Las Vegas
cnn
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Durante varios años, una misteriosa estructura esférica se ha estado elevando en el horizonte de este parque desértico, provocando a los visitantes en los últimos meses con su pantalla LED envolvente que transforma el orbe gigante en un planeta, una pelota de baloncesto o, lo que es más molesto, un globo ocular parpadeante.
Ahora, finalmente, podemos entrar.
Sphere, la empresa de 2.300 millones de dólares que se anuncia como el lugar de entretenimiento del futuro, hizo su debut público este fin de semana con dos conciertos de U2.
¿Esfera está a la altura de las expectativas? ¿Las imágenes del interior son tan llamativas como las del exterior? ¿Es U2, la querida banda irlandesa que ahora se encuentra en la última etapa de su carrera, el acto correcto para bautizar esta enorme joya de estadio?
Sí, sí y sí, con algunas salvedades.
Describir la experiencia del concierto de Sphere es un desafío, porque no hay nada igual. El efecto es un poco como estar en un planetario gigante o en un cine IMAX renovado, dentro de una nave espacial gigante.
Construida por Madison Square Garden Entertainment, Sphere está siendo considerada la estructura esférica más grande del mundo. Con 366 pies de alto y 516 pies de ancho, la arena parcialmente hueca podría albergar cómodamente en su interior toda la Estatua de la Libertad, desde la base hasta la antorcha.
Su teatro cavernoso en forma de cuenco contiene un escenario en el nivel inferior, flanqueado por lo que supuestamente es la pantalla LED más grande y de mayor resolución del mundo. La pantalla envuelve y rodea a los miembros de la audiencia y, dependiendo de la ubicación de su asiento, puede llenar todo su campo de visión.
En el mundo del entretenimiento multimedia actual, se utilizan con frecuencia palabras de moda como “inmersivo”. Pero la gran pantalla y el sonido prístino de Sphere realmente merecen esa etiqueta.
Entrevisté a un puñado de miembros de la audiencia después del espectáculo y todos quedaron entusiasmados con el lugar.
“Es una experiencia visual abrumadora… fue alucinante”, dijo Dave Zittig, quien viajó con su esposa Tracy desde Salt Lake City para el espectáculo del sábado por la noche. “Y eligieron la banda adecuada para abrirlo. Hemos asistido a conciertos en todo el mundo y este es el lugar más genial en el que hemos estado”.
Un espectáculo, por dentro y por fuera.
La oferta inaugural del lugar se llama “U2: UV Achtung Baby Live at Sphere”, una serie de 25 conciertos construidos en torno al emblemático álbum de 1991 de la banda irlandesa, “Achtung Baby”, y que se extenderá hasta mediados de diciembre. La mayoría de los espectáculos están agotados, a pesar de los precios de entre 400 y 500 dólares para los mejores asientos.
El espectáculo se lanzó el viernes por la noche con una avalancha de rumores y un estreno en la alfombra roja al que asistieron Paul McCartney, Oprah, Snoop Dogg, Jeff Bezos y docenas de otras celebridades, algunas de ellas probablemente preguntándose cómo pueden reservar sus propios conciertos en Sphere.
La próxima semana se estrenará “Postcard From Earth”, una película de Darren Aronofsky que promete aprovechar al máximo la enorme pantalla de Sphere al ofrecer a los espectadores un, sí, recorrido inmersivo por el planeta. Y llegarán más conciertos en 2024, aunque no se han anunciado artistas.
Los visitantes pueden caminar por callejones y estacionamientos para llegar a Sphere, justo al este del Strip, aunque la forma más fácil es a través de una pasarela peatonal desde el complejo veneciano, socio del proyecto.
Una vez dentro, encontrará un atrio de techos altos con móviles esculturales colgantes y largas escaleras mecánicas que conducen a los niveles superiores. Pero el verdadero atractivo es el teatro y su lienzo LED envolvente, que cuenta con 268 millones de píxeles de vídeo. Eso parece mucho.
La pantalla es impresionante y tan dominante que a veces abruma a los artistas en vivo. A veces no sabía dónde mirar: a la banda tocando en vivo frente a mí o a las deslumbrantes imágenes que se veían en todos lados.
Tu idea del asiento ideal dependerá de cuánto quieras ver al artista de cerca. Los niveles 200 y 300 están al nivel de los ojos con el centro de la enorme pantalla, mientras que los asientos en el nivel más bajo estarán más cerca del escenario, pero es posible que tengas que estirar el cuello para mirar hacia arriba. Y algunos asientos en la parte trasera de la sección más baja tienen vistas obstruidas.
La pantalla LED gigante evoca espectáculo e intimidad
La venerable banda – Bono, the Edge, Adam Clayton y el baterista invitado Bram van den Berg, reemplazando a Larry Mullen Jr., quien se está recuperando de una cirugía – sonaba tan apasionada como siempre, moviéndose ágilmente desde rockeros propulsores (“Even Better Than the Real Thing”) hasta tiernas baladas (“One”) y más.
U2 conserva una gran cantidad de seguidores leales, escribe canciones grandiosas y durante mucho tiempo ha superado los límites de la tecnología, especialmente en su gira Zoo TV, lo que los convierte en una opción natural para un lugar pionero como Sphere.
La banda actuó en un escenario simple construido como un tocadiscos, con los cuatro músicos en su mayoría sentados en el plato circular, aunque Bono deambulaba por los márgenes. Casi todas las canciones venían con animaciones y secuencias en vivo en la enorme pantalla.
Bono pareció abrazar las imágenes alucinantes de la Esfera y dijo: «Todo este lugar se siente como un pedal de distorsión para la mente».
La pantalla envolvente evocaba escala e intimidad, como cuando Bono, The Edge y otros miembros de la banda aparecieron en imágenes de video de 80 pies de altura proyectadas sobre el escenario.
Los productores de Sphere prometieron un sonido de última generación, gracias a miles de parlantes integrados en todo el lugar, y no decepcionaron. En algunos conciertos el sonido es tan turbio que no se puede descifrar el golpeteo de los intérpretes en el escenario, pero las palabras de Bono fueron nítidas y claras, y el volumen de la banda nunca se sintió extenuante o débil.
«Asisto a muchos conciertos y normalmente uso tapones para los oídos, pero no los necesité para este», dijo Rob Rich, quien voló desde Chicago con un amigo para el espectáculo. «Fue tan inmersivo», añadió (ahí está esa palabra otra vez). “He visto a U2 ocho veces. Y este es el estándar ahora”.
A mitad del espectáculo, la banda dejó “Achtung Baby” para hacer una serie acústica de canciones de “Rattle and Hum”. Las imágenes se volvieron más simples y las canciones sencillas produjeron algunos de los mejores momentos de la noche: un recordatorio de que, si bien los detalles son agradables, la excelente música en vivo es suficiente por sí sola.
El programa del sábado fue sólo el segundo evento público de Sphere y todavía están resolviendo algunos errores. La banda comenzó aproximadamente media hora tarde – Bono atribuyó “problemas técnicos” – y en un momento la pantalla LED pareció funcionar mal, congelándose en una imagen durante unos minutos sobre varias canciones.
Pero la mayoría de las veces, las imágenes eran espectaculares. En un momento dado, la pantalla creó una dramática ilusión óptica de que el techo del lugar descendía hacia el público. Durante “Tryin’ to Throw Your Arms Around the World”, una cuerda de sábanas anudadas de la vida real conectada a un globo virtual en lo alto.
Y “Donde las calles no tienen nombre” trajo un video en cámara rápida del desierto de Nevada, con el sol migrando por el cielo. Durante unos minutos sentimos como si estuviéramos afuera.
Sphere es una apuesta costosa y queda por ver si otros artistas pueden hacer un uso tan creativo de su espacio único. Pero el lugar ha tenido un comienzo prometedor. Si pueden seguir así, es posible que estemos siendo testigos del futuro de las presentaciones en vivo.
