La última vez que los neozelandeses votaron en unas elecciones generales, eligieron entre dos mujeres que se profesaban feministas. Tres años más tarde, como señal de lo bruscamente que ha oscilado el péndulo, elegirán entre dos hombres llamados Chris.
Antes de las elecciones del próximo mes, y 130 años después de que Nueva Zelanda se convirtiera en el primer país en conceder el voto a las mujeres, el panorama político es, en muchos sentidos, irreconocible de la era de la ex Primera Ministra Jacinda Ardern, cuya búsqueda de los derechos de las mujeres y el control de armas transformó su la imagen del país en el exterior.
Cuestiones como la equidad salarial, la pobreza infantil y la prevención de la violencia y el acoso domésticos rara vez han aparecido en la campaña actual. Las mujeres políticas de todo el espectro ahora dicen que enfrentan abusos extraordinarios por parte de un sector misógino y a veces aterrador de la población. Algunas mujeres dicen que no buscaron cargos por temor a su seguridad.
Es probable que el próximo gobierno sea significativamente menos diverso que el liderado por Ardern y el más conservador en una generación. Las encuestas sugieren que el Partido Laborista de centro izquierda de Ardern y su sucesor como primer ministro, Chris Hipkins, serán eliminados. Se espera que el actual líder de la oposición, Christopher Luxon, del Partido Nacional de centroderecha, forme un gobierno de coalición con Act, un partido libertario.
«Parece que la política aquí es simplemente diferente», dijo Michelle Duff, quien escribió una biografía de la Sra. Ardern y vive en Wellington, la capital de Nueva Zelanda. “Para las mujeres, parece una época aterradora en la política, lo cual es increíblemente decepcionante si se piensa en lo esperanzadoras que parecían las cosas”.
Es un legado desalentador para Ardern, quien se convirtió en un ícono liberal global pero cuyo gobierno fue criticado en su país por no lograr el cambio transformador que prometió.
Después de guiar a Nueva Zelanda a través de múltiples crisis, Ardern fue reelegida de manera aplastante en 2020. Fue elogiada por su respuesta al coronavirus, pero, finalmente, la opinión pública se amargó por el camino del país hacia la recuperación de la pandemia. Y aunque su popularidad personal se mantuvo alta, su gobierno luchó con problemas aparentemente intratables de vivienda, inflación y aumento de la delincuencia.
En enero, la Sra. Ardern dijo que dejaría la política después de cinco años y medio en el cargo. “Sé lo que implica este trabajo y sé que ya no tengo suficiente dinero para hacerle justicia”, dijo a los periodistas en ese momento.
Desde su partida, su partido ha tropezado. Cuatro ministros principales renunció repentinamente y, en algunos casos, dramáticamente, uno enfrentó dificultades legales y otro desertó y pasó a otra parte.
«Su liderazgo será una historia que se transmitirá una y otra vez, especialmente por las mujeres», dijo Marilyn Waring, ex miembro del Partido Nacional. “Haber sido una niña feminista mientras Jacinda Ardern era primera ministra habría sido increíble”.
Pero mientras algunos vieron inspiración en su “política de bondad”, otros percibieron una amenaza.
«Tan pronto como Jacinda mostró un estilo diferente de liderazgo, más femenino por naturaleza que el que a otras personas se les ha permitido tener, hubo un gran rechazo», dijo Suzanne Manning, presidenta del Consejo Nacional de Mujeres de Nueva Zelanda. «Está diseñado para silenciar a las mujeres», y algunas decidieron mantenerse al margen de la política por motivos de seguridad, dijo.
Marama Davidson, colíder del izquierdista Partido Verde, ha sentido el cambio.
“Como mujer morena en la política, las cosas son particularmente hostiles”, dijo Davidson, que es maorí. Todas sus apariciones públicas ahora son examinadas de antemano por el personal de seguridad, afirmó.
Nicola Willis, la dinámica líder adjunta del Partido Nacional, de quien se espera que dirija su partido en el futuro, dijo que el abuso afectaba a mujeres de todo el espectro político.
“Me han lanzado todo tipo de abusos: ‘vaca podrida’, la ‘palabra con b’, algunos adjetivos bonitos”, dijo a la emisora pública Radio Nueva Zelanda el año pasado. “La gente dice, cuando estoy siendo luchador por algo, que debe ser esa época del mes. He aprendido a reírme de la mayor parte de eso, pero, por supuesto, no está bien”.
Las cuestiones de las mujeres, que estaban en el centro de la plataforma de Ardern, apenas han aparecido en la campaña electoral de los dos partidos principales. Un tema que ha tenido problemas (la licencia parental remunerada para padres no biológicos) ha tenido dificultades para encontrar impulso o consensoya que los legisladores de todos los partidos políticos han bloqueado los esfuerzos de los demás.
Esto preocupa a expertos como Manning, que temen que el próximo gobierno pueda retroceder en algunos logros obtenidos con tanto esfuerzo y que fueron resultado de años de consultas.
El trabajo constante de la Sra. Ardern en estos temas finalmente ayudó a levantar más de 75.000 niños neozelandeses salir de la pobreza, aun cuando su partido no alcanzó su objetivo declarado de 100.000, dijo la Sra. Duff, su biógrafa. «La naturaleza simbólica de lo que ha hecho tampoco debe subestimarse en términos de inspirar a las mujeres a entrar en política», dijo.
La señora Davidson, del Partido Verde, trabajó estrechamente con la señora Ardern y la consideraba una colega y una amiga. “Sus intenciones, su propósito u objetivos, sus valores y visión. Respaldo absolutamente lo que ella quería para este país”, dijo. «Teníamos ideas diferentes sobre cómo llegar allí».
Actualmente, la Sra. Ardern está realizando una beca en la Universidad de Harvard y planea escribir un libro sobre su liderazgo.
Hablando en “Good Morning America” esta semanadijo, sobre su época como primera ministra de Nueva Zelanda, “espero que haya sido un llamado a cualquiera que se esté conteniendo”.
Por ahora, se mantiene al margen de la disputa política en casa.
«Estoy bastante segura de que ella diría que nunca logró lo que quería», dijo Waring, ex legisladora del Partido Nacional. «Pero ella ciertamente hizo avanzar el barril».
