El Estado Islámico se atribuyó el jueves la responsabilidad del ataque con bomba que mató a 84 personas en Kerman, Irán, el miércoles, según una publicación en la cuenta oficial de Telegram del grupo extremista.
En Telegram, el grupo lo calificó de “operación de doble martirio” y describió cómo dos militantes se acercaron a una ceremonia de conmemoración en la tumba de Mayor general Qassim Suleimani y detonaron cinturones explosivos atados a sus cuerpos “cerca de la tumba del líder hipócrita”, en referencia al general Suleimani. El general, un líder militar y de seguridad iraní ampliamente venerado y temido, fue asesinado hace cuatro años en un ataque con drones estadounidenses.
El comunicado identificó a los dos atacantes como Omar al-Mowahid y Sayefulla al-Mujahid.
El anuncio del Estado Islámico coincidió con las evaluaciones de la inteligencia estadounidense, que indicaron que el ataque fue probablemente obra del Estado Islámico, según cuatro funcionarios estadounidenses, así como con evaluaciones de oficiales militares regionales.
Inicialmente, algunos líderes iraníes parecieron culpar a Israel por el ataque, avivando temores de que la guerra en Gaza -en la que Israel lucha contra Hamás, un aliado palestino de Irán- se ampliara hasta convertirse en un conflicto regional. Pero los funcionarios occidentales habían puesto en duda esa teoría, diciendo que aunque se cree que Israel ha llevado a cabo regularmente operaciones encubiertas en Irán, por lo general han sido operaciones dirigidas contra individuos específicos, científicos o funcionarios iraníes, o ataques para destruir instalaciones nucleares o de armas.
Las afirmaciones del Estado Islámico también contrastaban con los informes iniciales iraníes de que las bombas habían sido colocadas en dos bolsas y detonadas a distancia a lo largo del camino hacia el cementerio de Kerman, por el que caminaban miles de personas que participaban en la conmemoración.
El bombardeo en Irán sugirió un resurgimiento sangriento del grupo, que ha sido diezmado por años de ataques de una coalición liderada por Estados Unidos en la región.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que era poco probable que la intención del Estado Islámico fuera incriminar a Israel por los bombardeos o desencadenar una guerra más amplia. En cambio, probablemente estaba aprovechando una oportunidad para atacar a un enemigo: el Estado Islámico, un grupo islamista sunita, se ha opuesto durante mucho tiempo a Irán, que tiene un gobierno islámico chiita y lidera, financia y arma una alianza de grupos chiitas en todo el Medio Oriente. .
Irán celebró el jueves un día de luto nacional para honrar a las víctimas de las dos explosiones, que ocurrieron no sólo en un momento tenso en Medio Oriente, sino también en un día altamente simbólico para algunos iraníes: el cuarto aniversario de la muerte del general Suleimani. General Suleimani, el poderoso líder militar considerado una fuerza maligna en Occidente, es reverenciado entre muchos iraníes, especialmente aquellos que apoyan al gobierno.
Los funcionarios iraníes habían calculado el número de muertos por el dos explosiones a las 103 el miércoles. Pero el ministro del Interior, Ahmad Vahidi, dijo el jueves que 84 habían sido asesinados, según Tasnim, una agencia de noticias semioficial.
Durante una visita a un hospital que atendía a personas heridas en las explosiones, Vahidi dijo que el número de muertos podría aumentar nuevamente debido a la grave condición de algunos de los heridos. Un total de 284 resultaron heridos en el ataque, incluidos 220 que aún están hospitalizados en Kerman, muchos de los cuales se encuentran en condición estable o requieren cirugías menores, dijo, según Tasnim.
Los líderes de Irán continuaron denunciando lo que llamaron un ataque terrorista y prometiendo castigar a los perpetradores. Pero hasta el momento no habían intensificado su retórica contra Israel.
«El acto ciego y rencoroso fue inducir inseguridad en el país y vengarse del amor y la devoción de la gran nación de Irán, especialmente de la celosa generación joven, hacia el mártir Qassim Suleimani», se lee en un comunicado del jueves de la Guardia Revolucionaria Islámica. Corps, según Fars, otra agencia de noticias semioficial. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria es el poderoso aparato de seguridad militar del que el general Suleimani era un alto oficial y encabezaba la Fuerza Quds de élite, que se encargaba de las operaciones externas.
Seis funcionarios israelíes, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir tales asuntos de inteligencia, negaron rotundamente que Israel tuviera algún papel en el ataque.
El Estado Islámico se ha atribuido la responsabilidad de varios ataques anteriores contra Irán, incluido el más reciente en octubre de 2022, cuando un hombre armado mató a 13 personas en un santuario en la ciudad de Shiraz.
Mick Mulroy, quien se desempeñó como funcionario del Pentágono en la administración Trump, dijo que el Estado Islámico “no había perdido ningún amor” por Irán. «Pero parece un momento extraño para lanzar un ataque con el actual conflicto en Gaza y el apoyo musulmán unificado a los palestinos», dijo.
Colin P. Clarke, analista antiterrorista del Grupo Soufan, una firma consultora de seguridad con sede en Nueva York, dijo que sospechaba que Filial de Khorasan del Estado Islámico, también conocida como ISIS-Kcon sede en Afganistán, como probable autor del ataque.
“ISIS-K ha demostrado intención y capacidad para atacar objetivos dentro del propio Irán”, dijo Clarke. “ISIS-K quiere atacar a Irán, porque Teherán es la potencia chiita más prominente y la ira de la agenda altamente sectaria de ISIS-K. Más que otras ramas de ISIS, la propaganda de ISIS-K se centra continuamente en denigrar a los chiítas como apóstatas”.
El comunicado de Telegram no especifica quién es el afiliado del Estado Islámico detrás de los atentados.
Clarke dijo que el ataque en la ceremonia de conmemoración, un objetivo altamente simbólico y sectario dada la estatura del general Suleimani como arquitecto del eje chiita liderado por Teherán en la región, encajaba con el método de ataque del grupo.
Pero incluso si Israel –uno de los archienemigos de Irán desde hace mucho tiempo– no es responsable, Irán “probablemente obtendrá una gran cantidad de propaganda al culpar directamente a los israelíes” o al permitir que los iraníes crean que Israel es responsable, dijo Clarke.
La agencia de noticias Tasnim informó que la primera explosión ocurrió a las 3:04 pm del miércoles, cuando la gente se agolpaba en el camino que conduce a la tumba del general Suleimani. La segunda explosión se produjo 13 minutos después, añadió.
Otra agencia de noticias semioficial, IRNA, citó a un portavoz de la policía diciendo que tres agentes habían muerto en las explosiones mientras intentaban ayudar a otras víctimas.
La ceremonia de conmemoración se celebró para conmemorar el cuarto aniversario del asesinato del general Suleimani en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en el aeropuerto de Bagdad en enero de 2020. Anualmente se celebran ceremonias similares en honor al general.
Leily Nikounazar, Eric Schmitt y David E. Sanger contribuyó con informes.
