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Funcionarios estadounidenses determinaron ya en enero que había un lucha interna por el poder en marcha Entre los grupo militar privado Wagner y el gobierno ruso, y han estado recopilando y monitoreando de cerca la inteligencia sobre la dinámica volátil desde entonces, según los funcionarios.
Cuando la invasión rusa de Ucrania se estancó a principios de este año, altos funcionarios estadounidenses dijeron que vieron indicios de tensiones entre el Kremlin y el jefe del Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin. Dijeron que creían que esas tensiones aumentarían en los próximos meses.
Los funcionarios dijeron que sus evaluaciones de la situación se derivaron de la inteligencia, una indicación de la seriedad con la que la Casa Blanca y el Pentágono tomaron el potencial de una lucha de poder para causar más inestabilidad en el conflicto en curso.
Prigozhin también ha expresado con frecuencia sus quejas en público, publicando una serie de mensajes de audio y videos en los últimos meses criticando al liderazgo militar de Moscú, en particular al ministro de Defensa, Sergei Shoigu, y al jefe de las fuerzas armadas rusas, el general Valery Gerasimov.
El servicio de inteligencia nacional de Rusia abrió un caso penal contra Prigozhin después de que pareció cruzar una línea roja con el Kremlin el viernes.
Prigozhin, uno de los aliados más cercanos del presidente ruso Vladimir Putin, prometió tomar represalias contra el liderazgo militar del país después de acusar a las fuerzas rusas de atacar un campamento militar de Wagner y matar a una «gran cantidad» de sus mercenarios.
El Ministerio de Defensa de Rusia negó las afirmaciones, calificándolas de “provocación informativa”.
Hasta el viernes por la noche, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, había sido informado sobre el desarrollo de la situación en Rusia, según el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adam Hodge.
En enero, un alto funcionario de la Casa Blanca dijo que Wagner se estaba convirtiendo en un “centro de poder rival para el ejército ruso y otros ejércitos rusos”. Los funcionarios sugirieron en ese momento que Prigozhin estaba trabajando para promover sus propios intereses en Ucrania en lugar de los objetivos más amplios de Rusia.
El Grupo Wagner, que según Occidente había reclutado a presos para luchar en Ucrania, estaba tomando decisiones basadas en “lo que generarán para Prigozhin, en términos de publicidad positiva”, dijo John Kirby, coordinador de comunicaciones estratégicas del Consejo de Seguridad Nacional, en un comunicado. Enero.
Desde entonces, la Casa Blanca y otros asistentes de seguridad nacional de EE. UU. han estado muy atentos a lo que un funcionario dijo que era una «batalla en curso» entre Prigozhin y el Ministerio de Defensa ruso.
CNN informó anteriormente que Prigozhin se había enfrentado directamente a Putin el año pasado sobre su creencia de que la guerra en Ucrania estaba siendo mal administrada por los principales generales que estaban a cargo, según funcionarios estadounidenses. En ese momento, los funcionarios de inteligencia de EE. UU. consideraron que la reunión de Prigozhin era lo suficientemente importante como para incluirla en una de las sesiones informativas diarias de Biden, dijeron las fuentes.
Si bien no estaba claro cómo reaccionó Putin ante esa confrontación, los funcionarios de inteligencia de EE. UU. creyeron en ese momento que era una prueba más de que Prigozhin, que no forma parte del gobierno ruso, estaba tratando de afirmar su influencia mientras EE. UU. observaba de cerca las estructuras de poder dentro de Rusia. Kremlin. Por su parte, el Kremlin negó que los funcionarios hayan criticado la gestión de la guerra.
