El Departamento de Justicia lo acusó en 2009 de conspiración y lavado de dinero después de decir que fue captado en una cinta discutiendo métodos para pagar sobornos a funcionarios extranjeros. “Simplemente hay que ser más inteligente que el gobierno”, dijo Morales en una grabación. (Los agentes del FBI arruinaron gravemente el caso y los fiscales finalmente retiraron los cargos).
Pero la guerra cambió los cálculos tanto para los ucranianos como para los estadounidenses. La administración Biden, que busca armar a Ucrania pero se muestra reacia a comprometer tropas, necesita personas como Morales, quien demostró en Afganistán y Siria que podía adquirir y entregar armas de manera consistente.
Y los funcionarios ucranianos, con la supervivencia nacional en juego, dieron la bienvenida a los traficantes de armas locales a quienes, antes de la guerra con Rusia, habían trabajado duro para marginar. Al principio de la guerra, que comenzó en febrero de 2022, los funcionarios eliminaron muchas normas de transparencia y contratación pública e invitaron a intermediarios privados a competir con compradores gubernamentales. Ahora, tras el despido del ministro de Defensa, Oleksii Reznikov, los funcionarios ucranianos están cuestionando públicamente esta estrategia de armas a cualquier precio.
Morales se negó a ser entrevistado. Bryan Van Brunt, abogado general de la empresa de Morales, Global Ordnance, dijo que la empresa cumplió con la ley. «Al contrario de lo que podemos ver en las películas, el éxito a largo plazo depende de conocer, respetar plenamente y seguir las reglas de todos los países involucrados», escribió en un correo electrónico.
El sargento Koyfman, un ucraniano estadounidense con años de experiencia como asesor de la guardia nacional de Ucrania, se alistó cuando Rusia invadió, según muestran documentos revisados por The New York Times. Sus deberes militares exactos no están claros. Le dijo a The Times que es sargento jefe de las fuerzas de defensa territorial de Ucrania, donde supervisa y entrena a un grupo de soldados. «Somos luchadores», dijo.
