Las elecciones presidenciales se realizarán en Ecuador el domingo en un momento convulso para el país. El presidente Guillermo Lasso convocó elecciones anticipadas en mayo en medio de un juicio político en su contra por acusaciones de malversación de fondos. Este mes, el candidato presidencial fernando villavicencio fue asesinado en plena campaña electoral.
Todo esto se ha desarrollado a medida que las mafias extranjeras de la droga han unido fuerzas con las pandillas locales de las prisiones y las calles para desatar una ola de violencia sin precedentes en la historia reciente del país, elevando las tasas de homicidio a niveles récord y haciendo de la seguridad el tema principal para la mayoría de los votantes.
Esto es lo que necesita saber sobre la próxima votación.
¿Por qué hay elecciones anticipadas?
Lasso disolvió la legislatura liderada por la oposición del país en mayo, utilizando, por primera vez, una medida constitucional que permite al presidente gobernar por decreto hasta que se puedan realizar nuevas elecciones presidenciales y legislativas. Los procedimientos de juicio político se detuvieron de forma permanente una vez que Lasso disolvió el congreso.
La medida se produjo en medio de un momento de extraordinaria turbulencia política para Ecuador, un país de 18 millones de habitantes en el borde occidental de América del Sur. Pero brindó estabilidad temporal al permitirle al presidente eludir la legislatura estancada y apaciguar a los votantes hambrientos de un nuevo liderazgo y acción contra el aumento de la delincuencia callejera y la violencia de las drogas y las pandillas.
Los candidatos pueden ganar directamente al obtener el 50 por ciento del voto total o el 40 por ciento junto con una ventaja de 10 puntos porcentuales sobre el subcampeón. De no ser así, los dos principales candidatos competirán en una segunda vuelta electoral el 15 de octubre.
El nuevo presidente ocupará el cargo hasta mayo de 2025.
Los votos serán emitidos y contados utilizando tecnología blockchain para evitar el fraude electoral, según el consejo electoral ecuatoriano, una novedad en América Latina.
¿Quién es Fernando Villavicencio y por qué fue asesinado?
La campaña para las elecciones del domingo se convulsionó el 9 de agosto, cuando Villavicencio recibió un disparo mortal en un acto de campaña. Seis colombianos han sido arrestados en relación con el descarado asesinato, pero no está claro quién los contrató, si es que alguien los contrató.
El Sr. Villavicencio fue legislador, ex periodista de investigación y activista anticorrupción. Si bien no era uno de los principales contendientes, en las encuestas estaba cerca de la mitad de una contienda de ocho personas, tenía una larga historia en los asuntos públicos de Ecuador, en gran parte como antagonista de los que estaban en el poder.
Desempeñó un papel crucial en la exposición de un escándalo de soborno eso finalmente condujo a la condena de un ex presidente, Rafael Correa. Parte de su trabajo dio lugar a amenazas de muerte.
Había hablado abiertamente sobre el vínculo entre el crimen organizado y el establecimiento político, lo que le valió enemigos. El ataque a plena luz del día fue un evento traumático para una elección que ha estado dominada por preocupaciones sobre la violencia relacionada con las drogas.
¿Quiénes son los principales candidatos?
La candidata que encabeza las encuestas es Luisa González, respaldada por el poderoso partido del expresidente Correa, quien gobernó de 2007 a 2017. Durante su presidencia, el auge de las materias primas ayudó a sacar a millones de la pobreza, pero el autoritarismo de Correa El estilo y las acusaciones de corrupción dividieron profundamente al país.
“Estamos viendo mucha nostalgia de los votantes por la situación de seguridad y la situación económica mientras él estaba en el poder, lo que parece estar impulsando su candidatura”, dijo Risa Grais-Targow, directora para América Latina de Eurasia Group. “El resto del campo está en una batalla muy reñida por el segundo lugar”.
Eso incluiría a Otto Sonnenholzner, exvicepresidente, y al activista indígena Yaku Pérez, que ha estado haciendo campaña sobre temas ambientales.
“Otto está tratando de posicionarse como un recién llegado más centrista”, dijo la Sra. Grais-Targow, pero para muchos votantes representa “la continuidad política de Lasso”.
En cuanto a Pérez, su enfoque en el medio ambiente y la corrupción no son las principales preocupaciones de los votantes, dijo.
Christian Zurita, compañero de investigación y amigo cercano de Villavicencio desde hace mucho tiempo, lo reemplazó como la elección de su partido, pero se lo considera una posibilidad remota.
¿Cómo ha cambiado el asesinato la dinámica electoral?
Si bien la seguridad siempre iba a ser un tema principal, ahora “esta elección se tratará en gran medida sobre el tema de la seguridad”, dijo Paolo Moncagatta, analista político con sede en Quito, la capital.
Los expertos predicen que esto podría elevar la fortuna de un candidato previamente oscuro, Jan Topic, un hombre de negocios de 40 años y ex soldado de la Legión Extranjera Francesa que enfatiza una postura dura contra el crimen.
Se ha hecho eco de las promesas del presidente de El Salvador, Nayib Bukele, cuyo enfoque de línea dura hacia las pandillas ha reducido significativamente las tasas de violencia, aunque sus tácticas agresivas han despertado la preocupación de los organismos de control de los derechos humanos.
Las encuestas en Ecuador tienden a ser poco confiables, pero las últimas cifras sugieren que la ventaja de González se está reduciendo, y un aumento reciente de Topic lo tiene codo a codo con Sonnenholzner en el segundo lugar.
Germán Martínez, médico forense que trabaja en la morgue donde yacía el cuerpo de Villavicencio la semana pasada, dijo que después del asesinato había decidido cambiar su voto a Topic.
“Esto no puede seguir pasando aquí en el país”, dijo. “Estamos buscando a alguien que enfrente todo esto con mano de hierro”.
Muchos de los partidarios del Sr. Villavicencio culpan de su asesinato a su enemigo político, el Sr. Correa. No hay evidencia de que el Sr. Correa o su partido, Movimiento Revolución Ciudadana, estuvieran involucrados en el asesinato, pero los expertos dicen que las consecuencias podrían, no obstante, perjudicar a la Sra. González en las elecciones.
Los analistas advierten que, en lugar de llevar a los votantes a las urnas, las mayores preocupaciones por la seguridad podrían persuadirlos fácilmente de quedarse en casa, a pesar de una ley de votación obligatoria que impone multas por ausentismo.
“Votar da miedo”, dijo Ana Vera, de 44 años, ama de llaves en Quito.
Las preocupaciones sobre la seguridad se profundizaron la semana pasada cuando se informaron tiroteos cerca de las apariciones de los candidatos. En un caso el jueves, ocurrió un tiroteo en Durán, cerca de donde Daniel Noboa, candidato presidencial, realizaba un evento. Las autoridades dijeron que no era un objetivo.
Y el sábado ocurrió un tiroteo afuera de un restaurante en Guayaquil, donde el Sr. Sonnenholzner estaba comiendo, aunque las autoridades dijeron que en este caso tampoco era un objetivo.
¿Qué está en juego en esta elección?
Ecuador fue una vez un refugio tranquilo en comparación con su vecino Colombia, durante décadas desgarrado por la violencia entre grupos guerrilleros y paramilitares armados y cárteles de la droga. Todo eso cambió en los últimos años cuando Colombia forjó un acuerdo de paz y Ecuador quedó dominado por una industria de narcotráfico cada vez más poderosa.
En medio de noticias que regularmente presentan decapitaciones, coches bomba, asesinatos policiales, jóvenes colgados de puentes y niños asesinados a tiros fuera de sus casas o escuelas, los ecuatorianos esperan un nuevo liderazgo que pueda restaurar la existencia pacífica que alguna vez dieron por sentado.
Jenny Goya, de 29 años, estaba en un taxi en el centro de Guayaquil, la ciudad más grande del país, recientemente cuando el conductor de repente se desvió. Dos hombres armados subieron al vehículo, robaron sus pertenencias y vaciaron sus cuentas bancarias. Después de retenerla durante dos horas, la dejaron en la calle.
“Siempre me había sentido bastante segura en la calle a pesar del crimen, pero ahora evito salir lo más posible”, dijo la Sra. Goya, administradora de la universidad. “También comencé a sentirme inseguro en espacios cerrados”.
“Comencé a sentir que ningún espacio era seguro”, agregó.
Thalíe Ponce contribuyó con este reportaje.
