Cuando los Texas Rangers de 2024 salgan al campo para defender su título de la Serie Mundial, no te sorprenderá verlos regresar con muchas de las mismas estrellas veteranas que ayudaron a llevar el campeonato a casa en primer lugar: nombres como Marcus Semien, Jonah Heim, Nathan. Eovaldi y Adolis García.
Pero no es el mismo plantilla tampoco, y no sólo por los pocos jugadores que se han ido. En cambio, Texas podría estar haciendo algo que prácticamente ningún campeón defensor en la historia del béisbol ha intentado jamás.
Mientras tanto, su compañero jardinero Evan Carter Hizo su debut en septiembre pasado y fue una gran parte del camino del equipo hacia el ring. Pero jugó tan brevemente en la temporada regular que conserva su elegibilidad de novato y prospecto para 2024 (está clasificado un lugar por delante de Langford, en el puesto número 5 en general) y en realidad es 10 meses más joven que Langford.
Sabemos con casi total certeza que Carter, que también está pasando una excelente primavera, será el jardinero izquierdo habitual en Texas en 2024. No lo sabemos por seguro que Langford estará allí el día inaugural – lesiones Los jugadores del cuadro Corey Seager, Nathaniel Lowe y Josh Jung pueden cambiar la plantilla al principio, pero el hecho de que Langford no fue incluido entre los otros prospectos de Texas para Spring Breakout es revelador. Ya sea que esté allí o no el 28 de marzo, tendrá mucho tiempo en las Grandes Ligas esta temporada.
Eso significa que los campeones defensores comenzarán la temporada con un par de jugadores de posición novatos menores de 22 años en su alineación y proyectados para desempeñar roles importantes. Si se pregunta si eso es inusual, lo es. Con una advertencia muy notable, esto nunca ha sucedido, al menos no así.
De hecho, ni siquiera exigimos 500 apariciones en el plato. Bajémoslo a apenas 350, un número que tanto Carter como Langford parecen seguros de alcanzar, salvo lesiones graves.
Solo 42 equipos en la historia le han dado a un par de novatos menores de 22 años al menos 350 apariciones en el plato en una temporada. Así que olvídate del aspecto de “campeón defensor” por un momento, porque incluso sin eso, es una rareza. Cuando tanto Arizona (Alek Thomas, Geraldo Perdomo) como Detroit (Spencer Torkelson, Riley Greene) lo hicieron en 2022, fue la primera vez que sucedió en más de una década, desde los Reales de 2011 de Eric Hosmer y Mike Moustakas.
Por supuesto, la mayoría de los equipos que dan tanta oportunidad a los novatos lo hacen por una razón: tenían mucho tiempo de juego disponible debido a la falta de éxito en el pasado. Los Tigres del 21 perdieron 85 juegos y los D-backs del 21, 110. ¿Esos Reales del 2011? Bueno, los Reales de 2010 acababan de perder 95 juegos. En total, esos 42 equipos tuvieron un porcentaje de victorias acumuladas de .444 en la temporada anterior, o aproximadamente 90 derrotas en 162 juegos.
De hecho, si miras esos 42 equipos, básicamente puedes dividirlos en algunos grupos:
Entonces, aproximadamente el 60% de los equipos que le dieron a dos novatos tan jóvenes tanto tiempo de juego venían de temporadas verdaderamente terribles, y más del 75% de esos equipos venían de temporadas perdedoras.
Por supuesto, en las raras ocasiones en que hemos visto que esto suceda, a menudo presagia el comienzo de una nueva era. Los Tigres de 1977, por ejemplo, perdieron 88 juegos y luego agregaron un par de jugadores de cuadro novatos la temporada siguiente. Lou Whitaker y Alan Trammell pasarían juntos las siguientes 19 temporadas. Hosmer y Moustakas ayudaron a los Reales a ganar un anillo en su quinta temporada juntos. Los Marineros de 1988 perdieron 93 juegos y luego sumaron a Ken Griffey Jr. y Omar Vizquel en 1989. No siempre es algo malo.
Pero tampoco es esto, y eso nos lleva nuevamente a nuestra enorme advertencia. Los Rangers de 2024 no serán los primeros campeones defensores en hacer esto, pero es difícil compararlos con la única vez anterior que sucedió.
Esto se debe a que en 1998, los campeones defensores Marlins dieron tiempo regular a los novatos Mark Kotsay y Derrek Lee, cada uno de los cuales tuvo carreras largas y exitosas en las Mayores. Por definición estricta, venían de un anillo de Serie Mundial, tal como lo serán los Rangers de 2024. Pero mientras que los Rangers de 2024 se parecen mucho a los Rangers de 2023, los Marlins de 1998 no se parecían en nada a los Marlins de 1997, ya que ese equipo había pasado por una infame venta de liquidación en la temporada baja que reformó toda la franquicia.
Los Rangers de 2024 Tenemos que superar décadas de evidencia. que es casi imposible que un equipo ganar títulos consecutivos de Serie Mundial. Ya enfrentan numerosas lesiones en el cuadro y la rotación. Las probabilidades, claramente, están en su contra. Pero la mayoría de los campeones defensores tampoco tienen un par de novatos con tanto talento. Ningún campeón defensor tradicional lo ha hecho nunca.
