Gina Raimondo, la secretaria de Comercio, comenzó a reunirse con funcionarios chinos el lunes como la última emisaria de la administración Biden que busca estabilizar los lazos entre las dos economías más grandes del mundo. Al trabajar para lograr ese objetivo, tiene mucho camino por recorrer.
Durante reuniones con funcionarios gubernamentales y líderes empresariales en Beijing y Shanghai esta semana, se espera que Raimondo aborde una serie de temas desafiantes en la relación entre Estados Unidos y China, desde explicar los controles que Estados Unidos está implementando sobre el acceso de China a chips avanzados hasta y otras tecnologías, hasta promover vínculos en áreas menos sensibles.
Es probable que Raimondo anuncie la creación de grupos con China para discutir temas tecnológicos y comerciales, y que finalice su visita con un viaje a Shanghai Disneyland para resaltar el potencial de más turismo entre los países, según personas familiarizadas con los planes.
En una reunión con el Ministro de Comercio de China en Beijing el lunes por la mañana, Raimondo dijo que era “profundamente importante” que los dos países manejaran sus diferencias.
«Es una relación desafiante, por supuesto no estaremos de acuerdo en ciertos temas, pero creo que podemos avanzar si somos directos, abiertos y prácticos», dijo la Sra. Raimondo.
Las reuniones llegan en un momento crítico, donde las relaciones entre los países son tensas y la economía de China parece estar desacelerándose. He aquí un vistazo a los temas que se espera dominen el viaje.
Guerra tecnológica entre Estados Unidos y China
Un tema importante para ambas partes serán las crecientes restricciones al comercio de tecnología avanzada entre los países, en particular las impuestas por Estados Unidos. El departamento de la Sra. Raimondo supervisa los controles de exportación que la administración Biden implementó sobre el acceso de China a chips avanzados en octubre pasado, que enojaron a los funcionarios chinos y provocaron represalias.
Los funcionarios chinos también están molestos por la propuesta de la administración Biden a principios de este mes de prohibir las empresas de capital privado y de riesgo de realizar inversiones en China en computación cuántica y semiconductores avanzados, así como una nueva ley bipartidista destinada a fortalecer la industria de semiconductores de EE. UU., que prohíbe a las empresas que acepten dinero federal de realizar nuevas inversiones en alta tecnología en China.
China ha tenido sus propios límites, mucho más amplios desde 2016, para la mayoría de las inversiones en el extranjero de empresas y hogares chinos. Los funcionarios chinos también recientemente hundió una fusión planeada entre Intel y un fabricante de chips israelí, y prohibió algunas ventas por el fabricante estadounidense de chips Micron, que Micron ha estimado que podría costarle a la empresa aproximadamente un octavo de sus ingresos globales. Algunos expertos en China vieron las medidas contra Micron e Intel como una represalia por el trato más duro de la administración Biden al sector tecnológico de China.
En un esfuerzo por evitar un ojo por ojo económicamente perjudicial, se espera que Raimondo argumente que las restricciones comerciales de Estados Unidos tienen como objetivo proteger la seguridad interna, no frenar la economía de China.
También se espera que ambas partes anuncien la creación de un nuevo grupo de trabajo durante la visita para intercambiar más información sobre los controles. Algunos republicanos han rechazado la idea de un grupo así, argumentando en una carta a la Sra. Raimondo que le daría a China una forma de influir en las medidas.
En una reunión informativa con los periodistas antes del viaje, Raimondo dijo que la aplicación de estas reglas “no está sujeta a debate”. Pero la comunicación con el gobierno chino sobre las políticas puede ayudar a evitar malentendidos y una escalada innecesaria, afirmó.
Un entorno empresarial en deterioro para las empresas extranjeras
También se espera que Raimondo exprese las quejas de las empresas occidentales sobre la creciente dificultad para hacer negocios en China. Eso probablemente incluya plantear preocupaciones sobre el trato que China da a Micron y transmitir quejas de otros ejecutivos occidentales que dicen estar cada vez más preocupados por las expansivas leyes de seguridad nacional de China.
En marzo, las autoridades chinas detuvieron a cinco ciudadanos chinos trabajando en Beijing para el Grupo Mintz, una empresa consultora estadounidense, y en abril, las autoridades empleados interrogados en la oficina de Shanghai de Bain & Company, la firma estadounidense de consultoría de gestión. El gobierno chino impuso una multa de 1,5 millones de dólares el mes pasado sobre Mintz por realizar un trabajo estadístico no aprobado.
Los ejecutivos internacionales ahora expresan regularmente su preocupación por la realización de actividades comerciales rutinarias en China, como realizar la debida diligencia sobre objetivos de adquisición o transferir datos entre subsidiarias. Las multinacionales estadounidenses han comenzado a preparar planes de contingencia en caso de que sus empleados sean detenidos en China y han devuelto a muy pocos de los expatriados que habían evacuado el país durante la pandemia.
“La gente tiene miedo de ir a China”, dijo Susan Shirk, profesora de investigación en el Centro China del Siglo XXI de la Universidad de California en San Diego, y autora de “Overreach: How China Derailed Its Peaceful Rise”.
«Esta preocupación por la seguridad física realmente está frenando las interacciones tanto a nivel comercial como académico», añadió.
Fomento de vínculos comerciales en otros ámbitos
A pesar de una atmósfera más fría, Raimondo y otros funcionarios insisten en que todavía hay mucho potencial para el comercio entre las dos economías más grandes del mundo. China sigue siendo el tercer mercado de exportación más grande de Estados Unidos, comprando más de 150 mil millones de dólares en productos de granjas y empresas estadounidenses.
Hablando antes del viaje, la señora Raimondo señaló que los controles de exportación de Estados Unidos afectan sólo el 1 por ciento del comercio bilateral entre los países. Las exportaciones a China sustentan más de 80.000 puestos de trabajo en Estados Unidos y benefician tanto a las empresas pequeñas como a las grandes, afirmó. Estados Unidos también sigue importando cientos de miles de millones de dólares en productos de China cada año.
Es probable que Raimondo reitere ese mensaje cuando se reúna con líderes empresariales en Beijing y Shanghai. Su visita incluirá reuniones con proveedores estadounidenses de productos de cuidado personal que exportan a China, y un viaje a Shanghai Disneyland, donde probablemente promocionará una reciente medida estadounidense para restaurar los viajes grupales desde China a Estados Unidos.
«Al igual que usted, soy una ex gobernadora, soy una líder práctica», le dijo al ministro de Comercio chino en su reunión del lunes. «Estoy aquí con el espíritu de ser práctico y encontrar formas concretas de trabajar junto con ustedes».
comunicación gubernamental
Un componente más básico, pero aún fundamental, del viaje es promover la comunicación entre Estados Unidos y China. Esos canales se atrofiaron gravemente tras las consecuencias de un globo de vigilancia chino que sobrevoló Estados Unidos a principios de este año.
Hablando antes del viaje, Raimondo dijo que había hablado con el presidente Biden el jueves y que él le había pedido que llevara un mensaje a los líderes chinos de que “necesitamos comunicarnos para evitar conflictos”.
Este será el primer viaje a China de un secretario de Comercio estadounidense en siete años.
Se espera que se reúna con varios miembros de una nuevo equipo económico que ha asumido el poder desde que el Partido Comunista celebró su congreso nacional cada cinco años el otoño pasado.
Desaceleración económica y transparencia
Sobre la visita se ciernen preocupaciones sobre la reciente desaceleración económica de China y cómo eso podría influir en la economía global y las relaciones bilaterales en el futuro.
Economistas y observadores han expresado preocupación por la decisión adoptada este mes por la Oficina de Estadísticas Nacionales de China de dejar de publicar información mensual de desempleo “para jóvenes y otros grupos de edad”, que recientemente alcanzó un nivel récord.
La agencia dijo que necesitaba optimizar sus encuestas. Pero la decisión, junto con la suspensión de decenas de miles de otras series de datos en los últimos años, llevó a sugerir que China estaba tratando de ocultar datos económicos negativos.
Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, dijo que se esperaba que Raimondo discutiera los datos económicos de China durante su viaje.
«Creemos que, para la confianza global, la previsibilidad y la capacidad del resto del mundo para tomar decisiones económicas acertadas, es importante que China mantenga también un nivel de transparencia en la publicación de sus datos», dijo.
