PARÍS — Durante dos horas, en un estado de angustia e ira, cientos de miembros de la gran comunidad musulmana francesa hicieron fila frente a la mezquita Ibn Badis en Nanterre para llorar a un adolescente, uno de los suyos, asesinado a tiros por un oficial de policía en un parada de tráfico
El tiroteo de Nahel M. tuvo lugar el martes, seguido de cuatro noches de violentos disturbios en las principales ciudades francesas, y nada sugería un regreso a la calma mientras se desarrollaba el funeral del joven. Su tío, flanqueado por amigos y agentes de seguridad empleados por la mezquita, gritaba insultos a cualquiera que intentara filmar el proceso. Hubo peleas.
No se veía a la policía por ninguna parte, después de que 45.000 oficiales se desplegaron durante la noche para enfrentar la ola de ira provocada por un tiroteo a quemarropa no lejos de la mezquita que fue captado en video. Habría sido una peligrosa provocación que apareciera cualquier policía francés uniformado.
Para Ahmed Djamai, de 58 años, era una historia familiar. La policía mintió, dijo, aludiendo a los informes iniciales de los medios de comunicación de que el joven había embestido a los agentes. Se habrían salido con la suya, dijo, de no haber sido por la aparición del video aparentemente incriminatorio que se volvió viral. “El gobierno siempre protege a la policía, un estado dentro del estado”, dijo.
La tensión es tan alta que el presidente Emmanuel Macron anunció que pospondría una visita de Estado a Alemania que debía haber comenzado el domingo. Más de 1.300 personas fueron arrestadas durante una cuarta noche de disturbios, violencia y saqueos el viernes.
Cuando la mezquita, un edificio moderno con palmeras infelices y olivos frente a ella, estuvo llena, unos 200 hombres que quedaron afuera formaron filas en la avenida Georges Clemenceau, colocaron sus sombreros y cascos de motocicleta y bolsos y colchonetas frente a ellos, y se postraron. Se pusieron de pie y cayeron de rodillas cuando el sonido de la oración se elevó desde la mezquita.
Era una imagen vívida de devoción religiosa y un recordatorio de la poderosa presencia del Islam en Francia, una presencia que una democracia secular y universalista que se enorgullece de no hacer distinción entre sus ciudadanos sobre la base de la religión o la etnia ha tenido grandes dificultades para adaptarse. . El venenoso legado de la guerra de independencia de Argelia de ocho años que terminó en 1962 nunca ha sido superado.
Grabado en una escuela detrás de la larga fila de hombres musulmanes que esperaban estaba el lema de la Ilustración adoptado por la revolucionaria República Francesa: “Libertad, Igualdad, Fraternidad”.
Hubo consenso en la multitud: si Nahel M., un ciudadano francés de ascendencia argelina y marroquí, hubiera sido blanco en lugar de árabe, no lo habrían asesinado.
Hubo ira por los insultos demasiado frecuentes. “Mi nombre es Usamah”, dijo un joven, “así que, por supuesto, mi profesor de secundaria bromeaba diciendo que yo era Bin Laden. Ella pensó que era divertido.»
Hubo resignación. Ser árabe o negro, incluso con un pasaporte francés, a menudo se hacía sentir como de segunda clase.
“Cuando un árabe muere a manos de la policía sin un video, ese es el final de la historia”, dijo Taha Bouhafs, un activista que ha estado trabajando con la familia de Nahel para llamar la atención sobre el tiroteo. Dijo que está en contacto con sindicatos y organizaciones de derechos humanos con la esperanza de organizar una huelga general contra el racismo y la violencia policial a finales de este mes.
Fatma Aouadi, una especialista en marketing digital de ascendencia tunecina, de 26 años, estuvo parada fuera de la mezquita durante horas. ¿Por qué? “Porque Nahel era joven”, dijo. “Porque era árabe. Porque vivo aquí. Porque trabajo aquí.
Dijo que no había podido dejar de pensar en que le sucedía algo similar y encontrarse sin familia (sus padres están en Túnez) y perdida. Su madre acababa de llamar para advertirle que se quedara en casa y tuviera cuidado. “Tienen miedo”, dijo.
Todo esto es una historia muy antigua en Francia: una historia de integración fallida; de las carencias de un modelo social que funcionó bien durante mucho tiempo pero que no ha podido resolver los problemas de desesperanza y malas escuelas en las zonas suburbanas donde viven muchos inmigrantes; de las tensiones que estallan en odio entre los jóvenes musulmanes y la policía; del gobierno promete restaurar la cohesión social que nunca se cumplen.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Argelia emitió un comunicado diciendo que se había enterado “con conmoción y consternación de la muerte brutal y trágica del joven Nahel y las circunstancias particularmente inquietantes y preocupantes en las que sucedió”.
Recientes declaraciones del gobierno francés, luego de una expresión inicial de indignación por el tiroteo, se han centrado en los disturbios posteriores, que Macron describió el viernes como “sin legitimidad alguna”. Más de 300 policías han resultado heridos, algunos de ellos de gravedad.
La incomprensión y las tensiones mutuas entre el Estado francés y los muchos ciudadanos que están convencidos de que las protestas tienen una legitimidad fundada en un patrón de violencia policial contra las minorías, fue palpable en Nanterre.
“Nahel me ayudó a subir mis compras y yo le daba algo de cambio”, dijo Thérèse Lorto, una enfermera. “Repartía pizzas. Hizo algunas cosas estúpidas de adolescente. Pero la policía está llena de odio. Es demasiado fácil matar y salirse con la suya”.
Después del servicio, los hombres sacaron un ataúd blanco de la mezquita y lo colocaron en un vehículo. Detrás se formó una larga procesión de coches, motos y gente caminando. Un joven que vestía una camiseta de “Justicia para Nahel” conducía una motocicleta sobre una rueda mientras la multitud avanzaba hacia el cementerio de Mont Valérien, al que solo los hombres podían ingresar.
Las mujeres se sentaban afuera. “Es terrible”, dijo uno. “Solo Dios debe dar y quitar vidas”.
Juliette Guéron-Gabrielle contribuyó con este reportaje.
