La última vez que Singapur celebró elecciones, fue en medio de una crisis global. Eso también es cierto hoy.
Hace cinco años, el partido gobernante se retrató como la mano firme para guiar a la nación a través de la pandemia de coronavirus. El lanzamiento es el mismo esta vez, solo con un catalizador diferente: la voltea del presidente Trump de la orden comercial mundial.
Y, como la última vez, no hay duda de que la fiesta de acción del pueblo, que ha estado en el poder desde 1959, conservará el poder. Pero la elección del sábado será una prueba de la popularidad del PAP, que tuvo una exhibición casi récord en 2020, incluso cuando obtuvo una mayoría clara. Fue una evidencia creciente de un deseo de una democracia competitiva en la ciudad-estado.
Cuando se abrieron las encuestas el sábado por la mañana, la gente se puso en cola para lanzar su votación cuando las fuertes lluvias cayeron en partes de Singapur. La edad de votación es de 21 años aquí, y todos los ciudadanos deben votar. Las estaciones de votación cierran a las 8 pm hora local, y no se espera un resultado final hasta después de la medianoche.
Muchos analistas políticos están de acuerdo en que la oposición está ganando influencia en Singapur, con los votantes descontentos sobre la respuesta del PAP al creciente costo de vida. Durante la campaña, las manifestaciones para el principal partido de oposición del país, el Partido de los Trabajadores, estaban llenos y su mercancía se agotó. Aún así, Pritam Singh, el líder del partido, se esforzó por asegurar al público que su partido no estaba disputando suficientes asientos para formar un gobierno, simplemente que Singapur necesitaba un sistema político más equilibrado.
«Cuando tienes oposición en el Parlamento, el gobierno escucha tu voz alternativa», dijo Singh en la primera mitin de su partido la semana pasada.
«Debemos ser participantes activos en nuestra democracia», agregó.
La elección es la primera bajo el primer ministro Lawrence Wong, quien asumió el cargo el año pasado después del mandato de dos décadas de Lee Hsien Loong, hijo del padre fundador de Singapur. El Sr. Wong ha dicho que navegar por la guerra comercial y las tensiones de US-China «tomará a las personas en el gobierno que han acumulado confianza y relaciones cercanas con sus homólogos tanto en Estados Unidos como en China».
Reiteró el mismo argumento que su partido ha hecho durante décadas: que el PAP tiene un historial de entrega de estabilidad y prosperidad a esta nación de casi seis millones, uno de los más ricos per cápita del mundo.
El problema es que muchos singapurenses promedio ya no se sienten prósperos. Singapur ahora tiene Más millonarios que Londres. Si bien la riqueza promedio se ha más que duplicado en los términos de divisas locales, la riqueza media ha caído un 1,8 por ciento de 2008 a 2023, Según el banco suizo UBS.
«Podemos ver que la brecha crece bastante sustancialmente», dijo Kris Tan, de 44 años, un entrenador personal. Su esposa es un vendedor ambulante, y describe a su familia de clase baja a media. «Estoy preocupado por el futuro de nuestros hijos en términos de vivienda, en términos del costo de vida para ellos».
Tan dijo que también estaba preocupado por el creciente elitismo, que dice que «se está volviendo cada vez más obvio con respecto a los niveles superiores del gobierno en comparación con la gente». Hizo referencia a los salarios de un millón de dólares que ganan los ministros del país.
«Mi preocupación es que el gobierno está criando al país», dijo, «pero también está dejando a mucha gente atrás».
En las últimas elecciones, el PAP ganó con una de las acciones más bajas de la historia y admitió un récord de 10 escaños a la oposición. Desde entonces, el gobierno ha reforzado el gasto social, brindando apoyo financiero temporal a las personas que han sido despedidas y ofreciendo cupones para ayudar con los gastos diarios. Pero ha seguido enfrentando descontento sobre el aumento del costo de vida, los aumentos en el impuesto sobre las ventas y la disminución de la asequibilidad de la vivienda, los problemas que la oposición ha incautado.
La oposición ha criticado ampliamente al PAP por celebrar uno de los períodos de campaña más cortos del mundo, nueve días, y por gerrymandering al redactar los límites de las elecciones en los distritos donde habían logrado ganancias en la encuesta anterior. El PAP rechazó las afirmaciones, diciendo que el Comité de Revisión de Límites Electorales opera independientemente del Gobierno.
En febrero, el Sr. Singh fue declarado culpable de acostarse bajo juramento al Parlamento, pero los votantes lo encogieron de hombros. En una encuesta realizada por Blackbox Research en las semanas previas a las elecciones, el Sr. Singh tuvo un índice de aprobación del 71 por ciento, siete puntos en el trimestre anterior. El Sr. Wong fue un toque por delante, con el 75 por ciento.
