Una mañana reciente, Ángel Ortiz Rodríguez estaba desplomado en un sofá de su apartamento en Granada, en el sur de España, con una maraña de tubos respiratorios sobresaliéndole de la nariz. Desde que el Sr. Ortiz sufrió un ataque cardíaco hace unos años, su vida depende de un respirador electrónico.
Pero su vecindario se queda sin electricidad varias veces al día, lo que obliga a su esposa, Rosa Martín Piñedo, a tener un cilindro de oxígeno como respaldo. «Aquí realmente no podemos depender de la electricidad», dijo.
Los 25.000 habitantes de este barrio pobre del norte de Granada sufren apagones diarios. La comida se pudre en los refrigeradores y las baterías de los teléfonos se agotan. Los dispositivos médicos dejan de funcionar, lo que provoca graves complicaciones de salud, dicen los médicos.
Los apagones han sido parte de la vida aquí durante más de una década, pero han empeorado notablemente en los últimos años. Y Endesa, la mayor compañía eléctrica de España, culpa a un culpable sorprendente: un aumento de los cultivos ilegales de marihuana. Los cultivadores de marihuana, afirma la empresa, se conectan ilegalmente a la red y la saturan debido a las potentes luces y el aire acondicionado que necesitan las plantas.
Un alto directivo de Endesa dijo que sólo en el distrito norte de Granada, alrededor de un tercio del volumen de electricidad robado el año pasado estaba relacionado con granjas ilegales.
La policía atribuye el aumento del número de granjas en parte a las leyes sobre drogas que, según ellos, son ambiguas. España permite el cultivo y uso privado a pequeña escala de la drogay tiene sentencias relativamente cortas para quienes infringen la ley al administrar grandes plantaciones y participar en el tráfico de drogas.
Los residentes reconocen la cantidad de granjas ilegales de marihuana. Pero dicen que la insistencia en el papel de la marihuana (incluso en los medios de comunicación) ha dado a las autoridades y a la compañía eléctrica la excusa perfecta para evitar costosas reparaciones a una red eléctrica que ha estado tambaleándose durante años.
La idea del papel de la marihuana en los apagones se ha extendido por toda España, donde el periódico más importante, El País, publicó un titular este año diciendo, “La marihuana impone su ley en el Distrito Norte de Granada”. Otro, del diario El Confidencial, leer«La marihuana convierte a Granada en un paraíso para los encuentros ilegales».
Varios residentes, frustrados porque el enfoque en la marihuana parece haber suplantado sus preocupaciones más importantes, han demandado a Endesa por no proporcionarles la electricidad que necesitan.
«La gente está muriendo aquí porque no tiene luz», dijo Manuel Martín García, Defensor del Pueblo de Granada. «No podemos simplemente señalar la marihuana y decir: ‘Aquí está el culpable'».
Al menos una docena de otros distritos pobres de toda España también se han visto afectados por el doble flagelo de las fallas de las redes eléctricas y la producción ilegal de marihuana, según organizaciones locales de derechos.
Después de un apagón de dos meses en 2020 en un barrio devastado por la pobreza en Madrid, expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas pidieron al gobierno español que solucionara el problema y criticado las autoridades por achacar “los cortes de energía a plantaciones ilegales de marihuana”.
Pero el debate sobre el déficit eléctrico parece ser especialmente pronunciado en Granada, donde Endesa informa que el número de apagones el año pasado fue tres veces mayor que en 2017.
A sólo 15 minutos en coche del famoso palacio de la Alhambra, el distrito norte de Granada es el más pobre de la ciudad, con la mitad de la población viviendo con menos de 8.000 dólares al año. Es una colección de barrios estrechos donde decrépitas marañas de cables eléctricos se extienden por las calles, muy lejos de los elegantes barrios adoquinados del centro de la ciudad.
En el barrio de La Paz, Joséfa Manzano Melgra contó cómo una vez dormía en el piso de su sala luego de caerse durante un apagón mientras intentaba llegar al baño. Con más de 100 años, apenas puede moverse y usa controles remotos para casi todo, incluso abrir la puerta de su casa.
“Si no hay electricidad, me quitan la vida”, dijo Manzano, sentada en un sillón rodeada de cables de extensión.
Datos Los datos recogidos por las organizaciones de vecinos muestran que los cortes de electricidad se producen una media de casi 100 veces al mes en el distrito norte de Granada. En ocasiones duran más de 10 horas, como ocurrió en La Paz a principios de febrero.
“La gente viene a mi consultorio y dice: ‘No podemos soportarlo más’”, dijo la Dra. Marta García Caballos, médica de familia. Dijo que los pacientes diabéticos a veces no podían administrarse la insulina porque sus monitores de azúcar en la sangre se habían quedado sin energía.
A estudiar que el Dr. García coescribió en 2021 señaló que los apagones habían provocado un aumento de la mortalidad, incluso debido a un mayor riesgo de accidentes e intoxicaciones.
Aunque apenas visible, la presencia de granjas de marihuana bajo techo es evidente en la zona. El olor característico del cannabis impregna muchas calles. Varios edificios en ruinas tienen ventanas tapiadas y unidades de aire acondicionado que ronronean todo el día, incluso cuando afuera no hace tanto calor. (La planta crece mejor bajo temperaturas controladas y con luz artificial).
Los funcionarios españoles dicen que además de las leyes sobre drogas que consideran laxas, pobreza creciente después de que la crisis financiera de la década de 2010 haya llevado a algunos a recurrir al cultivo de marihuana. .
“El narcotráfico de marihuana se extiende como una mancha verde por casi todos los municipios de la provincia de Granada”, se lee en un informe reciente por autoridades regionales que señalaron el barrio norte de Granada como polo productivo. En Granada se incautaron en 2021 unas 430.000 plantas de marihuana, casi el triple que el año anterior.
José Manuel Revuelta, jefe de infraestructura y redes de Endesa, dijo que los productores de marihuana se conectaban ilegalmente a la red, lo que en ocasiones provocaba que los transformadores fundieran los fusibles hasta 15 veces al día.
Los empleados de Endesa participan periódicamente en redadas policiales (18 en lo que va de año) para cortar conexiones ilegales. Pero un informe de la empresa señala que las granjas a menudo pueden volver a estar operativas en cuestión de horas.
Los residentes dicen que la verdadera pregunta es cuánta culpa se puede atribuir a las granjas de marihuana versus los problemas estructurales que nunca se solucionan. Y quienes desconfían de Endesa dicen que es difícil esclarecer la verdad porque la empresa es la guardiana de los datos relevantes.
Endesa, por ejemplo, dice que una típica granja cubierta en el norte de Granada (que tiene un promedio de 215 pies cuadrados, según la policía) consume alrededor de 20.000 kilovatios-hora de electricidad al mes, aproximadamente 80 veces el consumo promedio de un hogar español.
Pero Daniel Gómez Lorente, profesor de ingeniería civil de la Universidad de Granada, dijo que esta cifra parecía “bastante exagerada”. Basándose en sus propios cálculos aproximados de lo que necesitaría para funcionar una granja típica, estimó que consumiría sólo una cuarta parte de la electricidad que afirmaba Endesa.
Rosario García, presidenta de una asociación de vecinos de la zona, dijo que las granjas de marihuana eran una “excusa fácil” para no abordar causas más estructurales de los apagones. Señaló que los apagones se habían producido durante más de una década, pero que el problema de la marihuana había surgido en los últimos cinco años.
En cambio, García culpó a lo que dijo era una infraestructura eléctrica deficiente. En el vecindario se ven varias cajas eléctricas quemadas, con una maraña de cables colgando sobre ellas.
Revuelta sostiene que Endesa se ha esforzado por solucionar esos problemas, invirtiendo más de 8 millones de euros, alrededor de 8,75 millones de dólares, en la infraestructura de la zona durante los últimos tres años, convirtiéndola en «la más renovada» de Granada.
Por ahora, los vecinos esperan el veredicto en su proceso judicial contra Endesa, a la que acusan de vulnerar su derecho a la salud, protegido por la carta de derechos fundamentales de la Unión Europea.
Independientemente del resultado, algunos temen que ya sea demasiado tarde para centrarse en las personas en lugar de en el dinero. En el juicio, la doctora García dijo que les dio a los jueces una presentación sobre cómo los apagones dañan la salud de las personas, esperando preguntas sobre el tema.
En cambio, dijo, “me preguntaron sobre la marihuana”.
