Las primeras detonaciones de fuegos artificiales resonaron en el barrio después de una larga y tensa espera. Un grupo de jóvenes enmascarados en scooters aceleró por una calle bordeada de autos carbonizados, dirigiéndose hacia el ruido y las nubes de humo negro.
Vigilando desde la distancia había un grupo con una misión diferente: proteger su barrio de más vandalismo, aunque entienden las pasiones que inflaman la violencia después de la tiroteo policial de un adolescente.
“Está comenzando”, dijo Rizlan Mohamed Saly mientras más fuegos artificiales iluminaban el cielo en Nanterre, el suburbio de París donde el adolescente se identificó como nahel m vivió y murió durante una parada de tráfico el martes.
Eran poco después de las 11 de la noche del viernes y Mohamed Saly estaba en su cuarta noche vigilando el distrito Pablo-Picasso de Nanterre, un área de clase trabajadora a solo 20 minutos del centro de París. Nanterre ha estado en el centro de los disturbios que han sumido a Francia desde la muerte del adolescente.
Grupos de jóvenes —algunos del barrio, muchos no— han estado recorriendo las sinuosas calles de la zona por la noche para enfrentarse a la policía. Encienden pequeñas hogueras en los caminos y levantan obstáculos con barreras de hierro y botes de basura para frenar a los policías que los persiguen. A veces, se dirigen a restaurantes y farmacias, lo que lleva a los residentes a quedarse despiertos por la noche para tratar de proteger los negocios.
El los disturbios se han extendido por todo el país, extendiéndose desde los suburbios pobres hasta los centros de las ciudades prósperas. El viernes se desplegaron unos 45.000 policías para tratar de sofocar la violencia. Más de 1.300 personas fueron detenidas durante la noche, aunque los enfrentamientos fueron menos intensos que en días anteriores, dijeron las autoridades.
Aún así, la continua agitación nocturna ha señalado que la ira por el asesinato del adolescente, que vivía en el distrito de Pablo-Picasso con su madre, aún no ha disminuido. nahel m era de ascendencia argelina y marroquí, y su asesinato ha provocado un profundo resentimiento hacia la policía, a la que los residentes de los suburbios marginados de Francia han acusado durante mucho tiempo de violencia y discriminación.
“¡Mataron a un niño por nada!” dijo Sami Benboudaoud, de 20 años, quien el viernes por la noche estaba parado cerca de un camión en llamas que bloqueaba la avenida principal de Pablo-Picasso. “Desde hace años venimos diciendo que la policía nos maltrata, nos mata. Pero nadie está escuchando. Tal vez con algunos disturbios, comenzarán a escuchar”.
Esos sentimientos se hicieron eco de los sentimientos de los manifestantes, muchos de ellos jóvenes, en los últimos días, reavivando un tema profundamente sensible en Francia, donde las autoridades Prefiero no hablar de raza y discriminación. en un país que se enorgullece de su igualitarismo.
Pero en los suburbios más pobres donde viven muchas personas de color y de origen inmigrante, el resentimiento brota justo debajo de la superficie cuando ven que las oportunidades se ven cortadas por la escolarización a menudo deficiente y la discriminación en la contratación.
Nanterre es uno de esos suburbios. Está mejor que antes, cuando era conocido por los grandes barrios marginales que albergaban a miles de inmigrantes del norte de África después de la Segunda Guerra Mundial. En las décadas de 1960 y 1970, el gobierno francés construyó una gran universidad en Nanterre y un importante proyecto de vivienda social que ayudó a mejorar la imagen pública de la zona.
Los rascacielos de vivienda pública de Pablo-Picasso, que se encuentran a las afueras del distrito comercial parisino de La Défense, son ejemplos de ese esfuerzo. Pero Nanterre continúa sufriendo un alto desempleo: 14 por ciento en comparación con 8 por ciento a nivel nacional en 2020, según oficial Estadísticas — y algunos barrios, incluido Pablo-Picasso, sufren el narcotráfico.
Aún así, la violencia de los últimos días ha desconcertado a muchos vecinos del barrio que la ven destruyendo propiedades en el lugar donde viven, lo que simplemente hace más difícil la vida de las personas.
“La ira es tan fuerte como la violencia de la tragedia”, dijo la Sra. Mohamed Saly, quien administra Le 35, un popular restaurante de barrio, con su esposo, Brahim Rochdi. “Entiendo esta ira, pero no apoyo las acciones que se han tomado”.
El viernes, ella era parte de un grupo de alrededor de 30 residentes que pasaron la noche tratando de disuadir a los manifestantes de destrozar casas y negocios. Se reunieron cerca de Le 35, en una calle llena de autos incendiados. Muy pronto, presenciaron una escena que ya conocían demasiado bien.
Calle abajo, pequeños grupos de personas vestidas de negro se habían reunido, construyendo barricadas y preparando bombas incendiarias. En el otro extremo de la vía se habían reunido falanges de policías equipados con lanzabalas de goma y respaldados por un vehículo blindado.
Después de un tenso enfrentamiento que duró más de una hora, estallaron fuertes enfrentamientos cerca de una rotonda cerca de las líneas policiales. Los manifestantes lanzaron fuegos artificiales hacia la policía y los agentes lanzaron andanadas de gases lacrimógenos. La violencia no duró más de un minuto antes de que los alborotadores que se movían en parejas se dirigieran en sus scooters para trasladar la pelea a otro lugar.
Mientras deambulaban por las calles, los manifestantes encendieron pequeños incendios que pronto atraerían a la policía, en lo que se ha convertido en un juego nocturno del gato y el ratón.
“Nunca había visto tal nivel de confrontación”, dijo Benjamín, un residente local, sobre las noches consecutivas de disturbios. Se negó a dar su apellido por temor a las repercusiones. “Simplemente no tiene precedentes”.
Los lugareños dijeron que los enfrentamientos en Pablo-Picasso han atraído a muchos jóvenes de fuera del vecindario y, a veces, de lugares tan lejanos como Lyon, casi 300 millas al sureste de París, con el único objetivo de cometer actos de vandalismo. El viernes por la noche, los vecinos que patrullaban las calles los confrontaron y trataron de alejar a los provocadores.
“¿Quién eres exactamente? ¿De dónde es?» un residente le gritó a un grupo de personas enmascaradas, mientras les advertía que no atacaran las tiendas cercanas.
A unos cientos de metros de distancia, la noche anterior habían destrozado la fachada de una tienda de tabaco. En el parque público del barrio, todo lo que quedaba de un tiovivo infantil que había sido incendiar era su estructura de hierro. “Los muchachos locales nunca atacarían los lugares en los que crecieron”, dijo Benjamin.
Yvan Ganza, de 32 años, un fabricante de muebles que vive en el distrito desde hace tres años, dijo que no creía que los enfrentamientos y el vandalismo «sirvan para nada».
El Sr. Ganza vive en uno de los característicos edificios cilíndricos de viviendas públicas de gran altura del barrio, con revestimientos con pinturas que representan nubes en el cielo y ventanas con forma de gotas de lluvia. Ahora puede escuchar el ruido sordo de los fuegos artificiales todas las noches mientras se desarrollan los enfrentamientos debajo de su apartamento. “No es la mejor banda sonora”, dijo.
Aunque los residentes de Pablo-Picasso condenaron la violencia, dijeron que entendían la ira que la ha alimentado.
“Seamos realistas, en Francia, si le disparas a una persona negra, musulmana o árabe, no hay repercusiones”, dijo Rochdi.
Los suburbios marginados de Francia y las personas de color que viven allí han sufrido durante mucho tiempo brutales o intervenciones policiales discriminatorias. A investigación de 2017 por el ombudsman de libertades civiles del país encontró que “los hombres jóvenes percibidos como negros o árabes” tenían 20 veces más probabilidades de ser sujetos a controles de identidad policiales que el resto de la población.
Pero las investigaciones de los agentes acusados de mala conducta a menudo tardan años en concluir, y las leyes recientes han ampliado los poderes policiales, lo que facilita disparar a los automovilistas que huyen, entre otras cosas. “Es un sistema de justicia de dos niveles”, dijo la Sra. Mohamed Saly.
Tal es la desconfianza hacia la policía y el sistema de justicia que muchos vecinos dudan que el policía acusado del asesinato de Nahel M. sea condenado, a pesar de una video mostrando al oficial disparándole al adolescente y al fiscal diciendo que no había cumplido con el estándar legal para abrir fuego.
El Sr. Benboudaoud, quien dijo que había participado activamente en las protestas, señaló que los relatos iniciales del asesinato, proporcionados a los medios de comunicación franceses por fuentes policiales anónimas, afirmaban que Nahel M. había arremetido contra los oficiales, lo que provocó que uno disparara: un narrativa que el video refuta.
«¿Cuándo escucharemos nuestra versión de la historia?» preguntó el Sr. Benboudaoud. En el fondo, estallaron más fuegos artificiales.
