La cumbre BRICS de cinco naciones se centra en si expandir el club y cómo ser un contrapeso para las potencias occidentales, pero la reunión se inauguró en Johannesburgo el martes a la sombra de la invasión rusa de Ucrania, con el presidente Vladimir V. Putin intentando reunir los miembros vía video al lado de Moscú.
En un discurso ante otros líderes del grupo de Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, Putin culpó a Occidente por la salida de Rusia de un acuerdo sobre las exportaciones de granos de Ucrania que había ayudado a estabilizar el suministro y los precios de los alimentos a nivel mundial, un asunto de grave preocupación. preocupación para muchos países en desarrollo, incluidos los del bloque.
Pero Putin, el único entre los cinco jefes de gobierno, no estuvo en Sudáfrica y entregó su mensaje grabado en una pantalla de video gigante en el centro de convenciones porque está buscado por crímenes de guerra en virtud de una orden emitida por la Corte Penal Internacional. Sudáfrica, que es parte del tratado que creó la corte y se habría visto obligada a arrestarlo si hubiera viajado allí, le había pedido que se mantuviera alejado.
La guerra, la perspectiva de una gran expansión de los BRICS y el aumento de las tensiones entre China y Estados Unidos han atraído una atención inusual hacia la cumbre, celebrada en medio de las relucientes torres de cristal del distrito comercial de Johannesburgo.
Los miembros de BRICS lo han visto como el núcleo de un bloque diplomático y económico para contrarrestar las alianzas dominadas por Occidente como el Grupo de los 7. Docenas de otros países han solicitado la entrada, y Arabia Saudita, Indonesia, Egipto y Argentina se encuentran entre los considerados como Al inicio de la lista.
Los BRICS crearon el Nuevo Banco de Desarrollo, con sede en Shanghái, como una alternativa a instituciones como el Banco Mundial para brindar financiamiento a los países en desarrollo, y ha discutido la adopción de una nueva moneda para disminuir el papel del dólar como valor predeterminado en el comercio internacional.
Pero las naciones del grupo tienen intereses muy diferentes, lo que dificulta encontrar puntos en común. Si bien Brasil, India y Sudáfrica han sido criticados en Occidente por no condenar la invasión rusa de Ucrania, todos quieren mantener una buena relación con Estados Unidos y Europa, así como con China y Rusia.
El presidente Xi Jinping de China sorprendió a los espectadores al no aparecer en la sesión de apertura, incluso después de hacer una aparición jovial ese mismo día en una visita de estado oficial con el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa.
El ministro de Comercio de China, Wang Wentao, leyó el discurso preparado por Xi en su lugar y dijo que los BRICS “no son un ejercicio de tomar partido, no de crear una confrontación entre bloques”.
“Más bien, es un esfuerzo por expandir la arquitectura de la paz y el desarrollo”, dijo el discurso.
Los funcionarios sudafricanos no respondieron a las solicitudes para explicar la ausencia de Xi en la reunión más grande. El líder chino pasó la mañana con Ramaphosa y los ministros del gabinete en Pretoria, la capital diplomática de Sudáfrica, y los dos líderes firmaron una serie de acuerdos bilaterales.
El Sr. Xi habló de la relación de “camaraderismo” entre los dos países. China y Estados Unidos a menudo se acusan mutuamente de intimidar a los países más pequeños para su propio beneficio, y Xi elogió a Sudáfrica por seguir adelante con un plan de desarrollo independiente que, dijo, “se adapta a sus ambiciones nacionales”.
El Sr. Ramaphosa dijo que habían discutido la guerra en Ucrania y que “ambos estuvimos de acuerdo en la importancia del diálogo y la negociación entre las dos partes”. Ambos países son ostensiblemente neutrales en el conflicto, aunque China ha dado un importante respaldo a Rusia, y tanto Sudáfrica como China se han ofrecido como intermediarios de paz.
China, al igual que Rusia, ha trabajado para cultivar lazos con las naciones africanas y otros países fuera de las principales estructuras económicas y de seguridad dominadas por Estados Unidos y Europa, incluida la OTAN, el Grupo de los 7 y la Unión Europea.
El Sr. Xi quiere expandir el grupo BRICS, pero el Primer Ministro Narendra Modi de la India Se dice que teme la adición de naciones cercanas a Beijing. India y China tienen disputas fronterizas que han resultado en derramamiento de sangrey tienden a mirarse unos a otros como posibles adversarios.
Modi fue recibido a su llegada a Johannesburgo por un gran cartel y una fila de sudafricanos de ascendencia india, líderes empresariales y culturales cuidadosamente examinados por un grupo de interés local.
“No hay absolutamente ninguna duda de que en los próximos años, India se convertirá en el motor de crecimiento del mundo”, dijo en la cumbre.
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil llegó a Sudáfrica el lunes, su primera escala en un viaje que también incluirá visitas a otros países africanos, dijeron funcionarios brasileños. En la cumbre, pidió fortalecer el Nuevo Banco de Desarrollo, que está encabezado por su protegida, Dilma Rousseff, expresidenta brasileña, quien lo acompañó en el escenario.
África, al igual que Brasil, soporta una carga injusta del cambio climático, dijo Lula, y pueden trabajar juntos para combatir sus efectos, pero no en los términos dictados por las principales potencias o las instituciones internacionales existentes.
“No podemos aceptar el neocolonialismo codicioso que impone barreras comerciales y medidas discriminatorias bajo el pretexto de proteger el medio ambiente”, dijo Lula.
El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey V. Lavrov, asistió en persona, primero estrechó la mano de una fila de funcionarios y luego se unió a un grupo de bailarines tradicionales sudafricanos. Después de unos pasos inseguros, aplaudió durante unos segundos antes de levantar el pulgar y alejarse.
En un día centrado en impulsar el comercio entre los países miembros, un desfile de líderes empresariales se turnaron en el escenario para hablar sobre cómo convertir este club de naciones en un bloque económico de gran potencia. Diplomáticos y foros empresariales organizaron eventos al margen, con la esperanza de aprovechar al máximo la sorprendente atención mundial que atrajo la cumbre.
Para el más pequeño de los países BRICS, Sudáfrica, cuyos problemas económicos y políticos han creado una atmósfera nacional abatida, los políticos ven la realización de un evento internacional de esta escala como una rara victoria.
Ante la disminución de su popularidad interna, Ramaphosa se presenta a sí mismo como un estadista internacional ya su país como la voz de África. Ha invitado a más de 30 jefes de estado africanos a asistir a la cumbre, y algunos, como Egipto, están presionando para unirse al club.
Pero brevemente, al menos, fue Putin y la guerra lo que acaparó la atención.
Con su invasión hace 18 meses, Rusia bloqueó los puertos ucranianos y las exportaciones de granos de Ucrania se desplomaron, lo que contribuyó a la escasez mundial y al alza de los precios, una crisis que se sintió particularmente en partes de África.
Pero en julio de 2022, las Naciones Unidas negociaron un acuerdo que permite a los barcos que transportan granos y otros alimentos viajar de manera segura hacia y desde Ucrania. Mientras el acuerdo estuvo vigente, el mayor comprador de las exportaciones de alimentos ucranianos resultantes fue China, según informes de la ONU.
El mes pasado, El Sr. Putin se retiró del trato, diciendo que las disposiciones que beneficiaban a Rusia habían sido ignoradas o eran inadecuadas, y sus fuerzas comenzaron la destrucción sistemática de las instalaciones portuarias y de granos de Ucrania. La presión resultante sobre los mercados globales no ha sido tan grande como el año pasado, en parte debido a mejores cosechas.
El martes, Putin reiteró su afirmación de que fueron las acciones occidentales contra Rusia las que causaron la escasez y su oferta de proporcionar alimentos gratis a los países pobres.
“Nuestro país tiene la capacidad de reemplazar el grano ucraniano tanto comercialmente como como ayuda gratuita a los países necesitados, especialmente porque se espera que nuestra cosecha sea perfecta este año”, dijo.
“Rusia está siendo obstruida deliberadamente en el suministro de cereales y fertilizantes en el extranjero, y al mismo tiempo se nos culpa hipócritamente por la crisis actual en el mercado mundial”, agregó.
De hecho, las exportaciones de alimentos de Rusia alcanzaron un récord en el año en que entró en vigor el acuerdo.
Los críticos han acusado a Moscú de utilizar el hambre como arma y como medio para financiar la guerra.
Si bien no tomó partido en la guerra, Ramaphosa pidió la reanudación del acuerdo de granos y la devolución a Ucrania de los niños secuestrados por Rusia, uno de los cargos presentados contra Putin por la corte internacional.
