Un estacionamiento se derrumbó el martes en el distrito financiero del bajo Manhattan, matando a un trabajador, hiriendo a cinco y aplastando coches al caer los suelos de hormigón unos sobre otros como una pila de ‘pancakes’, según información de las autoridades.
Los vehículos se precipitaron en lo que parecía un torrente helado de sedanes y todoterrenos. Las personas que se encontraron cerca describieron un temible estruendo, seguido de gritos.
Ahmed Scott llegó a recoger su coche después del trabajo y se encontró con un desastre en ciernes.
En un vídeo que grabó desde el otro lado de la calle, alguien fuera de cámara grita: «¡Guardia! ¡911! ¡911! Hay un edificio derrumbándose en Ann Street», seguido del sonido de algo que se desmorona. Unos 45 segundos después, dos mujeres salen corriendo y dicen que el edificio se ha derrumbado mientras ellas estaban dentro. Un hombre se sube a una escalera de incendios mientras los transeúntes intentan ayudar a bajar. Al final lo consigue, dice Scott.
«Espero que no haya nadie más ahí dentro», recuerda que pensó Scott, preocupado por los trabajadores del garaje que había llegado a conocer.
Para Jadess Speller, estudiante de la cercana Universidad de Pace, el derrumbe «pareció un terremoto, como si la tierra se abriera por dentro, así de violento fue». Otros estudiantes describieron haber visto coches cayendo en el edificio.
Un vehículo aterrizó sobre su extremo en la entrada del garaje, según una foto publicada por la oficina del alcalde Eric Adams.
Según las autoridades, un trabajador quedó atrapado en un piso superior y fue rescatado a través de un vecino.
El garaje se derrumbó hacia las 4 de la tarde, a unas pocas manzanas del Ayuntamiento y del puente de Brooklyn, ya unos 0,8 km de la Bolsa de Nueva York.
El derrumbe dejó el edificio «completamente inestable», dijo el alcalde Adams en una rueda de prensa.
El alcalde dijo que se había utilizado nueva tecnología para revisar el edificio luego del colapso.
«Gracias a Dios, uso el perro robótico que pudo ir al edificio», dijo Adams. «Esto es lo que hablamos sobre no tener que enviar a un ser humano a un edificio que es inestable. También podemos usar la tecnología de un dron para dar una visualización real de lo que está sucediendo en este edificio. En este momento, este edificio es completamente inestable y no queremos enviar a nadie hasta que podamos asegurarnos de que el edificio esté apuntalado».
Los bomberos tuvieron que retirarse debido al peligro, realizando búsquedas en su lugar con un avión no tripulado y un perro robótico, dijo el jefe de operaciones del Departamento de Bomberos, John Esposito.
«Miembros del FDNY están operando en la escena del colapso de un estacionamiento. Se confirma 1 persona muerta y otras 5 fueron transportadas. Se están realizando búsquedas adicionales», señalóon los Bomberos en un mensaje en redes sociales.
Los miembros del FDNY están operando en la escena del colapso de un estacionamiento. Se confirma 1 persona muerta y otras 5 fueron transportadas. Se están realizando búsquedas adicionales. pic.twitter.com/wiXQxUrfLy
– FDNY (@FDNY) 18 de abril de 2023
El edificio se derrumbó «por completo, hasta el sótano», explicó Kazimir Vilenchik, Comisario de Edificios en funciones.
William Flashnick, de 19 años, se encontró en un aula de Pace cuando él y un amigo creyeron oír una explosión y corrieron a mirar por una ventana. Cuando abrieron la ventana, una columna de polvo de peso se levanto en el aire.
Cuando se disipó, se asomaron al aparcamiento, donde había coches destrozados y una de las plantas superiores se había abierto.
Al principio, Flashnick temió por sus vidas. Uno de sus primeros pensamientos fue el World Trade Center, que se cierne sobre el barrio.
«Nos asustamos. Dada la historia de este lugar, da un poco de miedo», dijo.
