DAKAR, Senegal (AP) — Altos funcionarios del principal partido de oposición de Sierra Leona acusaron el domingo a las fuerzas armadas del país de disparar munición real y gases lacrimógenos contra su cuartel general, aumentando las tensiones en la pequeña nación de África occidental un día después de las elecciones presidenciales.
Samura Kamara, el candidato presidencial del opositor Congreso de Todos los Pueblos, había reunido a sus seguidores, personal del partido y funcionarios locales en la sede de Freetown, la capital, para revisar los datos de la votación del sábado cuando los militares rodearon el edificio y dispararon contra la multitud. se reunieron afuera, según la alcaldesa Yvonne Aki-Sawyerr de Freetown, que estaba dentro del edificio.
“Había un ambiente festivo, la gente tocaba música y bailaba afuera”, dijo Aki-Sawyerr en una entrevista telefónica después de haber sido evacuada del edificio el domingo por la noche, tosiendo por los gases lacrimógenos.
Un reportero del New York Times en el lugar vio un camión cargado con soldados que portaban armas semiautomáticas y otros con lanzadores de gases lacrimógenos. . Los informes de disparos de munición real no pudieron confirmarse de inmediato.
Las imágenes de drones mostraron el edificio envuelto en humo, con botes de gas lacrimógeno arrojados a su alrededor.
La policía de Sierra Leona dijo en un comunicado el domingo por la noche que los partidarios del partido APC habían desfilado por las calles de Freetown afirmando haber ganado las elecciones, aunque los resultados aún no se han anunciado oficialmente.
“Como la situación se volvió insoportable, la policía tuvo que disparar botes de gas lacrimógeno para dispersar a la multitud, que hostigaba a la gente en la carretera”, dice el comunicado.
Representantes del gobierno o del ejército no pudieron ser contactados de inmediato para hacer comentarios. Un portavoz de la agencia de seguridad nacional del país negó que el ejército estuviera presente en el lugar.
sierraleoneses fue a las urnas el sábado para elegir a su próximo presidente en medio de una crisis económica paralizante y la duda generalizada de que cualquiera de los dos favoritos —el titular, Julius Maada Bio y Kamara— pueda curar los males del país.
Durante el año pasado, la inflación alcanzó su nivel más alto en dos décadas. La moneda nacional es una de las más débiles de África. Y Sierra Leona, uno de los países más pobres del mundo, tiene una de las tasas de desempleo juvenil más altas de África Occidental.
El Sr. Bio, un exlíder militar que participó en dos golpes durante la guerra civil del país en la década de 1990, fue elegido presidente en 2018, superando al Sr. Kamara en una reñida contienda. Si bien el Sr. Bio es considerado el favorito en la votación de este año, se considera probable una segunda vuelta; los candidatos necesitan el 55 por ciento de los votos para asegurar una victoria en la primera ronda.
Los disturbios del domingo se produjeron después protestas violentas por el aumento de los precios dejó más de dos docenas de personas muertas el verano pasado, incluidos policías, lo que generó temores de más tensión antes de la votación. El miércoles, los partidarios de Kamara se enfrentaron con las fuerzas de seguridad frente a la sede del partido, pero los observadores electorales dijeron que la votación transcurrió sin mayores disturbios el sábado.
El Centro Carter, que tiene observadores monitoreando las elecciones, instó a los partidos a no divulgar datos ante la comisión electoral del país. En un comunicado el domingo, también expresó su preocupación por la falta de transparencia en el recuento de votos.
Esa tarde, decenas de personas quedaron atrapadas dentro de la sede del partido de oposición durante más de una hora cuando se disponían a celebrar resultados provisionales en algunos distritos de Freetown que parecían favorecer a Kamara.
Insegura de lo que sucedía afuera y de si los soldados habían penetrado en el edificio, Aki-Sawyerr dijo que ella y unas 20 personas se arrastraron hacia la oficina de Kamara para escapar del gas lacrimógeno.
El Sr. Kamara dijo que se habían disparado balas reales contra la puerta de su oficina y publicó una foto de lo que parecía ser un agujero de bala. en las redes sociales.
Una mujer resultó gravemente herida y parecía inconsciente, según un reportero de Reuters que estaba allí. La Sra. Aki-Sawyerr dijo que la mujer había sido llevada a la oficina del Sr. Kamara.
«Estoy en estado de shock», dijo. “Lamento que esto le esté pasando a mi país”.
Elian Peltier informó desde Dakar, Senegal, y Joseph Johnson desde Freetown, Sierra Leona.
