Los 30 años son una línea divisoria importante para un jugador de béisbol profesional.
Obviamente, los jugadores pueden tener una carrera larga y próspera después de cumplir 30 años, pero cualquier señal de declive se vuelve más preocupante una vez que alguien ha cruzado ese umbral, incluso si es uno de los mejores jugadores del juego.
Los treintañeros de siete estrellas a continuación no se desempeñaron a su nivel habitual en el plato en 2023, lo que hace que la próxima temporada sea fundamental para todos ellos, ya que buscan demostrar que el año pasado fue una aberración y no el comienzo de una fase de declive.
El cuerpo de lanzadores de St. Louis cargó con gran parte de la culpa por el último puesto del equipo en 2023, pero Arenado ciertamente no ayudó con su lento comienzo y mal final. El tercera base veterano tuvo un OPS de .620 hasta el 10 de mayo, contribuyendo al récord de 13-25 de los Cardinals en sus primeros 38 juegos. Aunque Arenado finalmente volvió a la normalidad y concluyó la primera mitad con buenos números, una lesión en la espalda provocó un deslizamiento en la segunda mitad y un final prematuro de su temporada en septiembre. Excluyendo la campaña acortada de 2020, el año pasado marcó la primera vez que Arenado no registró 30 jonrones o 100 carreras impulsadas desde 2014. Su OPS también cayó 117 puntos desde 2022 (.891), cuando terminó tercero en la carrera por el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, a '23 (.774). Si los Cardinals quieren regresar a la postemporada en 2024, seguramente necesitarán una temporada más consistente por parte de Arenado, quien cumplirá 33 años en abril.
El otro bateador estrella de los Cardinals también dio un paso atrás la temporada pasada, un año después ganando el premio MVP de la Liga Nacional con una línea de .317/.404/.578, 35 jonrones, 41 dobles y 115 carreras impulsadas en 151 juegos en su campaña de 34 años. En 154 juegos en 2023, Goldschmidt bateó .268/.363/.447 con 25 jonrones, 31 dobles y 80 carreras impulsadas, logrando su OPS más bajo (.810) desde 2011. En el lado positivo, muchos de los jugadores de primera base métricas subyacentes — incluyendo su tasa de afectados, barril velocidad, velocidad de caminata y wOBA esperado — se mantuvo estable o mejoró respecto a su temporada de MVP, lo que es un buen augurio para el jugador de 36 años de cara a 2024.
Si bien Hernández todavía tuvo 26 jonrones y 93 carreras impulsadas durante su único año con los Marineros, pasó de registrar un OPS de .852 para los Azulejos en 2020-22 a solo un OPS de .740 la temporada pasada. Cambiar el T-Mobile Park, ideal para los lanzadores, donde tuvo un OPS de .643 en 2023, por el Dodger Stadium debería ayudar a los esfuerzos del jugador de 31 años por recuperarse en el 24, aunque es posible que también deba reducir su elevada tasa de ponches ( 31,1% en '23) para volver a sus alturas anteriores.
Luego de una destacada temporada 2022 en la que terminó segundo en la votación del Premio MVP de la Liga Nacional, el año pasado fue una historia de dos mitades para Machado. Después de que el antesalista registrara un OPS de .678 en los primeros tres meses, logró recuperarse considerablemente con un OPS de .878 en los últimos tres, a pesar de jugar con un grave dolor en el codo derecho durante gran parte de la segunda mitad. Se sometió a una cirugía de codo dos días después de que terminó la temporada regular para solucionar un problema que lo había molestado desde 2022. En general, su OPS cayó de .897 en 2022 a .781 el año pasado, pero aun así alcanzó la meseta de 30 jonrones por séptima vez. vez en las últimas ocho temporadas completas (excluyendo '20). Aunque Machado puede limitarse al servicio de bateador designado a principios de 2024no es difícil imaginar al jugador de 31 años recuperando su forma de Jugador Más Valioso en el plato ahora que sus problemas en el codo son cosa del pasado.
Después de jugar sólo 211 juegos en sus primeras dos temporadas con Toronto, Springer se mantuvo saludable el año pasado y apareció en 154 juegos, la segunda mayor cantidad en su carrera. Sin embargo, el veterano dio un importante paso atrás en el plato. Con su tasa de golpes fuertes, tasa de barril y tasa de caminata todo en declive, Springer registró un OPS de .732, el más bajo de su carrera. Los Azulejos han pasado la temporada baja buscando formas de mejorar su ofensiva, pero obtener rebotes de remanentes como Springer, quien cumplió 34 años en septiembre pasado y le quedan tres años de su contrato de seis años y $150 millones, podría ser igual de tan impactante como cualquier posible adición que puedan hacer en este momento.
La decisión de los Yankees de adquirir a Stanton en un canje después de que ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional con los Marlins en 2017 es una fuente constante de frustración para el club más de seis años después. Stanton, cuyo contrato se extiende hasta 2027, aún puede cargar el balón cuando hace contacto, pero no lo hace lo suficiente como para compensar su falta de valor defensivo y sus problemas de lesiones. El toletero alcanzó su nadir en el plato en 2023, cortando .191/.275/.420 en 101 juegos, casi dos tercios de ellos como bateador designado. Al comenzar su temporada a los 34 años, Stanton enfrenta un camino cuesta arriba mientras intenta recuperarse.
Algo perdido en medio de los continuos problemas de Trout con las lesiones es el hecho de que su producción cayó la temporada pasada antes de sufrir una fractura del hueso ganchoso izquierdo a principios de julio. Por supuesto, el tres veces Jugador Más Valioso seguía siendo significativamente mejor que el promedio de la liga, pero su promedio de bateo (.263), porcentaje de embase (.367) y porcentaje de slugging (.490) fueron los más bajos desde su abreviada temporada de debut en 2011. Con Shohei Ohtani partiendo en la agencia libre, los Angelinos cuentan con Trout para mantenerse saludable y recuperar su estatura como uno de los mejores jugadores del béisbol a la edad de 32 años.
