Durante un mes y 10 días de un calor de verano implacable, Sepideh, una médica del sur de Irán, y su esposo dentista han salido de casa solo para trabajar (y solo por las mañanas) y para comprar alimentos (y solo cuando el refrigerador está completamente vacío). En un momento la semana pasada, el termómetro del tablero de su automóvil marcaba 57 grados centígrados, unos 135 grados Fahrenheit.
Tomó una foto para Instagram. “¡Solo 57 grados!” ella publicó
Al menos tenía aire acondicionado en casa, una necesidad que no está al alcance de todos. Una combinación de pobreza creciente y calor creciente está aplastando gran parte del sur de Irán, donde el desierto en expansión, junto con la humedad del cercano Golfo Pérsico, es especialmente propenso a las olas de calor y las sequías intensificadas por el cambio climático.
Aunque el mercurio era más bajo en otras partes del país, la miseria sigue siendo grande. Los iraníes tienen pocas formas de hacer frente: el gobierno de larga data mal manejo de los recursos hídricos ha hecho que los grifos de todo el país estén salados o secos, dicen los expertos, mientras que la economía estancada de Irán y la inflación de dos dígitos han profundizado la pobreza que pone los trabajos en interiores y el aire acondicionado fuera del alcance de muchos.
Irán sufre lo que Kaveh Madani, un experto en agua de las Naciones Unidas que anteriormente se desempeñó como subdirector del Ministerio de Medio Ambiente de Irán, llama “quiebra de agua,” en el que, dijo, las políticas equivocadas que promueven la agricultura y el desarrollo han llevado al consumo de agua a superar el suministro durante tanto tiempo que no hay forma de revertir el agotamiento.
A medida que las aguas subterráneas y los embalses se secan, las sequías se intensifican y el cambio climático eleva las temperaturas. Los iraníes de las zonas rurales son cada vez más incapaces de pagar el agua transportada en camiones o comprada en tiendas de la que deben depender. La escasez de agua protestas alimentadas en la ciudad histórica de Isfahan y en la provincia de Juzestán en 2021, y se está gestando un mayor descontento con el gobierno por su incapacidad para abordar el calor abrasador.
“El gobierno no hace nada: ni servicios, ni consejos, ni atención especial”, dijo Zahra, de 32 años, artista en la ciudad costera sureña de Bandar-e Dayyer, donde los grifos han arrojado agua salada e imbebible este verano. “Tenemos que cuidarnos”, agregó Zahra, quien, al igual que otros iraníes entrevistados para este artículo, pidió ser identificada solo con su nombre de pila para evitar problemas con las autoridades.
Entre los que carecen de agua corriente se encuentran los pacientes que Sepideh ha visto este verano en las aldeas alrededor de Masjed Soleyman, su ciudad natal en el oeste de Irán. Los aldeanos se han visto obligados a recurrir a los pozos que, según ella, estaban obstruidos con ratas, lagartijas y cucarachas muertas.
“Todo lo que veo a mi alrededor es miseria y pobreza”, dijo. “Ojalá pudiera decir algo esperanzador. Sin embargo, esta es la realidad”.
Funcionarios gubernamentales han dicho que la provincia pobre y rural del sureste de Sistán y Baluchistán, donde el mes pasado un miembro del Parlamento dijo que hacía tanto calor que una farola en una ciudad se había derretido – voluntad quedarse sin agua municipal por completo en septiembre.
En Bandar Kangan, una ciudad del sudoeste en la costa del golfo, el agua solía estar cortada en los días de verano desde el final de la tarde hasta las 5 o 6 de la mañana, dijo Azam, de 39 años, un maestro que vive allí. En los últimos años, sin embargo, los grifos han funcionado solo un par de horas cada mañana.
“Ahorramos agua en nuestros tanques y hemos aprendido a usar el mínimo de agua”, dijo. “En realidad, no hay nada de agua que desperdiciar”.
Adaptarse al calor abrasador y la humedad sofocante es algo que la gente del sur de Irán aprendió a hacer hace mucho tiempo: salir solo temprano en la mañana o tarde en la noche, reunirse con amigos junto a ríos y canales.
Saben que un par de horas con tanto calor pueden significar dolor de cabeza, debilidad, mareos y una quemadura que desafía la protección solar; que la humedad puede hacer que se sienta como si estuvieran inhalando vapor con cada respiración; que incluso el agua que sale de los grifos durante el día puede quemar; que las pantuflas de plástico que se dejan afuera se deformarán con el sol; que las gafas de sol que se dejan en el coche todo el día pueden derretirse.
El pasado domingo, la humedad y las altas temperaturas se fusionaron por un índice de calor de 152 grados Fahrenheit en el Aeropuerto del Golfo Pérsico en la costa sur de Irán, un calor inductor de doble toma que estaba más allá de los límites de lo que los humanos pueden tolerar. En Bushehr, una provincia costera que incluye a Bandar Kangan, las escuelas y oficinas cerraron por un día este mes en respuesta a un pronóstico de 122 grados y han limitado su horario en otros días.
Pero muchos trabajadores no tienen más remedio que soportar el sol.
un video publicado en un canal de Telegram llamado Sindicato Libre de Trabajadores Iraníes mostró a un hombre en Asaluyeh, otra ciudad en la provincia de Bushehr, quien dijo que tenía que trabajar al aire libre de 5 am a 7 pm todos los días.
“Esta es una situación de trabajadores”, dijo. “Morimos cien veces al día”.
Para aquellos que pueden, la adaptación más simple es esconderse en el aire acondicionado y esperar esquivar los cortes de energía que asolan el sur de Irán cada verano.
Se cree que los antiguos persas que vivían en la tierra que ahora es Irán tenían fue pionero en el uso de atrapavientos, torres altas que atrapan la brisa fresca y la canalizan hacia edificios frescos, miles de años antes de la electricidad. Aunque los atrapavientos ahora están ganando terreno entre los arquitectos conscientes del clima en otros países, el aire acondicionado ganó hace mucho tiempo en Irán.
“Apenas salimos de nuestras casas”, dijo Zahra, la artista. “Así que no puedo comparar el calor con veranos anteriores. Todo lo que puedo decir es que está hirviendo”.
