Washington DC
cnn
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La administración Biden dijo que comenzará a alquilar vuelos chárter el viernes desde Israel a destinos en Europa, mientras los funcionarios se esfuerzan por llevar a los estadounidenses varados en el país devastado por la guerra de regreso a Estados Unidos.
Una vez que los viajeros lleguen de Israel a Europa –en aerolíneas israelíes, turcas y otras aerolíneas regionales– serán transportados a casa por transportistas con base en Estados Unidos y otros.
Preocupadas por la seguridad, las aerolíneas United, American y Delta cesaron sus operaciones hacia y desde el Aeropuerto Internacional Ben Gurion en Tel Aviv, el único aeropuerto internacional de Israel, a principios de esta semana. Se espera que los vuelos chárter del gobierno de EE.UU. abran nuevas rutas para quienes huyen de la violencia actual, por muchos vuelos y asientos disponibles que eventualmente haya.
Pero las preocupaciones sobre el peligro, la seguridad y la cobertura de los seguros siguen obstaculizando una respuesta más amplia al clamor abrumador por los vuelos.
«Sabemos que hay una señal de demanda», dijo el jueves a los periodistas el portavoz de la administración Biden, John Kirby, «y haremos lo mejor que podamos para satisfacerla».
Un puñado de aerolíneas no estadounidenses han seguido operando desde Ben Gurion en la semana desde que militantes de Hamas atacaron a civiles israelíes, matando al menos a 1.200 personas y desencadenando una andanada mortal de ataques israelíes en Gaza. Con las hostilidades en curso, la Administración Federal de Aviación advirtió que volar en la región es una “situación potencialmente peligrosa”.
Las aerolíneas europeas están prestando atención a las advertencias. A Vuelo de British Airways abortó su acercamiento a Tel Aviv ante el lanzamiento de cohetes esta semana, y luego la aerolínea rápidamente se unió a la lista de aerolíneas internacionales que suspendieron el servicio a Israel. También lo han hecho KLM, Lufthansa y Air France.
Mientras tanto, algunos viajeros pudieron salir del país en alguna de las aerolíneas regionales, incluidas las aerolíneas israelíes El Al y Arkia. También siguen operando la aerolínea Emirates de los Emiratos Árabes Unidos, Turkish Airlines y la aerolínea rusa Red Wings, según datos recopilados por CNN del sitio de seguimiento FlightAware y el proveedor de datos de vuelos Cirium.
El Al, la aerolínea nacional israelí, dijo que está viendo una demanda sin precedentes, ya que muchos israelíes intentan regresar a sus hogares y otros intentan salir. El Al agregará dos vuelos excepcionales el sábado, el sábado judío, para que los reservistas regresen a Israel para cumplir con sus obligaciones, dijo la aerolínea en un comunicado de prensa.
“Nuestro objetivo principal es devolver a decenas de miles de israelíes de manera segura a sus familias y a puestos vitales que apoyen la campaña en curso”, publicó la compañía en las redes sociales el jueves. “Al mismo tiempo, nos comprometemos a facilitar la salida segura de quienes deseen abandonar el país”.
De los aproximadamente 1.500 vuelos a Tel Aviv programados entre el 7 y el 12 de octubre, más del 40% (o 600 vuelos individuales) han sido cancelados, según datos de Cirium.
Mientras tanto, el Departamento de Estado acaba de elevar su aviso para viajes a Israel al Nivel 3: “Reconsiderar viajar”. Advierten que “terroristas y extremistas violentos pueden atacar con poca o ninguna advertencia, apuntando a lugares turísticos, centros de transporte, mercados/centros comerciales e instalaciones del gobierno local”.
Sin embargo, el Departamento de Estado mantuvo una llamada con las aerolíneas a principios de esta semana instándolas a continuar volando a Tel Aviv.
Algunas de esas aerolíneas se resistieron, citando las propias advertencias del gobierno sobre el espacio aéreo israelí, según una fuente de la aerolínea familiarizada con el asunto. Airlines for America, que representa a las aerolíneas más grandes de Estados Unidos, dijo a CNN que sus miembros están dispuestos a apoyar “un esfuerzo estructurado y dirigido por el gobierno para ayudar en el movimiento de ciudadanos estadounidenses”.
Lo que ha surgido hasta ahora de esas discusiones es el anuncio del jueves de que Estados Unidos organizará vuelos chárter para ciudadanos estadounidenses y sus familiares directos desde Israel a aeropuertos en Europa. Eso significa que los portaaviones estadounidenses desempeñarán un papel, pero no correrán el riesgo de exponerse al lanzamiento de cohetes.
Los pilotos estadounidenses están especialmente preocupados por volar a la región en su actual estado volátil. Un presidente sindical advirtió que no sería “prudente ni apropiado poner en peligro a nuestras tripulaciones de vuelo y pasajeros a sabiendas”.
«Por lo tanto, después de una cuidadosa consideración, estoy ordenando a todos los pilotos que cesen las operaciones de vuelo a Israel hasta que podamos estar razonablemente seguros de la seguridad de la región», escribió en un comunicado Ed Sicher, que representa a los pilotos de American Airlines como presidente de la Asociación de Pilotos Aliados. memorándum.
En este punto, la manera que tienen los estadounidenses de evacuar es volar en una aerolínea local y conectarse con aerolíneas estadounidenses en el extranjero. Pero esos vuelos están resultando costosos y difíciles de conseguir, y pueden requerir múltiples conexiones.
Para apoyar el esfuerzo, las aerolíneas estadounidenses están aumentando sus vuelos a centros europeos donde aterrizan vuelos que salen de Israel.
«En este momento estamos buscando brindar un impulso adicional a Europa», dijo el jueves el director ejecutivo de Delta, Ed Bastian. “Pero no, no tenemos ningún plan de volar a Israel. Se considera inseguro que una aerolínea estadounidense opere en ese espacio aéreo”.
United Airlines está adoptando un enfoque similar. Están agregando vuelos adicionales hacia y desde Atenas, Grecia, para ayudar a los viajeros que vuelan entre Estados Unidos e Israel, dijo la aerolínea en un comunicado.
United operará seis vuelos adicionales entre el Aeropuerto Internacional Newark Liberty y el Aeropuerto Internacional de Atenas, que está aproximadamente a 700 millas de Tel Aviv y todavía cuenta con operadores como El Al e Israir, según FlightAware.
Los vuelos debían partir hacia Atenas el jueves y sábado y el lunes de la próxima semana, dijo la aerolínea. Los vuelos de regreso a Estados Unidos están programados para el viernes, domingo y martes.
Pero operar en un espacio aéreo donde vuelan cohetes se considera arriesgado.
Los incidentes en tiempos de guerra y terrorismo no están cubiertos por las pólizas de seguro típicas de las aerolíneas, según documentos de la Organización de Aviación Civil Internacional.
Esa cobertura es independiente de las pólizas de seguro regulares de las aerolíneas. Incidentes pasados, incluidos el 11 de septiembre y el derribo del vuelo 17 de Malaysia Airlines, han elevado el costo de la cobertura.
Algunas aerolíneas están equipadas con sistemas de defensa antimisiles. usando bengalas para desviar misiles buscadores de calor. El Al añadió el sistema a los aviones después de un encuentro cercano en 2002 entre un Boeing 757 operado por Israel y dos misiles disparados desde el hombro en Kenia.
Ese tipo de tecnología no es utilizada por las aerolíneas estadounidenses, aunque FedEx pidió permiso a la FAA el año pasado para instalar defensas contra misiles buscadores de calor. Al final, la FAA no siguió adelante con la propuesta.
Las aerolíneas estadounidenses dicen que esperan reanudar los vuelos. Delta anunció que reanudará la venta de boletos para los vuelos del 1 de noviembre. La cancelación de vuelos a Israel por parte de American finaliza a principios de diciembre.
