Explosiones antes del amanecer golpearon el único puente que une la Península de Crimea ocupada con Rusia continental el lunes, dañando un símbolo vital de los reclamos de soberanía del presidente Vladimir V. Putin sobre el territorio ucraniano e interrumpiendo brevemente una importante línea de suministro a las tropas rusas.
Las explosiones fueron la segunda vez que se golpea el puente del estrecho de Kerch en 10 meses. Y aunque estos infligieron mucho menos daño que un camión cargado de explosivos que explotó El pasado octubreexpusieron la vulnerabilidad del puente, y otras rutas de suministro rusas lejos del frente, como Ucrania emprende una contraofensiva agotadora para retomar la tierra.
Rusia acusó el lunes a Ucrania de utilizar drones marítimos para asaltar el puente, un enlace estratégico para las fuerzas rusas que luchan en el sur de Ucrania. Los funcionarios ucranianos celebraron el ataque, pero no se atribuyeron ni negaron la responsabilidad de las explosiones.
Horas después del atentado, Moscú anunció que estaba retirarse del acuerdo de granos del Mar Negro, un acuerdo que había permitido a Ucrania exportar su grano por mar a pesar del bloqueo naval de Moscú. Dmitri S. Peskov, portavoz del Kremlin, dijo que el ataque al puente no estaba relacionado con la decisión de Rusia de suspender su participación en el acuerdo, que había ayudado a mantener estables los precios mundiales de los alimentos.
El servicio ferroviario sobre el puente se reanudó el lunes por la mañana. Pero los daños en los carriles para automóviles, que parecían haber dejado parte de la carretera inclinada, según un video verificado por The New York Times, amenazaron con restringir las operaciones logísticas rusas.
Si el puente fuera destruido o severamente dañado, Moscú se quedaría con una sola ruta terrestre importante desde Rusia, a lo largo de la costa sur de Ucrania, para apoyar a decenas de miles de soldados que luchan por mantener el territorio capturado en las primeras semanas de su invasión.
Putin, en una reunión con funcionarios de transporte transmitida por la televisión estatal, condenó las explosiones como “otro ataque terrorista perpetrado por el régimen de Kiev”. Dijo que el Ministerio de Defensa estaba preparando la respuesta de Rusia y que el principal servicio de seguridad de Rusia, el FSB, investigaría.
“Dado que este es el segundo ataque terrorista en el puente de Crimea”, dijo Putin, “estoy esperando propuestas concretas para mejorar la seguridad de esta instalación de transporte estratégicamente importante”.
Un segmento del puente fue destruido y otro se dislocó más de 30 pulgadas, según Marat Khusnullin, viceprimer ministro ruso. Pero los principales pilares de apoyo permanecieron intactos, lo que Putin llamó “buenas noticias”.
Khusnullin dijo que el tráfico limitado de vehículos podría reanudarse tan pronto como el martes. Los carriles menos dañados se restaurarían a mediados de septiembre y el resto de los carriles para noviembre, dijo.
Los blogueros y comentaristas militares rusos a favor de la guerra describieron el ataque, que según las autoridades mató a dos personas e hirió a una tercera, como evidencia de otro fracaso del comando militar ruso. Igor Girkin, un ex oficial de inteligencia ruso que dirige un destacado blog, dijo que Ucrania atacaría una y otra vez hasta que se rompiera el enlace del puente.
El ataque se produjo cuando las fuerzas ucranianas estaban involucradas en una contraofensiva demoledora, que ahora tiene cinco semanas, con el objetivo de expulsar a las fuerzas rusas de las áreas del sur y este de Ucrania. Las fuerzas rusas están atrincheradas detrás campos cargados de minas terrestrespor lo que el ejército ucraniano se ha visto obligado a moverse con cautela y el progreso ha sido lento.
Aislar a las fuerzas rusas en Crimea es una parte esencial de la estrategia de contraofensiva de Ucrania, según los analistas. Las fuerzas terrestres ucranianas han estado tratando de abrir una brecha a través del puente terrestre natural que conecta a Rusia con la península a través del sur de Ucrania, y han apuntado repetidamente al puente, que Putin ordenó construir después de que Rusia se anexó ilegalmente a Crimea en 2014.
Cuando el puente abrió en 2018, Putin lo aclamó como un logro “notable” que fortaleció a Crimea. Con su inauguración, dijo, “todos nosotros estamos aún más cerca unos de otros”.
La explosión que golpeó el puente en octubre pasado fue lo suficientemente grande como para romper los tanques de combustible en un tren que pasa, prendiéndole fuego, y arrancó parte de la carretera de sus juntas hacia el mar. Los funcionarios ucranianos no reconocieron ningún papel hasta meses después, pero calificaron el puente de 12 millas como un objetivo militar legítimo debido a su papel logístico vital en el esfuerzo de guerra del Kremlin.
“Cualquier estructura ilegal utilizada para entregar instrumentos rusos de asesinato masivo es necesariamente de corta duración, independientemente de las razones de la destrucción”, Mykhailo Podolyak, asesor principal del presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania, dijo en Twitter los lunes.
Después del ataque de octubre, Moscú intensificó las contramedidas para defender la estructura, desplegando un barco con una matriz de reflectores de radar para proteger el puente.
Una agencia rusa, el Comité Nacional Antiterrorista, dijo en un comunicado que Ucrania atacó el puente el lunes con dos drones marítimos, una afirmación que no pudo ser verificada de forma independiente. El video y las fotografías verificadas por The Times mostraron el daño más significativo a lo largo de un tramo del puente que se dirigía a Rusia. Una foto también mostraba un automóvil dañado en el puente.
Aunque históricamente ha sido difícil derribar un puente en tiempos de guerra, los drones aéreos y acuáticos pueden proporcionar nuevas formas de atacar los puntos más débiles.
“Las armas guiadas de precisión, en las que puedes golpear una parte específica del puente, hacen que sea menos difícil derribarlo”, dijo Samuel J. Cox, un contralmirante retirado y director del Comando de Historia y Patrimonio Naval en Washington. “Eso te permite llegar a un punto específico del puente donde puedes hacer más daño”.
Pero los diseños de los puentes han mejorado a lo largo de los años, lo que significa que un puente a menudo conserva la integridad estructural para ser reparado, en lugar de tener que ser reemplazado.
“Creo que los rusos podrían arreglar esto con bastante rapidez”, dijo el almirante Cox.
milana mazaeva, Iván Nechepurenko, James Glanz y Axel Boada reportaje contribuido.
