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Los investigadores continúan recorriendo el fondo del océano en busca de alguna idea de cómo una «implosión catastrófica» mató a los cinco pasajeros en un sumergible con destino al Titanic que repentinamente perdió la comunicación con su nave nodriza el fin de semana pasado, dijeron las autoridades.
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Un esfuerzo de búsqueda internacional de un día concluyó el jueves después de que se encontraron restos del sumergible Titán a unos 1.600 pies de los restos históricos del Titanic. Los expertos militares encontraron que los escombros coincidían con la desastrosa pérdida de la cámara de presión de la pequeña embarcación, anunció el contralmirante de la Guardia Costera de EE. UU., John Mauger.
El pasajeros muertos eran un empresario paquistaní y su hijo, Shahzada y Suleman Dawood; el empresario británico Hamish Harding; el buceador francés Paul-Henri Nargeolet; y Stockton Rush, director ejecutivo del operador de la embarcación, OceanGate Expeditions.
Mientras los funcionarios trabajan para determinar el cronograma y las circunstancias del accidente, se utilizarán vehículos operados por control remoto para trazar un mapa del campo de escombros del Titán a más de 2 millas de profundidad en el Océano Atlántico Norte, dijo Mauger.
Una nueva y segunda misión del ROV Odysseus 6 comenzó el viernes por la mañana para continuar con los esfuerzos de búsqueda y mapeo, dijo a CNN Jeff Mahoney, portavoz de Pelagic Research Services.
Cualquier intento de recuperar algo del campo de escombros justificará una operación más grande en conjunto con Deep Energy, otra compañía que ayuda con la misión, porque los escombros probablemente serán demasiado pesados para que el ROV de Pelagic los levante solo, dijo Mahoney. Los esfuerzos de recuperación incluirían el uso de cableado manipulado para retirar los escombros.
Se espera que las misiones de ROV continúen durante aproximadamente otra semana, según Mahoney.
El cofundador de OceanGate, Guillermo Sohnlein, advirtió contra apresurarse a emitir un juicio sobre la pérdida catastrófica.
“Hay equipos en el sitio que aún recopilarán datos durante los próximos días, semanas, tal vez meses, y pasará mucho tiempo antes de que sepamos exactamente qué sucedió allí”, dijo Sohnlein a CNN el viernes por la mañana. “Así que me animaría a que pospongamos las especulaciones hasta que tengamos más datos para continuar”.
Mientras tanto, el barco nodriza de Titán abandona el área de búsqueda el viernes y se espera que regrese al puerto de St. John’s, Newfoundland, a primera hora del sábado, dijo una fuente de Horizon Maritime, la compañía propietaria del barco, a Miguel Márquez de CNN. Los sitios de seguimiento del tráfico marítimo el viernes por la mañana muestran una línea de barcos que regresan a St. John’s.
Las autoridades aún tienen que determinar de manera concluyente si la devastadora implosión ocurrió en el momento en que el sumergible dejó de comunicarse aproximadamente 1 hora y 45 minutos después de su inmersión, dijo Mauger.
Una revisión de la Marina de los datos acústicos detectó una “anomalía consistente con una implosión o explosión” el domingo en el área general en la que el Titán se zambullía cuando se quedó en silencio, dijo a CNN un alto funcionario de la Marina. La información se “compartió de inmediato” con los comandantes en el lugar que lideraban la búsqueda y se usó para reducir el área de búsqueda, dijo el funcionario. Se determinó que el sonido «no era definitivo» y «se tomó la decisión de continuar nuestra misión como búsqueda y rescate y hacer todo lo posible para salvar las vidas a bordo».
Una vez que comenzó la búsqueda, los equipos tenían boyas de sonar en el agua «casi continuamente» y no detectaron ningún «evento catastrófico», dijo Mauger.
Cuando se le preguntó si se pueden recuperar restos, Mauger señaló el «ambiente increíblemente implacable» y agregó: «No tengo una respuesta para las perspectivas en este momento». Un experto médico dijo que una implosión en aguas profundas no dejaría restos recuperables.
“Prácticamente no habría nada”, dijo la Dra. Aileen Marty, experta en medicina de desastres de la Universidad Internacional de Florida, a Anderson Cooper de CNN. «Es muy poco probable que encuentren algo allí de tejido humano».
OceanGate promocionó sus inmersiones como una experiencia única «verdaderamente extraordinaria» en medio de una creciente industria de turismo de aventura para los ultra ricos. Un asiento en una expedición del Titanic le costaba a cada pasajero $250,000, un versión archivada del sitio web de OceanGate muestra.
Pero la tragedia ha renovado el escrutinio de las operaciones de OceanGate y el desarrollo de la nave Titan de 21 pies y 23,000 libras en medio de crecientes informes de preocupaciones de seguridad, problemas mecánicos y un supuesto desprecio por los procesos regulatorios.
Sohnlein dijo que las muertes son una «pérdida trágica para las familias y para la comunidad de exploración oceánica en general» y señaló el riesgo inherente en tales viajes.
“Aquellos de nosotros en la comunidad que trabajamos a esa profundidad sabemos que eso siempre es un riesgo”, dijo Sohnlein a CNN el jueves. “Hay una presión hacia abajo tan intensa que si hay una falla, es una falla instantánea y catastrófica”.
Como enfrenta OceanGate preguntas sobre sus operaciones y prácticas de seguridad A raíz de la implosión fatal del Titán, Sohnlein también defendió el enfoque de la empresa para diseñar y desplegar la embarcación.
Sohnlein tenía “plena fe” en el cofundador Rush, quien previamente había expresado su escepticismo sobre las regulaciones que podrían retrasar la innovación, dijo.
“Rompí algunas reglas para hacer esto”, le dijo Rush al bloguero de viajes Alan Estrada sobre el Titán en 2021.
Rush no era un «tomador de riesgos», era un «gestor de riesgos», dijo Sohnlein.
“No sabremos nada hasta que se complete la investigación y se recopilen todos los datos, así que me reservaré el juicio”, dijo Sohnlein. “Pero lo conozco desde hace 15 años, y nada de esto me haría cambiar de opinión”.
Al menos dos ex empleados de OceanGate preocupaciones de seguridad expresadas sobre el desarrollo del casco de la embarcación hace años, incluidos los procedimientos de prueba y el grosor de su marco de fibra de carbono, informó CNN.
Ese diseño de casco de fibra de carbono “exigió una atención especial adicional”, dijo William Kohnen, presidente del Comité Sumergible de la Sociedad de Tecnología Marina, a Cooper de CNN el viernes. “Solo porque eso nunca se había hecho antes. Significó un esfuerzo adicional y probablemente un poco de pruebas adicionales para pasar ese proceso de certificación”.
Kohnen planteó su preocupación a Rush por moverse rápidamente e ignorar el conocimiento de la comunidad en torno a los sumergibles, dijo, y la respuesta, que no era exclusiva de la industria, fue que «las regulaciones existentes están sofocando la innovación y es demasiado lento y tenemos un método mejor». .”
Además, dijo Kohnen, se hicieron solicitudes para que OceanGate «limpie» su sitio web para usar un lenguaje más transparente sobre el diseño del Titán.
“Y lo hicieron, quiero decir que al final quedó muy claro que era experimental y no certificado y eso es parte de la seguridad pública”, dijo Kohnen. “Un aspecto es la divulgación completa… y luego deja algunas de las decisiones para que las tomen las personas”.
Además, la incertidumbre después de una inmersión de prueba en Titán en 2021 llevó al presentador de «Expedition Unknown» de Discovery Channel, Josh Gates, y a su equipo a decidir no filmar un segmento en el barco, ya que «nos quedó claro en ese momento que había muchas cosas que necesitaban». resolverse con el submarino”, dijo.
“Muchos de los sistemas funcionaron, pero muchos de ellos realmente no lo hicieron. Tuvimos problemas con los propulsores y problemas con el control de la computadora y cosas así”, dijo Gates. “Al final, fue una inmersión desafiante”.
La empresa también ha lidiado con una serie de problemas mecánicos y condiciones climáticas adversas que obligaron a cancelar o retrasar viajes en los últimos años, según registros judiciales.
Las dificultades llevaron a un par de demandas en las que algunos clientes que pagaban mucho intentaron recuperar el costo de las excursiones que dijeron que no tomaron y alegaron que la compañía exageró su capacidad para llegar a los restos del Titanic.
OceanGate no respondió a los reclamos en la corte y no pudo ser contactado para hacer comentarios.
Además de Rush, que piloteaba la expedición Titán, las victimas incluyen dos exploradores veteranos y el dúo padre-hijo de Pakistán.
Nargeolet, el buzo francés, acompañaba la misión como un experto en contenido íntimamente familiarizado con los restos del Titanic, según el sitio web archivado de OceanGate.
Se desempeñó como director de investigación submarina en RMS Titanic Inc., la compañía que tiene derechos exclusivos para salvar artefactos del barco. Nargeolet realizó 35 inmersiones en el naufragio y supervisó la recuperación de 5.000 artefactos, según su biografía en el sitio web de la compañía.
La familia del buzo lo recordaba como un amado padre y esposo que “será recordado como uno de los más grandes exploradores de aguas profundas de la historia moderna”.
“Pero por lo que más lo recordaremos es por su gran corazón, su increíble sentido del humor y cuánto amaba a su familia. Lo extrañaremos hoy y todos los días por el resto de nuestras vidas”, dijeron su esposa e hijos en un comunicado el jueves.
Harding, el empresario británico, tenía un notable currículum de expediciones extremas, participando en varios viajes récord. Fue miembro de una tripulación de vuelo de 2019 que rompió el récord mundial de la circunnavegación más rápida del mundo a través de ambos polos y en 2020 se convirtió en una de las primeras personas en sumergirse en Challenger Deep en el Océano Pacífico, que se cree que es el punto más profundo. en los océanos del mundo.
El trotamundos era dueño de la agencia de corretaje de aeronaves Action Aviation y era amado por su esposa y sus dos hijos, dijo su familia en un comunicado.
“Era un explorador apasionado, sin importar el terreno, que vivió su vida por su familia, su negocio y por la próxima aventura”, dijo el comunicado. “Lo que logró en su vida fue realmente notable y si podemos tomar algún pequeño consuelo de esta tragedia, es que lo perdimos haciendo lo que amaba”.
El multimillonario paquistaní Shahzada Dawood y su hijo Suleman también estaban en el Titán. El negocio de su familia, Dawood Hercules Corp., es una de las corporaciones más grandes de Pakistán.
“Continúen manteniendo en sus oraciones a las almas de los difuntos y a nuestra familia durante este difícil período de duelo”, dijeron el patriarca de la familia Hussain Dawood y su esposa Kulsum en un comunicado el jueves.
Shahzada Dawood era inteligente y siempre curiosa, dijo su amigo Bill Diamond a CNN el miércoles. No pensó en Dawood como un aventurero, pero cree que estaba al tanto de los riesgos del viaje a Titán, dijo Diamond.
