Una nueva e impresionante imagen satelital muestra una enorme masa de hielo marino que se derrite girando elegantemente alrededor de una península rusa en el Ártico.
Aunque hermosa, la escena es un sombrío recordatorio de los efectos cada vez mayores de cambio climático.
El satélite Aqua de la NASA capturó la deslumbrante exhibición de hielo el 28 de mayo girando alrededor del mar de Okhotsk durante cientos de millas, frente a la costa de la península rusa de P’yagina cubierta de nieve. la imagen era liberado el 12 de junio por el Observatorio de la Tierra de la NASA.
Los etéreos remolinos blancos, que aparecen cada año, están formados por el derretimiento del hielo marino arrastrado por las corrientes oceánicas. La península de P’yagina es un punto de acceso para este tipo de remolinos porque el aire frío y el agua dulce depositada en el mar por los ríos ayudan a crear un hielo marino particularmente grueso, parte del cual todavía se puede ver abrazando la costa norte de la península en la imagen.
Cuando el hielo marino se derrite en primavera y verano, los trozos de hielo que se fracturan son empujados hacia el sur por el viento en corrientes oceánicas similares a vórtices creadas por un grupo de pequeñas islas ubicadas al sur del punto principal de la masa terrestre, según el Observatorio de la Tierra.
Los remolinos de hielo como este pueden venir en una variedad de formas y tamaños. En diciembre de 2022, una ola de frío extremo en el Reino Unido creó una serie de mini remolinos de hielo, o «panqueques de hielo», en los ríos de Escocia que estaban formado por pequeñas corrientes en espiral conocidas como remolinos.
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Los remolinos rusos más grandes a veces pueden persistir durante meses y ocasionalmente son empujados hacia el sur hasta Japón. En 2018, se observaron varios remolinos grandes, cada uno de más de 50 kilómetros (31 millas) de ancho, frente a la costa de Hokkaido, la isla más septentrional del país, sitio de noticias japonés. El Mainichi reportado en su momento.
Los remolinos también aparecen antes cada año porque se desarrolla menos hielo marino en el Ártico durante el invierno y el hielo marino que hay se rompe antes debido a los efectos del cambio climático causado por el hombre.
El 6 de marzo, el Ártico alcanzó su máxima extensión anual de hielo marino, el punto en el que la mayor superficie del océano está cubierta por hielo. La extensión máxima de este año fue la sexta más baja registrada, lo que significa que había mucho menos hielo marino de lo normal, según el Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve. Desde entonces, el hielo marino en el Mar de Okhotsk se ha derretido a un ritmo más rápido que el resto del Ártico por razones desconocidas, según el NSIDC.
Un estudio publicado el 14 de febrero en la revista Atmósfera-Océano reveló que la extensión del hielo marino en el Mar de Ojotsk disminuyó alrededor de un 9% por década entre 1979 y 2010.
El hielo marino también está desapareciendo en la Antártida. En febrero, el continente más austral del mundo experimentó una extensión mínima récord de hielo marinodonde la cobertura de hielo marino alcanzó su punto más bajo, por segundo año consecutivo.
