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un sumergible llevando cinco personas para ver los restos de la El Titanic en el fondo del Océano Atlántico Norte sigue desaparecido a pesar de un operación de búsqueda masiva por las autoridades de Estados Unidos y Canadá.
El sumergible Titán se dirigía a los famosos restos del naufragio, frente a la costa de St John’s, Newfoundland, en Canadá, cuando perdió el contacto. con su barco de apoyo, dejando a las personas a bordo con suficiente oxígeno para 3 o 4 días.
Esto es lo que sabemos hasta ahora.
El sumergible fue parte de un viaje de ocho días realizado por OceanGate Expeditions. El viaje tiene su base en Terranova, y los participantes viajan primero 400 millas náuticas hasta el lugar del naufragio, que se encuentra a unas 900 millas (1450 kilómetros) de la costa de Cape Cod, Massachusetts.
El sumergible comenzó su descenso de dos horas hacia los restos del naufragio el domingo por la mañana. Perdió contacto con el Polar Prince, el barco de apoyo que transportaba la embarcación al sitio, 1 hora y 45 minutos después de su descenso, dijeron las autoridades.
Las operaciones de búsqueda comenzaron más tarde ese día.
Todavía no está claro qué le sucedió al sumergible, por qué perdió el contacto y qué tan cerca estaba del Titanic cuando desapareció.
Las cinco personas a bordo incluyen un piloto y cuatro «especialistas de misión», dijo el contralmirante John Mauger, comandante del primer distrito de la Guardia Costera de EE. UU.
Un empresario británico con sede en los Emiratos Árabes Unidos, Hamish Harding, es una de las personas a bordo, según una publicación en las redes sociales de la empresa de su propiedad, Action Aviation.
“El submarino tuvo un lanzamiento exitoso y Hamish actualmente está buceando”, dijo la compañía en una publicación de Instagram el domingo.
Harding fue una de las primeras personas en viajar el Challenger Deep en el Océano Pacífico, el punto más profundo conocido en la Tierra.
El sábado escribió sobre la misión Titanic: “Me enorgullece anunciar finalmente que me uní a OceanGate Expeditions para su misión RMS TITANIC como especialista de misión en el submarino que se dirige al Titanic”.
Harding había publicado en las redes sociales el sábado que el buzo Paul-Henri (PH) Nargeolet estaba programado para bucear con él el domingo. Nargeolet ha dirigido varias expediciones al Titanic y supervisó la recuperación de muchos artefactos del naufragio, según el Grupo E/Mdonde Nargeolet fue director de investigación submarina.
CNN ha intentado comunicarse de forma independiente con Nargeolet sin éxito.
Un empresario paquistaní, Shahzada Dawood, y su hijo Sulaiman Dawood también estaban a bordo, según un comunicado emitido por la familia el martes. Se ha perdido el contacto y hay información limitada disponible, dijo.
Shahzada Dawood es fideicomisaria del Instituto SETI, una organización de investigación en California, según su sitio web. También es vicepresidente de Dawood Hercules Corporation, parte del Grupo Dawood, un conglomerado de varias empresas propiedad de la familia.
Las autoridades no han identificado públicamente a los pasajeros a bordo y dijeron el lunes que todavía están notificando a sus familias.
El sitio web de OceanGate dice que sus expediciones, que cuestan más de $ 250,000, generalmente involucran a un piloto, un «experto en contenido» y tres pasajeros que pagan.
Los funcionarios de la Guardia Costera estimaron el lunes por la tarde que el sumergible tenía «entre 70 y 96 horas completas» de oxígeno, lo que podría dar a los rescatistas hasta el viernes para localizar y recuperar la embarcación.
Pero la profundidad del área donde desaparecieron podría representar un desafío. El rescate submarino más profundo jamás fue el de Roger Chapman y Roger Mallinson, quienes fueron rescatados del sumergible Piscis III a una profundidad de 1,575 pies en 1973. Estuvieron atrapados durante 76 horas antes de ser finalmente transportados a la superficie.
Los restos del Titanic son mucho más profundos, a casi 13,000 pies bajo el nivel del mar.
Otros factores que complican la búsqueda incluyen su ubicación remota, las condiciones climáticas locales y las incógnitas como el estado del sumergible y si tiene equipos de trabajo como emisores acústicos que puedan ser detectados por los equipos de búsqueda.
Según los meteorólogos de CNN, el área está experimentando mares picados de hasta seis pies de altura y condiciones de niebla. Si bien no es inusual para la región, esto podría causar demoras en los grupos de búsqueda debido a la dificultad para usar equipos aéreos en nubes bajas.
Según OceanGate, Titan es un sumergible de 23,000 libras hecho de fibra de carbono y titanio.
Como característica de seguridad, el submarino utiliza un «sistema patentado de monitoreo de la salud del casco (RTM) en tiempo real» que analiza la presión sobre la embarcación y la integridad de la estructura, afirma la compañía. Cualquier problema detectado activaría una «alerta temprana» para el piloto, para dejar «tiempo suficiente para… regresar de forma segura a la superficie».
A diferencia de un submarino, un sumergible tiene reservas de energía limitadas, por lo que necesita una nave nodriza que pueda lanzarlo y recuperarlo, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Cuando Corresponsal de CBS David Pogue hizo un viaje en el Titán hasta el naufragio del Titanic el año pasado, por invitación de OceanGate, dijo que la escotilla estaba sellada desde el exterior con 17 cerrojos, no había otra salida.
Sin GPS bajo el agua, el sumergible solo se guía por mensajes de texto del barco de superficie. En el viaje de Pogue, las comunicaciones se interrumpieron durante una inmersión y el sumergible se perdió durante más de dos horas, dijo.
Vea el interior del sumergible que normalmente se usa para la expedición del Titanic
Thomas Shugart, excapitán de submarinos de la Marina de los EE. UU. y analista del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, le dijo a CNN que no augura nada bueno que los grupos de búsqueda aún no hayan tenido noticias del sumergible desaparecido.
“Si hubieran tenido un problema relativamente menor que los obligó a salir a la superficie inesperadamente, uno pensaría que ya se habría detectado una baliza de localización. Si, por el contrario, están atascados en el fondo por alguna razón, aún no he oído hablar de una capacidad de rescate que pueda recuperarlos a tiempo”, dijo.
La Guardia Costera de Estados Unidos tuiteó el lunes que la búsqueda continuará durante la noche. Comenzó a escanear la superficie del océano el domingo cuando se informó por primera vez que el sumergible había desaparecido.
Se desplegaron barcos, aviones y equipos de radar para escanear sobre el agua en caso de que el sumergible hubiera salido a la superficie. Las boyas de sonar y el equipo de sonda en embarcaciones comerciales en el sitio también se estaban utilizando para detectar sonidos debajo del agua.
La Guardia Costera de los EE. UU. está coordinando la búsqueda con la Marina de los EE. UU., la Guardia Costera de Canadá y el ejército canadiense.
El Ala de Rescate 106 de la Fuerza Aérea de EE. UU. ha sobrevolado el área, al igual que dos vuelos C-130. La búsqueda del subsuelo y la superficie de la Guardia Costera canadiense continuará el martes por la mañana.
OceanGate dijo que ha recibido asistencia de agencias gubernamentales y compañías de aguas profundas. El Polar Prince, el barco que apoyaba al sumergible, también está ayudando en la búsqueda, dijo un copropietario.
Pero encontrar el sumergible es solo el primer paso; rescatarlo podría ser otro desafío.
Dependiendo de dónde y a qué profundidad se encuentre el sumergible, podría haber opciones limitadas para los barcos de rescate.
Por ejemplo, los submarinos de propulsión nuclear de la Marina de los EE. UU. generalmente operan a 800 pies o menos, lo que significa que no pueden sumergirse en el fondo del océano, donde la presión del agua en el casco del submarino podría hacer que implosione.
La Marina tiene sumergibles de rescate especializados, pero incluso esos solo pueden realizar rescates a profundidades de hasta 2,000 pies, según el Comando de Rescate Submarino de la Marina.
Durante el rescate de 1973, las autoridades utilizaron otros sumergibles y una embarcación de recuperación desarrollada por la Armada y operada a distancia para conectar líneas al Pisces III, que luego se usaron para llevarlo de vuelta a la superficie.
No está claro si estos métodos podrían funcionar para Titán, dada la incertidumbre sobre su ubicación.
