El ejército israelí dijo el viernes que Hamza Ziyadne, un ciudadano árabe de Israel retenido como rehén en Gaza, había sido asesinado en el enclave palestino, mientras los esfuerzos de los mediadores para negociar una tregua entre Israel y Hamás para liberar a los rehenes han tenido poco éxito.
Más de 15 meses después de que el ataque liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023 provocara la guerra en Gaza, alrededor de 98 rehenes permanecen en Gaza. Las autoridades israelíes dan por muerto a unos 36 de ellos.
La confirmación de la muerte del Sr. Ziyadne se produce un día después de que familiares y amigos enterraran a su padre, Youssef Ziyadne, de 53 años, quien también fue tomado como rehén. El ejército israelí dijo que sus cuerpos fueron encontrados juntos en un túnel bajo la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, junto a sus captores muertos. No estaba claro cuándo fueron encontrados ni cómo murieron los Ziyadne.
Antes de ser descubiertos, ninguno de los rehenes había sido designado como presuntamente muerto por los funcionarios israelíes, que han tratado de utilizar inteligencia para evaluar la condición de los rehenes restantes. Es probable que esto aumente aún más los temores entre las familias de los cautivos restantes en Gaza de que sus familiares ya hayan sufrido la misma suerte.
Algunos rehenes han muerto en ataques aéreos israelíes, mientras que Israel ha dicho que otros fueron ejecutados por sus captores. Nadav Shoshani, un portavoz militar israelí, dijo el miércoles -después de que se confirmara la muerte de Youssef Ziyadne- que el ejército todavía estaba investigando.
Bashir Ziyadne, un primo, dijo que la familia tenía esperanzas de que los cautivos sobrevivieran a su terrible experiencia y estaba consternada por sus muertes. Muchos israelíes –particularmente las familias de los rehenes– dicen que el gobierno israelí podría haber hecho mucho más para llegar a un acuerdo de alto el fuego con Hamás para liberar a los rehenes restantes.
Familiares enojados expulsaron a un ministro del gobierno israelí que intentó visitar el funeral de Hamza el viernes, añadió.
«La no liberación de los rehenes fue resultado de decisiones que este gobierno tomó y sigue tomando», dijo. «Si quisieran traer de vuelta a los rehenes, podrían haberlo hecho».
Los ciudadanos árabes de Israel, como Hamza y Yousef Ziyadne, no se salvaron del ataque de Hamás. Al menos 17 personas murieron y varias más fueron tomadas como rehenes. Según Israel, unas 1.200 personas murieron en el ataque y otras 250 fueron tomadas como rehenes.
Muchos pertenecían a la minoría árabe beduina, un grupo que ha vivido durante mucho tiempo al margen de la sociedad israelí. Históricamente pastores nómadas, muchos beduinos ahora residen en una constelación de ciudades y aldeas en todo el sur de Israel, algunas de las cuales carecen de servicios gubernamentales básicos como agua corriente y electricidad.
Hamza Ziyadne, de 23 años, fue tomado como rehén junto con su padre y sus dos hermanos menores, Bilal y Aisha, en el kibutz israelí donde trabajaba su padre. Bilal, de 18 años, y Aisha, de 17, fueron liberados durante una tregua de una semana en noviembre de 2023 en la que 105 rehenes israelíes y extranjeros (en su mayoría mujeres y niños) fueron intercambiados por 240 prisioneros palestinos.
Su secuestro puso a la familia Ziyadne en una posición difícil, dijo Bashir Ziyadne, el primo, que pasó meses pidiendo su liberación. Algunos palestinos los vieron como traidores y los acusaron de “discutir nuestro dolor sin discutir el dolor en Gaza”, dijo, lo que contribuyó a que la familia finalmente se alejara de la defensa pública.
El Foro de Familias de Rehenes, que representa a los familiares de los cautivos, dijo que a Hamza Ziyadne le sobrevivieron su esposa y sus dos hijos. En un comunicado, el grupo lo describió como un “amante de la naturaleza que tenía un profundo afecto por los animales y era querido por sus amigos”.
«Cuatro miembros de la familia fueron secuestrados y sólo dos regresaron con vida», dijo el grupo en un comunicado. «Youssef y Hamza, que sobrevivieron a un período en el infierno del cautiverio en Gaza, podrían haberse salvado mediante un acuerdo anterior».
Meses de esfuerzos para cerrar las brechas entre Israel y Hamás sobre un alto el fuego y un acuerdo de liberación de rehenes no han dado frutos. Qatar y Egipto han liderado las conversaciones, que también están mediadas por la administración Biden.
El jueves, Biden dijo que se estaban logrando “progresos reales” en las negociaciones, sin proporcionar más detalles. Los funcionarios de todas las partes han expresado repetidamente su optimismo sobre un gran avance en los últimos meses, sólo para ver cómo sus esperanzas se desvanecen unos días después debido a nuevos obstáculos.
Durante meses, Israel y Hamás han planteado condiciones aparentemente irreconciliables para un acuerdo. Hamás ha exigido el fin de la guerra y una retirada total de Israel de Gaza como parte de cualquier acuerdo para liberar a los rehenes. Los líderes israelíes han dicho que no pondrán fin a la guerra antes de que Hamas sea destruido en Gaza y prometieron mantener un control absoluto de la seguridad allí.
Michael D. Shear contribuyó con informes desde Washington.
