Desde 2019, la Semana de la Educación Cívica en las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York se ha propuesto celebrar las voces de los jóvenes, empoderar a los estudiantes y lograr que quienes cumplan los requisitos se registren para votar.
El canciller escolar, Kamar Samuels, cree que enseñar educación cívica es esencial.
“Cuando pienso en que somos una sociedad polarizada, no hay mejor manera para que las escuelas públicas realmente logren que nuestros jóvenes se interesen en la educación cívica desde pequeños, para que puedan entender cómo discernir, cómo marcar la diferencia, cómo defender un argumento y comprender realmente lo que se necesita para ser un miembro significativo de la sociedad”, dijo Samuels.
Jenna Ryall, directora de Educación Cívica de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York, afirma que hay muchas maneras en que los estudiantes están practicando la democracia.
“No pondría a un estudiante en el escenario a interpretar ballet si nunca lo ha practicado, y durante demasiado tiempo hemos esperado que los estudiantes se gradúen de la preparatoria y participen en la democracia sin practicarlo”, dijo. “Tenemos comités de voz estudiantil con nuestros socios, Mikva Challenge, quienes están pensando en cómo pueden hacer que sus comunidades escolares sean más democráticas, reuniéndose con las autoridades escolares y con sus compañeros para reflexionar sobre los temas sobre los que quieren tener voz y decisión en la comunidad escolar”.
Afirman que el objetivo es ir más allá de simplemente enseñar educación cívica y ponerla en práctica.
Los estudiantes decidieron cómo asignar una parte del presupuesto escolar, siguiendo el proceso de presupuesto participativo del Concejo Municipal.
Caleb Prieto, alumno de tercer grado, trabajó en un presupuesto participativo en el edificio José Celso Barbosa, y finalmente los estudiantes votaron sobre si el departamento de educación debería gastar $2000 en juguetes nuevos o en un sofá nuevo para su escuela.
Los juguetes nuevos ganaron por una mayoría aplastante.
“Creo que podemos marcar una gran diferencia porque los estudiantes merecen voz”, dijo Prieto. “Aunque sean jóvenes, sus voces merecen ser escuchadas”.
Prieto afirma que aprender a votar es una habilidad crucial que los niños deben aprender.
“Cuando crecen y necesitan votar, por ejemplo, para votar por el nuevo alcalde o el presidente, piensan: ‘Ah, ya aprendí esto de pequeño. Así que ahora sé cómo hacerlo de mayor’”, dijo.
Las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York esperan superar la cifra de 100,000 estudiantes registrados o preinscritos para votar para finales de esta semana desde el inicio del programa Cívica para Todos en 2019.
Lorianna Jiménez, estudiante de último año de la Escuela Preparatoria Magnet Esperanza, se está preinscribiendo para votar.
«Los jóvenes son las generaciones futuras. Son quienes nos lideran en el futuro, así que si no conocen sus derechos ni saben cómo defender ciertas cosas, estamos prácticamente condenados», dijo.
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