El presidente Trump no es fanático de la Unión Europea. Él ha afirmado repetidamente que el bloque fue creado para «atornillar» a Estados Unidos, se ha comprometido a abofetear grandes tarifas en sus autos, y esta semana promulgó gravámenes globales de acero y aluminio que se espera que alcancen unos $ 28 mil millones en exportaciones del bloque.
Pero durante meses, los funcionarios de la UE esperaban que pudieran traer al presidente estadounidense, evitando una dolorosa guerra comercial. Intentaron aplacar la administración con victorias fáciles -Como la compra europea en aumento de gas natural estadounidense, mientras presiona para llegar a un acuerdo.
Ahora está quedando claro que las cosas no serán tan simples.
Cuando los aranceles estadounidenses sobre el acero, el aluminio y los productos que usan esos metales se activaron el miércoles, Europa reaccionó al anunciar un paquete radical de tarifas de represalia propias. La primera ola entrará en vigencia el 1 de abril, imponiendo aranceles hasta el 50 por ciento en productos como Harley Davidson Motorcycles y Kentucky Bourbon. Una segunda ola vendrá a mediados de abril, dirigida a productos agrícolas y bienes industriales que son importantes para los distritos republicanos.
Los funcionarios europeos han sido claros de que no estaban ansiosos por dar ese paso agresivo: querían negociar y todavía lo hacen.
«Pero necesitas ambas manos para aplaudir», dijo el miércoles Maros Sefcovic, ministro de comercio de la Comisión Europea. «La interrupción causada por los aranceles es evitable si la administración estadounidense acepta nuestra mano extendida y trabaja con nosotros para llegar a un acuerdo».
Europa se enfrenta a una realidad difícil. No está claro para muchos funcionarios europeos qué quiere exactamente el Sr. Trump. Los aranceles a veces son explicados por los funcionarios de la administración como un esfuerzo por nivelar el campo de juego, pero también se citan como Una herramienta para recaudar dinero para que nosotros las arcas pague por recortes de impuestos, o flotan como una forma de castigar a la UE por su regulación de las empresas de tecnología.
Trump ha dicho que Europa «no ha sido justa» con sus prácticas comerciales. En promedio, las tarifas de Europa son solo un poco más altos que los aranceles estadounidenses: alrededor del 3.95 por ciento en promedio, en comparación con el 3.5 por ciento de los bienes europeos de Estados Unidos, basado en un análisis ING. Pero es el caso de que ciertos productos enfrentan tarifas notablemente más altas cuando se envían a Europa: los autos, por ejemplo, están tarifados con un 10 por ciento.
Trump también ha tenido problemas con la forma en que Europa y otras naciones productores de impuestosy ha sugerido que las tarifas futuras de EE. UU. También responderán a esas políticas. En parte por eso, algunas de las tarifas que ha flotado, como el 25 por ciento en los automóviles, estarían muy por encima de las que critica en Europa.
«Vamos a recuperar nuestra riqueza, y vamos a recuperar muchas de las compañías que se fueron», dijo Trump. El miércoles. Los aranceles estadounidenses harían eco de enfoques extranjeros, dijo, aunque habría «algunos casos en los que son un poco más que recíprocos».
Tampoco la administración Trump ha parecido ansiosa por llevar y tratar. El Sr. Sefcovic fue a Washington en febrero, pero ha reconocido que hizo poco progreso en ese viaje. El presidente Trump no ha hablado individualmente con Ursula von der Leyen, presidente de la Comisión Europea, desde que asumió el cargo.
Sin una comprensión clara de lo que está impulsando al Sr. Trump, y sin intermediarios de confianza dentro de la administración, es difícil descubrir cómo llegar a un acuerdo que evitará el dolor para los consumidores y las empresas.
«No se siente muy transaccional, se siente casi imperial», dijo Penny Naas, experto en comercio del Fondo Marshall alemán. «No es una toma y duda, es un 'Das'».
Es por eso que la UE ahora está subrayando que puede devolverle el golpe si se ve forzado, y que habrá más por venir si la administración Trump continúa con los aranceles adicionales que ha amenazado. El bloque tiene como objetivo mantener sus medidas proporcionales a lo que Estados Unidos está haciendo, en un intento por evitar aumentar el conflicto.
Pero también se ha estado preparando durante meses para la posibilidad de una guerra comercial total, incluso si esperaba evitar una.
«Si avanzan con ellos, responderemos rápidamente y con fuerza, como lo hemos hecho hoy», dijo Olof Gill, portavoz de la Comisión Europea, durante una conferencia de prensa el miércoles. “Nos hemos estado preparando asiduamente para todos estos resultados. Mostramos hoy que podemos responder rápidamente, firme y proporcionalmente «.
La pregunta es lo que podría venir después.
Trump ha prometido aranceles adicionales sobre bienes europeos, incluida la llamada aranceles recíprocos Eso podría venir tan pronto como el 2 de abril. También ha hablado de aranceles significativamente aumentar los aranceles para productos específicos, como los automóviles.
«Será un 25 por ciento, en términos generales, y eso será en autos y todas las demás cosas», dijo Trump a fines de febrero comentario en la Oficina Oval. “La Unión Europea se formó para fastidiar a los Estados Unidos. Ese es el propósito, y han hecho un buen trabajo, pero ahora soy presidente «.
Los funcionarios europeos han quedado claro que si las cosas se vuelven lo suficientemente malas, podrían usar una nueva herramienta anti-coerción que les permitiría poner tarifas o limitaciones de mercado en las empresas de servicios. Eso podría significar empresas de tecnología, como Google.
Si bien Europa vende a los Estados Unidos más bienes físicos de los que compra de él, tiene un gran déficit con los EE. UU. Cuando se trata de tecnología y otros servicios, en gran parte porque los europeos son un gran mercado para las redes sociales y otras empresas basadas en Internet.
El Sr. Sefcovic ha enumerado la herramienta anti-coerción como opción hipotética para «proteger» el mercado europeo de la intromisión externa, y otros líderes europeos han sido Más vocal sobre la posibilidad de usarlo específicamente en los Estados Unidos.
Pero dado que Europa no quiere empeorar la guerra comercial, golpear a las empresas de tecnología estadounidense se considera una herramienta para circunstancias más extremas.
«Es más la opción nuclear», dijo Carsten Brzeski, economista global de Ing Research.
Por ahora, los funcionarios europeos esperan que la amenaza de tarifas de represalia sea suficiente para arrastrar a Estados Unidos hacia la mesa de negociación. Se espera que las medidas golpeen productos que son importantes en las fortalezas republicanas: bourbon de Kentucky, soja de Louisiana.
A medida que los trabajadores y las empresas miran los pronósticos sombríos, la teoría dice, llamarán a sus contactos políticos y presionarán que negocien.
La industria de los espíritus, preparados para ser golpeados por un 50 por ciento de aranceles en el whisky, ya ha expresado alarma. La industria se vio seriamente afectada por una versión anterior y menos extrema de los aranceles de represalia durante la primera administración del Sr. Trump.
«La reimposición de estos aranceles debilitantes en un momento en que la industria de los espíritus continúa enfrentando una desaceleración» «reducirá aún más el crecimiento e impactará negativamente a los destiladores y agricultores en los estados de todo el país», dijo Chris Swonger, director ejecutivo del Consejo de Espíritus Destillados, en un comunicado el miércoles.
La turbulencia política ya está causando dolor a algunas empresas estadounidenses. Las ventas de Tesla en Alemania hundido en febrero y se han desplomado por Europa, destacando la ira de Elon Musk, el director ejecutivo de la compañía y un aliado cercano del Sr. Trump.
Pero la administración ha indicado la voluntad de aceptar cierto dolor económico a cambio de sus objetivos comerciales a largo plazo, lo que implica nada menos que reescribir las reglas del comercio global.
«Hay un período de transición, porque lo que estamos haciendo es muy grande», dijo Trump en un Entrevista en Fox News el domingo.
Para Europa, un mundo en el que Trump está empeñado en reorganizar el orden global es más traicionero. El conflicto de desarrollo corre el riesgo de socavar permanentemente su relación comercial más importante, una que ha visto durante mucho tiempo como mutuamente beneficiosa, al tiempo que daña su estrecha alianza con los Estados Unidos.
«No hay dos economías en el mundo tan integradas como los Estados Unidos y Europa», dijo Naas. «El desacoplamiento no es realmente una opción, en este momento, así que ahora estaremos atrapados en este paradigma arancelario».
Ana Swanson Informes contribuidos.
