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Dado que se espera que millones de estadounidenses llenen los vuelos comerciales durante el feriado del 4 de julio, el sindicato que representa a los controladores de tráfico aéreo de la Administración Federal de Aviación dice que un informe reciente del organismo de control del gobierno es prueba de que la agencia y el Congreso deben corregir un «modelo de personal defectuoso».
“El statu quo ya no es sostenible”, dijo Rich Santa, director de la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo. El sindicato dice que el Congreso debe “exigir a la FAA que implemente de inmediato” nuevos estándares de personal y “realice la contratación máxima”.
“Actualmente, hay 1200 controladores totalmente certificados menos en comparación con hace diez años”, dijo Santa. “El modelo defectuoso de dotación de personal de la FAA y la contratación inconsistente han dado como resultado que las nuevas contrataciones no sigan el ritmo de la deserción durante la última década”.
Informes anteriores de CNN encontraron que los problemas de personal en una instalación clave de control de tráfico aéreo en Florida provocaron miles de vuelos retrasados durante un período de siete semanas el verano pasado y revelaron una queja de que los trabajadores fueron presionados a trabajar horas extras para brindar cobertura.
La semana pasada, la Oficina del Inspector General del Departamento de Transporte publicó una auditoría que encontró que «la falta de controladores, supervisores operativos y coordinadores de gestión de tráfico completamente certificados representa un riesgo potencial para las operaciones de tráfico aéreo». La auditoría también encontró que el 77% de las instalaciones críticas cuentan con personal por debajo del umbral de personal del 85% de la FAA y «en varias instalaciones, los controladores trabajaban horas extras obligatorias y semanas laborales de 6 días para cubrir la escasez de personal».
Los acontecimientos tienen como telón de fondo que el Congreso determine el nuevo presupuesto de la FAA, un proceso conocido como reautorización. El sindicato de controladores dice que la FAA debería hacer cambios “sin la necesidad de la intervención del Congreso y el Congreso no debería requerir más estudios sobre el tema”.
La FAA dice que ha «completado una revisión exhaustiva de la distribución de controladores» y que está utilizando un nuevo sistema para rastrear las asignaciones de trabajo de ATC. La agencia está pidiendo al Congreso que financie la contratación de 1.800 controladores el próximo año, además de los 1.500 que la agencia tiene fondos para contratar este año.
