Una nueva inyección de unos 150 oficiales extranjeros llegó a Haití este fin de semana para reforzar una fuerza de seguridad internacional encargada de controlar a las poderosas y bien armadas pandillas que han infligido tanta miseria al país durante meses.
Pero si el pasado sirve de guía, es poco probable que esta última infusión marque una gran diferencia.
Las masacres consecutivas que mataron a más de 300 personas, seguidas de un asalto en Nochebuena al hospital público más grande de Haití, han puesto de relieve la creciente falta de control del gobierno haitiano sobre la crisis cada vez más profunda del país.
Una conferencia de prensa para anunciar la reapertura de un hospital público que había estado cerrado durante nueve meses debido a la violencia de las pandillas fue objeto de otro ataque de pandillas, en el que murieron dos reporteros y un oficial de policía.
Más de dos docenas de periodistas atrapados en la emboscada quedaron atrapados durante dos horas atendiendo a siete colegas heridos antes de ser rescatados. Se rasgaron la ropa para hacerse torniquetes y usaron tampones para detener la hemorragia porque, según dijeron los testigos, los pocos médicos del hospital corrieron para salvar sus vidas. Los periodistas escaparon trepando por una pared trasera.
«Había sangre por todo el suelo y en nuestra ropa», dijo Jephte Bazil, reportero del medio de comunicación en línea Machann Zen Haïti, y agregó que el hospital no tenía nada «disponible para tratar a las víctimas».
El tiroteo en el hospital siguió a dos masacres en distintas partes del país que mataron a más de 350 personas y han puesto de relieve las fallas y deficiencias de las autoridades locales y una fuerza de seguridad internacional desplegada para proteger a civiles inocentes.
Una de las masacres tuvo lugar el mes pasado en un barrio empobrecido, en expansión y controlado por pandillas de Puerto Príncipe, donde la falta de presencia policial significó que durante tres días personas mayores fueran desmembradas y arrojadas al mar sin que las autoridades se enteraran. Al menos 207 personas murieron entre el 6 y el 11 de diciembre, según Naciones Unidas.
Aproximadamente al mismo tiempo, tuvo lugar otra matanza de tres días a 70 millas al norte, en Petite Rivière. Los líderes comunitarios dicen que 150 personas murieron cuando miembros de pandillas y grupos de vigilancia se atacaron entre sí.
La violencia es parte de una implacable serie de derramamiento de sangre que ha azotado a Haití en los últimos dos meses, exponiendo la fragilidad de su gobierno interino, generando preocupaciones sobre la viabilidad de una misión de seguridad mediada por Estados Unidos y dejando una transición planificada hacia elecciones y un estado más estable. liderazgo al borde del colapso.
Ahora que el presidente electo Donald J. Trump está a punto de asumir las riendas de un despliegue internacional que ha sido criticado por ser ineficaz y contar con fondos insuficientes, el futuro de Haití nunca ha parecido tan sombrío.
El Ministro de Justicia, Patrick Pelissier, dijo que creía que los 150 soldados, en su mayoría de Guatemala, deberían ayudar a cambiar la situación. Destacó que algunas zonas controladas por las pandillas han sido retomadas y que el gobierno está atendiendo a los desplazados.
“El Estado no se ha derrumbado”, afirmó Pelissier. “El Estado está ahí. El Estado está trabajando”.
Pero muchos expertos creen que Haití es un Estado fallido, con varias facciones del gobierno interino envueltas en disputas políticas sin una estrategia aparente para abordar el empeoramiento de la violencia y proporcionar un camino hacia las elecciones, que se suponía que se celebrarían este año.
“Las disputas políticas se traducen en violencia”, dijo Diego Da Rin, analista de Haití del International Crisis Group. “Las pandillas son muy conscientes de cuándo es el momento adecuado para pasar del modo defensivo al modo ofensivo. Flexionan sus músculos cuando lo necesitan”.
Los ataques de las pandillas también han llamado la atención sobre la debilidad de la misión de Apoyo Multinacional a la Seguridad respaldada por Estados Unidos, un destacamento de varios cientos de policías, en su mayoría kenianos, que comenzó a llegar a Haití en junio pasado.
Se suponía que la misión tendría hasta 2.500 oficiales, pero con poco financiamiento internacional, la fuerza es mucho menos numerosa y carece del personal para abordar las numerosas áreas atrincheradas por las pandillas.
Varios expertos dijeron que los asesinatos de Nochebuena dieron la sensación de que el gobierno era inepto. El evento que anunció la reapertura del hospital se llevó a cabo en un bastión de pandillas, prácticamente sin seguridad. Incluso cuando la gente fue atacada, la policía tardó al menos una hora en responder, aunque su cuartel general está cerca.
La ministra de salud del país, la doctora Duckenson Lorthe Blema, que estaba enferma y llegaba tarde, cree que él era el objetivo previsto.
“No estoy loco, quería hacerlo bien y todo salió mal”, dijo en una entrevista el Dr. Blema, quien fue despedido después del ataque. “Se convirtió en un fiasco. El chivo expiatorio soy yo”.
El Dr. Blema insistió en que había pedido despliegue policial en el evento y no sabía por qué había tan poca protección. Defendió la escasez de suministros del hospital, diciendo que tenía la intención de abrir las instalaciones «gradualmente» como una clínica para pacientes ambulatorios, que no habría sido para tratar heridas de bala.
El ministro de Justicia reconoció que no hubo coordinación entre el Ministerio de Salud y la policía, ni se realizó una evaluación de seguridad adecuada con antelación.
“Los barrios están controlados por pandillas y la policía está trabajando para recuperarlos”, dijo, señalando que si bien la crisis es grave en la capital y en el valle rural de Artibonite, gran parte del país funciona con normalidad.
El descenso de Haití al caos fue provocado en gran medida por el asesinato en julio de 2021 de su último presidente electo, Jovenel Moïse. Las pandillas que obtenían ingresos de los puestos de control ilegales, la extorsión y los secuestros aprovecharon el vacío político para expandir sus territorios.
Sin líderes nacionales electos, el país está gobernado por un consejo de transición formado por partidos políticos rivales, con una presidencia interina que rota entre sus miembros.
El último aumento de la violencia comenzó el 11 de noviembre, cuando el consejo reemplazó al primer ministro y las pandillas aprovecharon la agitación política para disparar contra aviones comerciales estadounidenses y aumentar su brutalidad. El principal aeropuerto de Haití ha estado cerrado desde entonces.
Más de 5.300 personas fueron asesinadas en Haití el año pasado y el número total de personas obligadas a huir de sus hogares supera ya las 700.000, según la Organización Internacional para las Migraciones.
Los puestos de control de pandillas y las emboscadas han interrumpido el suministro de alimentos y el grupo sin fines de lucro. corporación de misericordia, estima que casi 5 millones de personas (la mitad de la población del país) se enfrentan a una inseguridad alimentaria grave.
El nuevo primer ministro, Alix Didier Fils-Aimé, en su única conferencia de prensa desde que asumió el cargo hace casi dos meses, anunció aumentos salariales para los agentes de policía y dijo que estaba comprometido a restaurar el Estado de derecho.
El primer ministro y los miembros del consejo presidencial declinaron hacer comentarios para este artículo.
En un discurso de Año Nuevo, la presidenta del consejo, Leslie Voltaire, insistió en que este año se celebrarían elecciones, pero comparó la situación actual con una guerra. Un portavoz de la policía dijo que no tenía comentarios.
El comandante de la misión encabezada por Kenia, Godfrey Otunge, que tampoco respondió a las solicitudes de comentarios, se ha quejado de que los éxitos de la misión no han sido suficientemente promocionados.
En un mensaje reciente publicado en línea, dijo que “el futuro de Haití es brillante”.
El Departamento de Estado de Estados Unidos, que ha comprometido 600 millones de dólares para la misión en Kenia, defendió su historial y señaló que una operación reciente con la policía provocó la muerte de un miembro de una pandilla de alto perfil.
Recientemente se reabrieron dos comisarías de policía y la misión de Kenia ahora tiene una presencia permanente cerca del puerto principal, que durante mucho tiempo ha estado controlado por pandillas, dijo el Departamento de Estado.
El gobierno estadounidense envió varios envíos de materiales en diciembre, dijo la agencia.
Pero a falta de una ayuda externa significativamente mayor, los expertos dicen que es poco probable que se revierta la trayectoria de empeoramiento de Haití.
“El gobierno haitiano realmente no tiene claro lo que está haciendo”, dijo Sophie Rutenbar, académica visitante de la Universidad de Nueva York, que ayudó a dirigir las operaciones de las Naciones Unidas en Haití hasta 2023. “Desafortunadamente, en este momento se enfrentan a opciones no buenas y peores opciones”.
Algunos de los periodistas heridos culparon a las pandillas (y al gobierno) por una debacle que costó vidas preciosas.
“Si el Estado hubiera asumido sus responsabilidades, nada de esto habría sucedido”, afirmó Velondie Miracle, que recibió siete disparos en la pierna, la sien y la boca. «El Estado es una fuerza legal y no debería dar acceso a los bandidos a lugares donde el Estado no puede responder».
André Paultre contribuyó con informes desde Puerto Príncipe, Haití.
