DENVER – La noche en que los fanáticos del Coors Field apreciaron a Nolan Arenado de los Cardinals se convirtió en una mera nota al pie de la semana para finalmente celebrar al propio receptor de los Rockies. Elias Díaz.
Homing por tercera vez esta semana, Díaz lanzó un tiro de tres carreras contra Giovanny Gallegos de los Cardinals en la novena entrada para entregar a los Rockies. cuarta victoria consecutiva, 5-2.
Arenado recibió un video tributo antes del juego y una emotiva ovación antes de su primer turno al bate. Pero la noche terminó con vítores para Díaz, quien se convirtió en el primer jugador de los Rockies en dar jonrón en tres juegos seguidos desde… por supuesto, Arenado, del 3 al 5 de agosto la temporada pasada.
“Tenía mucha confianza en ese turno al bate; mi único plan era ver un lanzamiento y pegarle fuerte”, dijo Díaz en español, con el receptor del bullpen Aaron Muñoz traduciendo.
La bola larga de Díaz, que llegó en un slider 0-2 de Gallegos, siguió a Brendan Rodgers (quien lanzó un tiro de dos carreras en la segunda entrada, en una noche de 2 de 3) y Ryan McMahon.
El primer jonrón de ida de la carrera de Díaz le dio a los Rockies su octava victoria de la temporada en las Grandes Ligas y mejoró su récord en casa a 28-16. También se sumó a una buena racha que el receptor espera que nunca termine.
2021 ha sido una lucha ofensiva para Díaz y su compañero receptor Dom Núñez, ya que ambos están bateando por debajo de .200. Últimamente, sin embargo, Díaz ha estado en racha, con la actuación de 3 de 4 del jueves sumando una racha de 11 de 28 (.393) en sus últimos nueve juegos.
Las luchas prolongadas desde la posición de receptor no han sido lo que planearon los Rockies cuando comenzaron a fines de la temporada pasada alejándose de Tony Wolters y Drew Butera, esperando que Díaz y Núñez agreguen ofensiva. Por eso, cualquier chispa, como la que ha proporcionado Díaz últimamente, es muy apreciada.
“Vas a tener esos bajones, esos momentos de inactividad en los que no va como tú quieres”, dijo Díaz, quien tiene cinco jonrones en total. “A veces, la confianza puede desaparecer un poco. Pero como profesional tienes que mantener el rumbo, seguir trabajando duro, aún tratando de mantener la mayor confianza posible.
«Es un año largo».
Con la fecha límite de intercambio que se avecina el 30 de julio, uno de los objetivos de los Rockies es mejorar la recepción, aunque eso es difícil para un club contendiente, mucho menos uno en el cuarto lugar debido a un récord de 6-31 como visitante. Los receptores son incluso difíciles de conseguir en la temporada baja. Lo más probable es que los Rockies continúen trabajando con los receptores que ya tienen. Y firmaron a Díaz, anteriormente con los Piratas (a quienes quemó con dos jonrones esta semana), creyendo que podría ser un factor ofensivo.
«Creemos en Elias», dijo el mánager de los Rockies, Bud Black. “Cuando analizas sus herramientas, cuando evalúas sus habilidades, ves el poder en bruto. Lo ves en la práctica de bateo, lo ves en los entrenamientos de primavera, lo viste en Pittsburgh cuando era pirata y lo viste un poco hacia el final de la temporada pasada.
«Así que sentimos, el cuerpo técnico y la organización, que era cuestión de tiempo antes de que aparecieran sus habilidades de bateo».
La habilidad defensiva más visible de Díaz es su lanzamiento, pero a los Rockies les gusta su vocación (y la de Núñez). Díaz dirigió el casi sin hits de Germán Márquez el martes por la noche. El jueves, él y el abridor Antonio Senzatela trabajaron a través de siete entradas de dos carreras y siete hits al deshacerse de un slider menos efectivo e ir con rectas detectadas alrededor de la zona.
Senzatela agradeció el apoyo ofensivo.
«La forma en que trabajaba, creo que se lo merecía», dijo Senzatela. «Él está poniendo todo junto».
Díaz incluso demostró su conciencia en el juego durante la ovación para Arenado, de pie en el césped frente al plato, aplaudiendo en su guante para dar a los fanáticos 90 segundos completos para dar amor, y brindarle a Arenado algo de tiempo para enrollar su emociones.
“Como profesional, y el tipo de jugador que es Nolan, se lo merece, y algo más”, dijo Díaz, habiéndose ganado sus propios aplausos con la forma en que terminó el juego.
