Las filas para el espectáculo serpentean a lo largo de la cuadra, con gente esperando hasta siete horas para comprar entradas en el teatro en el centro de Kiev. Los vídeos de la actuación han atraído millones de visitas en línea.
El gran éxito no es un musical popular de Broadway ni una serie de conciertos de una estrella del pop; es una obra basada en una novela clásica ucraniana del siglo XIX, «La bruja de Konotop», y el ambiente es todo menos optimista. Considere la primera línea: «Es triste y lúgubre».
Mykhailo Matiukhin, actor de la producción, dijo que eso es lo que ha tocado la fibra sensible de los ucranianos porque muestra “lo que estamos viviendo ahora”.
“La tragedia llega y te quita todo, tu amor y tu hogar”, dijo.
La obra dramatiza la historia de un líder cosaco en una comunidad ucraniana hace casi 400 años mientras intenta erradicar a las brujas que los habitantes locales creen que son responsables de una sequía. La acción tiene lugar en el contexto de una amenaza militar de la Rusia zarista, algo que ha resonado entre los ucranianos hoy mientras absorben noticias diarias, y a menudo desalentadoras, sobre el campo de batalla y se preparan para ataques con misiles de la Rusia moderna contra sus ciudades por la noche.
Ivan Uryvsky, el director, dijo que el público quedó particularmente cautivado por la sensación de tragedia inminente en la obra, que se representa en el teatro Ivan Franko de Kiev.
En lugar de buscar un escape de la guerra, muchos ucranianos han acudido en masa a la obra para ayudar a encontrar sentido a sus vidas, dijo.
«Es muy difícil exagerar la dura realidad que viven los ucranianos ahora, pero el teatro debe reflejar el estado de ánimo de la época y de la gente», dijo Uryvsky. «Cuando lo consiga, la obra tocará el corazón de la gente».
El éxito de la obra también subraya un interés renovado en el patrimonio cultural de Ucrania desde la invasión a gran escala del país por parte de Rusia en febrero de 2022, que se ha manifestado en el teatro, la literatura y el arte. Esto incluye la cultura de los cosacos, el pueblo seminómada que pobló las estepas de Ucrania y el sur de Rusia.
«Cuando comenzó la guerra, apareció una nueva ola de interés por nuestra historia y cultura», dijo Susanna Karpenko, quien compuso la música de la obra. Karpenko dijo que estaba influenciada por la música folclórica ucraniana y quería atraer a una audiencia deseosa de comprender su propia cultura. «Esto ahora está en demanda en Ucrania», dijo.
Bajo la Unión Soviética, Rusia dominaba el territorio que hoy es Ucrania, tanto política como culturalmente, y los libros en ucraniano estaban prohibidos en gran medida. Después del colapso de la Unión Soviética, Rusia continuó impulsando sus influencias culturales en Ucrania, comprando estaciones de radio y televisión, periódicos y editoriales de libros.
Los ucranianos comenzaron a retroceder y a afirmar un sentido más fuerte de su propia identidad, una tendencia que se agravó con las dos invasiones rusas de su país: en Crimea y el este de Ucrania en 2014, y el ataque a todo el país en 2022.
Después de la invasión, la vibrante escena teatral de Kiev, como muchas fuentes de entretenimiento, prácticamente colapsó, cuando los combates y los ataques con misiles perturbaron la vida normal y millones de personas huyeron del país.
Pero el teatro ucraniano se ha recuperado. En 2023, se representaron 350 nuevas obras en Ucrania, según el crítico de teatro Serhiy Vynnychenko, fundador de una plataforma en línea que analiza datos relacionados con el teatro. Esto es el doble del número del primer año de la invasión a gran escala, aunque todavía está muy por debajo del número de representaciones realizadas antes de la pandemia de Covid y la invasión.
La “Bruja de Konotop” se estrenó la primavera pasada y el revuelo en torno a ella siguió creciendo, al igual que la demanda de entradas este año. El espectáculo ya forma parte del repertorio del teatro y no hay planes por el momento de finalizarlo.
La novela y la obra, de Hryhorii Kvitka-Osnovianenko, cuentan la historia de Mykyta Zabroha, un administrador de un pueblo cosaco que se enamora de una bella mujer que se niega a casarse con él. La angustia de Zabroha por haber sido abandonado se intensifica por una terrible sequía que se ha apoderado de su ciudad y, enojado con las mujeres en general y bajo la influencia de su astuto y egoísta empleado, decide que todo es culpa de las brujas.
La obra está ambientada durante un período del siglo XVII cuando la Rusia zarista buscaba extender su control sobre las tierras que hoy son Ucrania. Mientras Zabroha busca brujas, sus superiores le ordenan que envíe soldados a luchar contra los rusos.
La perspectiva de ir a la guerra sólo fortalece la creencia de los cosacos de que las brujas los están socavando y que necesitan ahogarlos, una tarea que Zabroha lleva a cabo con energía despiadada en lugar de prepararse para la guerra.
La obra termina cuando los aldeanos descubren a una bruja después de ahogar a varias mujeres inocentes. Pero la bruja ríe la última al lanzar un hechizo que hace que Zabroha se case con una mujer poco atractiva del pueblo.
Finalmente, sus superiores lo destituyen por descuidar sus deberes de prepararse para la defensa contra los rusos.
La actual guerra contra Rusia ha estimulado a muchos jóvenes ucranianos a descubrir el teatro por sí mismos, dijo Evhen Nyshchuk, director del teatro Ivan Franko, que presenta clásicos que suelen atraer a audiencias mayores.
Más allá de los espectáculos con entradas agotadas, las publicaciones con el hashtag “La bruja de Konotop” han sido vistas 35 millones de veces en TikTok, que es utilizado principalmente por jóvenes en Ucrania.
Además del interés de los jóvenes por su historia, dijo Vynnychenko, el crítico de teatro, muchos eventos culturales y conciertos que normalmente les atraen fueron cancelados debido a la guerra, lo que les dejó pocas opciones de entretenimiento.
Anastasia Shpytalenko, de 15 años, asistió a la obra una noche reciente con un grupo de amigos después de esperar cinco horas en la cola para comprar entradas. «Escuchamos que era muy popular y queríamos comprobarlo», dijo.
La obra “nos muestra cuál es realmente nuestra cultura”, dijo Daria Filonenko, de 15 años, mientras otra, Anastasia Yakushko, de 16, intervino: “¡Esta obra es simplemente increíble! A veces, aparentemente, lo viejo puede ser más interesante que lo nuevo”.
Las brujas resuenan fuertemente en la cultura ucraniana y son un pilar de sus costumbres populares. Al principio de la guerra, un video de la propia ciudad de Konotop, en el noreste de Ucrania, se volvió viral en línea. Capturó a una mujer acercándose a un tanque mientras las fuerzas rusas avanzaban hacia Ucrania. Invoca a las brujas para desafiar a los soldados.
“¿Sabes siquiera dónde estás? Es Konotop”, dijo la mujer. “Una de cada dos mujeres aquí es una bruja”, añadió antes de decirle a un soldado ruso que sufriría una maldición de impotencia.
En los cafés se puede escuchar a menudo una canción pop ucraniana sobre una bruja que maldice al enemigo, escrita por la poeta Liudmyla Horova. “Enemigo, obtendrás lo que te da la bruja”, dice la letra.
Los souvenirs y camisetas con temas de brujas también han proliferado en toda Ucrania después de dos años de guerra. Una marca de ropa hizo una camiseta que representaba a una bruja vestida con camuflaje de color caqui volando sobre un misil antitanque disparado desde el hombro en lugar de una escoba. Todo esto alimenta la popularidad de la obra, afirman los organizadores.
“Los ucranianos”, dijo Uryvsky, el director del teatro, “se sienten atraídos por la imagen de la bruja”.
