GOODYEAR, Arizona.- Elly De La Cruz está dibujando paseos. Está lanzando bolas al campo contrario, tanto de zurdo como de diestro. Por lo que parece, los ajustes de bateo del campocorto de los Rojos en la temporada baja han traído resultados positivos.
De La Cruz está bateando .282 con OPS de .878 en 15 juegos. De sus 11 hits, el joven de 22 años consiguió tres dobles, un triple y un jonrón. También obtuvo siete bases por bolas y se ponchó 18 veces.
“Me siento muy bien”, dijo De La Cruz a través del intérprete Jorge Merlos. “Obviamente, habrá algunos días en los que los resultados no serán tanto como quisiéramos. Pero me siento preparado para la temporada”.
De La Cruz tuvo una racha de hits de ocho juegos que terminó el domingo. Se fue de 9-0 en sus últimos tres juegos, incluido un 2-0 con dos ponches, dos bases por bolas, una base robada y una carrera anotada en el partido del miércoles por la tarde. Victoria por 3-1 en el equipo dividido sobre los Medias Blancas.
«La temporada nos dice todo lo que necesitamos saber, pero me gusta lo que está haciendo ofensiva y defensivamente», dijo el manager David Bell.
Especialmente después de que los Rojos se vieron afectados esta semana por las lesiones del jardinero central TJ Friedl y del segunda base Matt McLain, De La Cruz es un jugador extremadamente fundamental en la alineación de Cincinnati.
Como novato en 2023, De La Cruz bateó .325 con OPS de .887 en sus primeros 30 juegos y luego .191 con OPS de .627 en los últimos 68 juegos. En total, se ponchó 144 veces en 427 apariciones en el plato (33,7 por ciento).
Después de la temporada, De La Cruz regresó a República Dominicana para comenzar a trabajar en mejoras.
Bajo la guía del entrenador de bateo Joel McKeithan, quien visitó personalmente a De La Cruz en República Dominicana y Miami, De La Cruz acortó su patada antes de hacer el swing y se concentró en la selección de lanzamientos y esperó más antes de comprometerse con un swing.
Los hits en el campo opuesto (incluso aquellos para outs) están demostrando que su paciencia está dando frutos.
«Conseguir bases por bolas y hacer swing a los lanzamientos que quiero hacer, hacer swing a mis lanzamientos», dijo De La Cruz. «Estoy dejando que el lanzador haga lo que sea necesario para que yo pueda llegar a la base.
“En todos los aspectos me he sentido muy confiado. Defensivamente estoy más cómodo que en el pasado. Al batear, estoy listo para hacer swing a mi lanzamiento”.
Los Rojos abren la temporada contra los Nacionales en poco más de una semana, el 28 de marzo en el Great American Ball Park. De La Cruz no tiene dudas de que su enfoque de bateo lo sustentará en la temporada regular.
«Creo que recién comencé cuando estaba en casa… que supe que estaba listo», dijo De La Cruz. «Lo que hice en los entrenamientos primaverales demuestra que estaba listo». Estoy listo para comenzar la temporada”.
