Cuando los jefes de inteligencia de la nación van ante el Congreso el martes para proporcionar su primera «evaluación mundial de amenazas» del segundo mandato del presidente Trump, enfrentarán una elección extraordinaria.
¿Se quedan con su larga conclusión sobre el presidente Vladimir V. Putin de Rusia, que su objetivo es aplastar al gobierno ucraniano y «socavar a los Estados Unidos y a Occidente?»
¿O lanzaron al Sr. Putin en los términos que el Sr. Trump y su principal negociador con Rusia lo describen con estos días: como un futuro socio comercial confiable que simplemente quiere terminar una guerra desagradable, obtener el control de partes de Ucrania que son correctamente suyas y reanudar una relación regular con los Estados Unidos?
La elección irritante se ha vuelto aún más marcada en los últimos días desde que Steve Witkoff, uno de los amigos más antiguos del Sr. Trump del mundo inmobiliario y su enviado elegido para el Medio Oriente y Rusia, ha comenzado a recoger muchos de los puntos de conversación favoritos del Sr. Putin.
El Sr. Witkoff descartó los temores europeos de que Rusia pudiera violar cualquier alto el fuego acordado y se debe reunir una fuerza de mantenimiento de la paz para disuadir a Moscú. En una entrevista con Tucker Carlson, el podcaster pro-Maga, el Sr. Witkoff dijo que la idea de mantenimiento de la paz era «una combinación de una postura y una pose» de los aliados más cercanos de la OTAN de Estados Unidos.
Es una opinión, dijo, que nació de un «tipo de noción de que todos tenemos que ser como Winston Churchill, los rusos van a marchar por Europa». Continuó: «Creo que es absurdo».
Poco más de tres años después de que las tropas rusas llegaron a Kiev e intentaron sacar al gobierno, Witkoff argumentó que el Sr. Putin realmente no quiere hacerse cargo de toda Ucrania.
«¿Por qué querrían absorber Ucrania?» Le preguntó al Sr. Carlson. «¿Para qué propósito, exactamente? No necesitan absorber Ucrania». Todo lo que busca Rusia, argumenta, es «estabilidad allí».
«Pensé que estaba directamente conmigo», dijo Witkoff sobre el Sr. Putin, una caracterización sorprendente de un antiguo adversario estadounidense y un maestro del engaño, quien le dijo repetidamente al mundo que no tenía intención de invadir Ucrania.
De todas las reversiones de giro de la cabeza en Washington en estos días, tal vez sea la opinión de la administración Trump sobre Rusia y su aparente voluntad de creer al Sr. Putin deja a los aliados, los funcionarios de inteligencia y los diplomáticos más desorientados.
Hasta que Trump asumió el cargo, fue la visión de consenso de los Estados Unidos y sus aliados que habían sido irremediablemente ingeniosos sobre las verdaderas ambiciones de Rusia durante demasiado tiempo: que no habían escuchado atentamente al Sr. Putin cuando argumentó por primera vez, en 2007, que había partes de Rusia que necesitaban ser restauradas a la madre madre. Luego invadió Georgia, anexó Crimea y envió a los militares, por uniforme, para llevar a cabo una guerra de guerrillas en los Donbas.
Aún así, las sanciones fueron lentas para ser aplicadas, y Europa fue demasiado lenta para rearmar, un punto que el mismo Trump hace cuando presiona a los europeos para obtener más fondos para defenderse.
Ahora, Trump se niega a reconocer lo obvio, que Rusia invadió Ucrania. Varios líderes europeos lo han contradicto abiertamente, que dicen que incluso si Estados Unidos planea buscar una normalización de las relaciones con Rusia, no lo hacen. «No confío en Putin», el primer ministro británico, Keir Starmer, le dijo al New York Times la semana pasada. «Estoy seguro de que Putin trataría de insistir en que Ucrania debería estar indefensa después de un acuerdo porque eso le da lo que quiere, que es la oportunidad de volver a entrar».
Pero para las agencias de inteligencia estadounidenses, cuyas opiniones se supone que están enraizadas en un análisis riguroso del análisis encubiertamente recopilado y de código abierto, hasta ahora no hay indicios de que ninguna de sus puntos de vista sobre el Sr. Putin y sus ambiciones hayan cambiado. Por lo tanto, dependerá del nuevo director de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, y el nuevo director de la CIA, John Ratcliffe, caminar por la delgada línea de describir a Rusia como un adversario actual y un futuro socio.
El Sr. Witkoff se dirigió por ese camino en su conversación con el Sr. Carlson. «Comparta los carriles marinos, tal vez envíe gas GNL a Europa juntos, tal vez colaboren en IA juntos», dijo, después de imaginar un alto el fuego negociado en el que Rusia tiene las tierras que ahora ocupa y obtiene garantías de que Ucrania nunca se unirá a la OTAN. «¿Quién no quiere ver un mundo así?»
El senador Mark Warner de Virginia, el demócrata de clasificación en el comité de inteligencia de la Cámara, dijo que los comentarios del Sr. Witkoff y otros en la administración Trump son profundamente desorientadores para los espías estadounidenses.
«Si creciste en la comunidad de inteligencia conociendo todas las cosas horribles que Vladimir Putin había hecho y, de repente, tienes un cambio en la postura donde tomas por completo el lado de Rusia, ¿cómo tienes sentido de eso?» Dijo Warner.
Warner dijo que el documento de que la comunidad de inteligencia presentará el martes, su evaluación anual de amenazas, es muy tradicional y, de acuerdo con versiones anteriores. Pero lo que dirán los líderes de inteligencia del Sr. Trump en testimonio no es tan claro. Hasta ahora, dijo Warner, los comentarios de la administración sobre Ucrania han reflejado cualquier cosa menos la visión tradicional de la amenaza de Rusia.
La política estadounidense cambiante sobre Rusia, dijo Warner, amenaza las asociaciones de inteligencia. Si bien Estados Unidos recolecta mucha más inteligencia que otros países, dijo, las contribuciones combinadas de los aliados clave son sustanciales. Y si sus preocupaciones sobre la política estadounidense y su fiel análisis de la inteligencia crecen, compartirán menos.
Los funcionarios de varios aliados, mientras declinaban hablar en el registro, señalaron varias de las declaraciones del Sr. Witkoff con alarma, diciendo que reflejaron de cerca los puntos de conversación rusos. Él respaldó «referéndums» rusos en cuatro provincias ucranianas clave que fueron ampliamente visto como manipuladocon los votantes amenazados con tortura y deportación si emiten su voto de la manera incorrecta. Pero el Sr. Witkoff habló como si fueran elecciones legítimas.
«Ha habido referéndums en los que la abrumadora mayoría de la gente ha indicado que quieren estar bajo el dominio ruso», dijo. Poco después, Oleksandr Merezhko, presidente del Comité de Asuntos Exteriores en el Parlamento ucraniano, dijo el lunes que el Sr. Witkoff debería ser retirado de su posición.
«Estas son simplemente declaraciones vergonzosas e impactantes», dijo el Sr. Merezhko a los medios ucranianos. «Está transmitiendo la propaganda rusa. Y tengo una pregunta: ¿Quién es él? ¿Es el enviado de Trump, o tal vez es el enviado de Putin?»
El presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania fue más circunspecto en una entrevista con la revista Time publicada el lunes. Dijo que creía que «Rusia ha logrado influir en algunas personas en el equipo de la Casa Blanca a través de la información». Anteriormente, había hablado sobre la «red de desinformación» en torno a Trump, diciendo que contribuyó a su famosa relación.
Señaló que Trump había repetido la afirmación del Sr. Putin de que retirarse a las fuerzas ucranianas en el oeste de Rusia había sido rodeado.
«Eso fue una mentira», dijo Zelensky.
Constante Méheut Informes contribuidos de Kyiv.
