Un buque de carga civil que ha estado atascado en Odesa desde el comienzo de la guerra partió el miércoles por la mañana temprano, convirtiéndose en el primero en aventurarse fuera del puerto hacia las turbulentas aguas del Mar Negro desde que Moscú amenazó a todos los barcos que se movían hacia y desde Ucrania.
La medida es parte de los esfuerzos de Ucrania para restaurar el tráfico portuario a pesar del bloqueo ruso de facto. Los esfuerzos de Kiev para reanudar las exportaciones de granos y otros bienes aumentan las apuestas para los aliados de Ucrania, ya que un ataque u otro episodio podría atraer al conflicto a otras naciones cuyos barcos navegan por las aguas.
Establecer una ruta segura para el pequeño número de barcos de bandera internacional varados en puertos ucranianos durante 18 meses marcaría un hito, pero Ucrania también espera que sea una demostración de que Rusia no domina el mar y que se pueden reanudar los envíos a los puertos ucranianos.
“El hecho de que el primer barco haya salido del puerto es una pequeña victoria para Ucrania”, dijo Andriy Klymenko, director del Instituto de Estudios Estratégicos del Mar Negro, una organización de investigación ucraniana. «Que el primero sea un afortunado».
El buque portacontenedores Joseph Schulte, de casi 1.000 pies de largo, que ondea bajo la bandera de Hong Kong y ha estado varado en Odesa desde que llegó allí el día antes de que Rusia lanzara su invasión a gran escala hace unos 18 meses, puso rumbo a Estambul utilizando a Corredor en aguas territoriales de Ucrania establecido por el Ministerio de Infraestructura de Ucrania para embarcaciones civiles.
Al establecer el corredor, la armada ucraniana dijo que podría asegurar a los barcos un paso seguro a través de un laberinto de minas marítimas que han instalado para proteger la costa ucraniana. Pero no podía ofrecer garantías de protección contra las minas y los buques de guerra rusos.
Una vez que abandonen las aguas ucranianas, los barcos podrán trazar un rumbo hacia Turquía dentro de las aguas nacionales de Rumania y Bulgaria, que son miembros de la OTAN y están bajo la protección de la alianza.
Bernhard Schulte Shipmanagement, una empresa con sede en Alemania propietaria del barco en asociación con un banco chino, dijo en un comunicado que toda la tripulación estaba a salvo cuando partió de Ucrania con 2.000 contenedores llenos de mercancías a bordo. No está claro exactamente qué transporta el barco, pero no fue diseñado para transportar granos.
El movimiento del barco está siendo rastreado en tiempo real por los servicios de monitoreo marítimo. A primera hora de la tarde se desplazaba desde las aguas ucranianas hacia las aguas costeras rumanas.
La última vez que un barco civil salió de un puerto ucraniano a través del Mar Negro fue el 16 de julio, el día anterior. el Kremlin suspendió su participación en la Iniciativa de Granos del Mar Negroun acuerdo negociado internacionalmente que permitió la exportación de decenas de millones de toneladas de cereales ucranianos.
Desde entonces, el Mar Negro se ha convertido un caldero de tensiones militares y geopolíticas. Rusia ha lanzado ataques sostenidos tanto en los puertos ucranianos como en la infraestructura de granos.
Funcionarios ucranianos y occidentales han acusado a Moscú de tratar de intimidar a las compañías navieras internacionales para que no viajen a los puertos ucranianos a través de amenazas y provocaciones. Este fin de semana, Rusia interceptó por primera vez por la fuerza y abordó un barco civil que viaja a un puerto ucraniano. Los analistas dijeron que el barco, el Sukru Okan, estaba en aguas internacionales.
Los rusos “están probando la ambición del propio bloque de la OTAN, hasta dónde pueden llegar en sus provocaciones”, dijo el coronel Petro Chernyk, analista del ejército ucraniano, en una conferencia de prensa después del episodio.
Rusia ha mantenido un bloqueo naval de facto en los puertos marítimos de Ucrania desde el comienzo de la guerra, aunque permitió que un número limitado de barcos participara en el esfuerzo por exportar granos durante aproximadamente un año. Kyiv ha sido capaz de usar pequeños puertos en el río Danubio como un salvavidas para exportar granos y otros bienes.
El primer paso para demostrar la seguridad del nuevo corredor, dijeron funcionarios ucranianos, sería permitir la salida de un puñado de barcos atrapados en los puertos ucranianos de Chornomorsk, Odesa y Pivdennyi.
Docenas de barcos varados en los puertos de Mykolaiv y Kherson permanecerían allí porque la ruta para salir del delta del río Dnipro era demasiado peligrosa para la navegación.
