La mujer declara, en mandarín con un ligero acento, que los hombres chinos deberían casarse “nosotras las mujeres rusas.” En otros videos de la plataforma china de videos cortos Douyin, ella describe cuánto ama la comida china y promociona la sal y el jabón de su país. “Los rusos no engañan a los chinos”, promete.
Pero los movimientos de sus labios no coinciden del todo con el audio de los videos, que fueron publicados recientemente en una cuenta con el nombre «Ladina». Esto se debe a que se trata de imágenes de Shadé Zahrai, un estratega de carrera australiano con más de 1,7 millones de seguidores en TikTok, que ha sido modificado mediante inteligencia artificial. Alguien dobló los videoclips de la Sra. Zahrai con una voz que hablaba chino mandarín para que pareciera que estaba vendiendo productos rusos.
Bienvenidos a un género floreciente en las redes sociales chinas: videos manipulados por IA que utilizan mujeres jóvenes, supuestamente rusas, para conseguir apoyo para los lazos entre China y Rusia, avivar el fervor patriótico o ganar dinero (y, a veces, las tres cosas a la vez).
No está claro quién está detrás de muchos de los vídeos, pero la mayoría acaba dirigiendo a los espectadores a un enlace de producto, lo que sugiere que el objetivo principal es comercial. Y el principal público objetivo parecen ser los hombres chinos nacionalistas.
Los vídeos suelen estar etiquetados con etiquetas hash como «esposa rusa» y «belleza rusa». Las mujeres presentadas describen cuán exitosos son los hombres chinos, o suplican que ellos las rescaten de la pobreza o de su propio país menos idílico.
Otra serie de vídeos muestra a una mujer rubia que describe su gratitud por haber aterrizado en China.
“Realmente envidio a mis amigos chinos. Naces con la identidad más preciosa del mundo y el lenguaje más profundo y encantador”, dice en un vídeo publicado en otra plataforma, Xiaohongshu, similar a Instagram.
Un vídeo diferente muestra a la mujer agradeciendo al pueblo chino por apoyar a Rusia en sus dificultades económicas comprándole chocolates rusos. “El año pasado, el mundo entero boicoteó a Rusia, imponiendo todo tipo de restricciones y dificultades. China es como un salvador”, afirma.
Estos videos parecían mucho más naturales, con los labios de la mujer sincronizados con el mandarín fluido. Pero también son falsos. Fueron reestructurados a partir de videos de YouTube publicados por Olga Loiekuna estudiante universitaria cuyos vídeos reales tratan sobre la superación personal y su año sabático en Alemania.
La señora Loiek no habla chino. Y ella nunca elogiaría así a Rusia, dijo en una entrevista. Ella es de Ucrania y algunos de sus familiares todavía están allí.
Los creadores de estos videos están tratando de capitalizar un mercado nacido del momento actual de China en geopolítica, tecnología y sentimiento público.
Las relaciones entre Rusia y China se han profundizado significativamente en los últimos años, y los líderes de ambos países, Vladimir V. Putin y Xi Jinping, declararon una asociación “sin límites” ante la creciente hostilidad de Occidente. Sr. Putin visitó Beijing la semana pasada, donde el Sr. Xi le dio la bienvenida con gran fanfarria.
El uso de rostros extranjeros para elogiar a China también busca aprovechar un sentimiento de orgullo nacional, o nacionalismo, entre la audiencia china. El contenido nacionalista se ha convertido en uno de los impulsores más seguros del tráfico de Internet en China, en un ambiente de censura donde cada vez más temas están prohibidos.
Ese nacionalismo, como el nacionalismo en todo el mundo, a menudo ha incluido una veta de sexismo, dijo Chenchen Zhangprofesor de relaciones internacionales en la Universidad de Durham en Inglaterra.
«Esta representación de mujeres jóvenes blancas de maneras sexualmente cosificadas es un tropo típico del nacionalismo de género o sexismo nacionalista», escribió el profesor Zhang en un correo electrónico. «Los espectadores pueden reafirmar su orgullo nacionalista y masculino al consumir este contenido».
En varios de los vídeos que mostraban la imagen manipulada de la Sra. Zahrai, el personaje falso llamadas sus espectadores son «hermanos mayores». La persona también señala que Rusia no vende esos productos en Japón o Corea del Sur, dos países con los que China tiene relaciones tensas.
El gobierno chino a menudo ha fomentado el nacionalismo en línea, pero no hay indicios de que tenga algo que ver con los videos deepfake (aunque algunos gobiernos locales se han asociado con mujeres rusas reales para promover mensajes similares sobre el atractivo de China). También hay una pequeña economía de personas influyentes rusas reales, muchas de ellas mujeres jóvenes, en las redes sociales chinas.
Es posible que muchos de los creadores de vídeos simplemente estén aprovechando la situación de China. adopción de compras a través de transmisiones en vivo y videos cortos. A medida que la tecnología de IA se ha vuelto más avanzada, algunas empresas chinas ya han cambiado de vendedores reales a virtuales para ahorrar dinero.
Es probable que los videos generados artificialmente se vuelvan cada vez más comunes como táctica de ventas, ya que la tecnología de inteligencia artificial ha avanzado muy rápidamente y se ha vuelto mucho más accesible para el público en general, dijo. Haibing Luprofesor de la Universidad de Santa Clara que estudia la gobernanza de la IA.
La empresa gestora de la Sra. Zahrai dijo en un correo electrónico que las modificaciones de la IA eran de “mala calidad” y que “probablemente parecerían falsas” incluso para los espectadores ocasionales. Algunos de los vídeos de la cuenta tuvieron sólo unas pocas docenas de visitas, aunque el que hablaba del matrimonio con mujeres rusas tuvo 22.000.
No parecía importar. Un contador automatizado que aparece en uno de los vídeos de la cuenta sugiere que la marca de sal que se está promocionando ya ha sido comprada 360.000 veces en la plataforma.
Cuando The New York Times se acercó a la cuenta de Douyin con los videos de la manipulada Sra. Zahrai, el titular de la cuenta confirmó en un mensaje de audio que él había hecho los videos. “Se configuran tres cosas: audio, video y boca. Puedes crear cualquier vídeo que quieras”, dijo, antes de dejar de ser amigo de un periodista.
Los niveles de sofisticación varían. Algunas de las mujeres falsas parecen generadas enteramente por computadora, se mueven rígidamente y parecen glorificadas. Sims. Algunas, como las que presentan la imagen de la Sra. Loiek, son muy buenas.
“Aunque sabía que no era yo, el realismo era aterrador”, dijo Loiek, quien recientemente descubrió que más de 30 cuentas diferentes de redes sociales en China se habían apropiado de su imagen. “Cuando decidí crear mi canal de YouTube, era consciente de los peligros de los deepfakes, pero creía que se trataba principalmente de una preocupación para figuras famosas de la política y el entretenimiento. Ahora me doy cuenta de que cualquier persona que tenga videos de sí mismo en línea puede verse afectado”.
La Sra. Loiek informó sobre las cuentas de Xiaohongshu y hizo un vídeo de youtube sobre su experiencia. Finalmente, la mayoría de los perfiles que usaban su imagen fueron cerrados.
En las últimas semanas, las plataformas de redes sociales han intensificado el escrutinio, eliminando vídeos de IA o añadiendo etiquetas a algunos de ellos. China fue el primer país en promulgar regulaciones sobre la IA generativa y, sobre el papel, algunas de sus políticas son más estrictas que las de Occidente.
Pero los países de todo el mundo están luchando por hacer cumplir sus reglas. Detectar irregularidades puede ser especialmente difícil en China, debido a su entorno cerrado de Internet, donde muchos medios sociales extranjeros están prohibidos.
Es poco probable que los influencers extranjeros sepan que su imagen ha sido utilizada en las redes sociales chinas y presenten una queja por derechos de autor. Y es posible que las plataformas chinas tampoco recurran a contenido extranjero al verificar la manipulación de la IA, dijo un hombre de 35 años que dirigía dos cuentas con mujeres rusas generadas por IA. El hombre, que sólo dio su apellido, Chen, dijo que ganaba alrededor de 1.000 dólares al mes con las cuentas antes de cerrarlas en marzo, por temor a una mayor regulación.
Pero todavía están proliferando más. Y Rusia puede ser el tema candente ahora, pero la práctica probablemente pronto se extenderá a cualquiera que sea la próxima tendencia, dijo el profesor Lu en Santa Clara.
«La gente detrás de esto manipularía cualquier tema posible para atraer la atención de la gente», dijo. “Mostrar a los padres 'cómo ir a las mejores escuelas'; 'cómo volverse bella', a las jóvenes. Creo que en el futuro, todos usarán la tecnología de inteligencia artificial para personalizar temas y hacer videos atractivos para una audiencia determinada”.
