Victoria Medrano, llegó de El Salvador indocumentada hace 23 años. Es la empleada más antigua de la docena de mujeres de la comunidad de Queens que trabajan en Empanadas Café, en la esquina de Van Doren Street y la calle 108
“Y este ha sido siempre mi trabajo, esta ha sido mi familia, este ha sido todo”, explica Medrano, chef del negocio.
Conoció a la propietaria Patricia Bernard y sus dos hermanos, quienes abrieron el negocio Empanadas del Parque en 2000. Luego, solo quedaron solos Patricia y su hermana, la Chef Luz Bernard quienes cambiaron el nombre a Empanadas Café.
“Creo que siempre pensamos que la idea iba a funcionar lo que nunca pensamos fue que nos íbamos a involucrar tanto en la idea”, sostiene Patricia Bernard.
La idea de hacer empanadas de su natal Colombia, pero también de crear su propia masa integral, agregar otras masas y utilizar una variedad de rellenos.
“Qué tal si hacemos algo que sea vegano, que tal si hagamos algo que sea sin gluten”, continúa diciendo Patricia.
Patricia: “Mira esto», dice señalando otra de sus creaciones culinarias, los helados de frutas con crema o agua, famosos en Colombia.
Bernard dice que en los últimos veinte años se han quedado en el mismo lugar para mantener la calidad de las empanadas.
Su propósito ha sido impulsar la economía de la comunidad, empleando a mujeres inmigrantes, que a veces no hablan inglés o español.
“Les enseñamos con dibujos para que vayan aprendiendo y son súper inteligentes, tienen una memoria pero impecable”, explica Bernard.
Vilma Cuello, Cliente de Empanadas Café nos cuenta su experiencia: “Aquí hay que hacer mucha fila para esperar esta empanada porque son muy deliciosas.”
Sirven entre 800 a mil empanadas al día y la clientela sigue creciendo pese a que tuvieron que aumentar los precios por la inflación que continúa debilitando la ciudad.
Empanadas Café está nominada a la primera competencia de las mejores empanadas de Queens organizadas por la cámara de comercio del condado.
“Lo siento pero vamos a ganar”, termina diciendo Patricia Bernard entre sonrisas.
