Por primera vez en 30 años en el Festival de Cine de Cannes, una película india competirá por la Palma de Oro en la competición principal, junto con nuevas películas de Francis Ford Coppola, Yorgos Lanthimos y Andrea Arnold.
La sequía podría ser una sorpresa para un país con industrias cinematográficas en múltiples regiones que producen cientos de películas al año, incluidas sensaciones internacionales como la nominada al Oscar del año pasado. «RRR».
Pero la inclusión de “All We Imagine as Light”, dirigida por Payal Kapadia, refleja un creciente reconocimiento del cine independiente realizado a la sombra de los grandes éxitos del país.
Thierry Frémaux, director artístico de Cannes, destacó las nuevas generaciones de cineastas de la India cuando anunció el cartel en abril. Estas películas ofrecen lo que el crítico Namrata Joshi llama “una mirada joven, inquisitiva y provocadora a la realidad india”. Las publicaciones indias han celebrado la destacada presencia del país en el festival, cuya edición inaugural en 1946 incluyó una película de la India, “Neecha Nagar”, de Chetan Anand, en su categoría de gran premio.
“Todo lo que imaginamos como luz” se une a una selección generalmente notable de historias y narradores indios en la edición de este año, que comienza el martes. Santosh Sivan será el primer cineasta indio en recibir el premio Pierre Angénieux por su trayectoria en cinematografía, y en el concurso Un Cierta Mirada, “Santosh” de Sandhya Suri sigue a una viuda que asume el puesto de policía de su marido.
En la Quincena de Realizadores, un programa paralelo durante Cannes, “Sister Midnight” de Karan Kandhari retrata a una desafiante mujer recién casada que busca venganza. Y en ACID (Asociación para la Distribución de Cine Independiente), un programa paralelo de Cannes dedicado al cine independiente, se proyectará por primera vez un largometraje indio, “In Retreat”, dirigido por Maisam Ali.
«Es fantástico porque muchas veces no tenemos tantas películas de la India representadas de esta manera en Cannes», dijo Kapadia en una entrevista desde París, donde estaba dando los últimos toques a su película.
Centrada en dos compañeras de cuarto, “All We Imagine as Light” trata, dice Kapadia, “sobre mujeres que han venido a Mumbai a trabajar”. Regresa a Cannes después de ganar el premio al mejor documental en 2021 por su reflexión universitaria sobre el amor y la protesta. «Una noche sin saber nada». Pero las producciones indias independientes pueden afrontar un largo camino hacia las pantallas nacionales debido a los desafíos de financiación interna y a los mercados más acostumbrados a la programación convencional.
«Si quieres hacer algo que sea un poco experimental, resulta difícil encontrar financiación», dijo Kapadia. «Hay unos pocos fondos, pero es un país realmente grande y hay mucha gente».
A pesar de los obstáculos, películas indias de presupuestos modestos y ambiciones artísticas han ganado recientemente premios en el extranjero en importantes festivales como Sundance, “All That Breathes” en 2022; Róterdam, “Pebbles” en 2021; y Venecia, “El Discípulo” en 2020.
El Museo de Arte Moderno de Nueva York inauguró una Muestra 2022 de películas independientes de la India proclamando: “La diversidad del cine indio se ha visto impulsada por un número creciente de impresionantes obras independientes”. Y los documentales han acaparado especialmente la atención recientemente con nominaciones al Premio de la Academia, incluyendo “Todo lo que respira” y “Escribiendo con fuego” a pesar de no tener una distribución teatral consistente dentro de la India.
«Creo que el espíritu del cine independiente en la India siempre ha sido fuerte», dijo Deepti DCunha, directora artística del Festival de Cine Jio MAMI de Mumbai. «Pero muy pocas personas tienen acceso y les puede resultar difícil conseguir que sus películas se vean en cualquier lugar».
Lo que ha ayudado a muchos cineastas indios son las coproducciones con países europeos y la oportunidad de conocer a productores potenciales en el Film Bazaar anual, un evento en Goa con un mercado seleccionado para películas, productores y programadores indios que visitan el extranjero y trabajadores. laboratorios en proceso. Pero otro nexo para una generación reciente de cineastas independientes es la escuela de cine. El Instituto de Cine y Televisión de la India (FTII) en Pune, al que asistió Kapadia, es uno de esos bastiones, al igual que Jamia Millia Islamia en Nueva Delhi.
«La FTII ha proporcionado un suministro infatigable no sólo de técnicos en términos de editores, personal de sonido, directores de fotografía, etc., sino también de directores», dijo en una entrevista Shaunak Sen, quien dirigió «All That Breathes». desde Delhi.
Sen se considera afortunado: su película sobre dos hermanos que dirigen una clínica de aves en Delhi estuvo en Sundance, Cannes y los Oscar, y fue elegida por HBO. Pero ve lo que los cineastas independientes pueden enfrentar en la India, «donde sabes que estás contemplando esta gigantesca industria de Bollywood, trabajando en un pequeño rincón e intentando hacer realidad una película».
La película de Kapadia estuvo en desarrollo desde finales de 2018 y se tomó tiempo para encontrar financiación. Estaba escribiendo el guión de “All We Imagine as Light” mientras aún realizaba su documental “A Night of Knowing Nothing”. El FTII fue fundamental para la carrera de Kapadia y donde conoció a su socio, con quien también trabaja, y a otros «compañeros de cine».
Pero una conexión internacional era importante: trabajó en ambas películas con una joven compañía francesa, aprendiendo juntos mientras pasaban de una pequeña producción documental a un equipo a veces de 80 personas para “All We Imagine as Light”. (“¡Gran equipo, película pequeña!”, dijo riendo.) La coproducción francesa también contó con el apoyo de los Países Bajos a través del Fondo Hubert Bals del Festival Internacional de Cine de Rotterdam, que apoya a cineastas de todo el mundo en distintas etapas de la creación. sus películas.
“La industria del cine independiente en Europa está muy bien diseñada. Te apoyan en cada etapa”, dijo Kapadia, enumerando subvenciones para escritura de guiones, producción, postproducción y distribución.
Reflexionó sobre cómo sería si la India pudiera adoptar el sistema francés de imponer impuestos a la venta de entradas que puedan utilizarse para apoyar el cine independiente. (Ella no es la única que se pregunta: editorial en el Indian Express dijo que la inclusión de Kapadia ofrecía “una oportunidad para reflexionar sobre por qué han sido necesarias tres décadas para que una película de una de las principales naciones productoras de cine del mundo llegue una vez más a este eminente escenario”).
Estos son los desafíos que los cineastas como Kapadia deben superar, no sólo para hacer sus películas sino también para encontrar audiencias. Los programadores de festivales internacionales pueden ayudar a fomentar voces independientes, viendo obras en progreso en la India o mediante enlaces.
En el caso de la selección de ACID, “In Retreat”, el cineasta Ali (otro graduado de FTII) presentó la película, que fue una de las cientos consideradas por el equipo de programación. Rodada en la región de gran altitud de Ladakh, es la historia de un hombre de mediana edad que intenta regresar a su hogar en un pueblo de montaña para el funeral de su hermano.
“No sabía que el director era joven, porque cuando ves la película, es increíblemente profunda, muy madura”, dijo Pamela Varela, una de las programadoras de ACID, antes de dedicar el mayor elogio de autor. “Esta es realmente una película por alguien. Lo ves desde la primera secuencia, lo cual es asombroso”.
Las generaciones emergentes de cineastas independientes indios comparten la voluntad de experimentar formalmente y, fuera de las demandas de un estudio y un mercado masivo, podrían tener más libertad para enfrentar cuestiones políticas de desigualdad o castas, por ejemplo. “Sobre todo si se trata de una coproducción francesa”, afirma Kapadia con una sonrisa. «Están muy a favor de la libertad de expresión, por lo que apoyan todo lo que quieras hacer».
Estos cineastas encuentran parentesco tanto en casa como en el extranjero. Kapadia comparó hacer películas con “hacer una colcha, una artesanía” y mencionó a los cineastas indios Yashaswini Raghunandan y Ekta Mittal.
Al igual que los cinéfilos a nivel mundial, los cineastas están en sintonía con directores de todo el mundo, aunque Sen también citó el particular vínculo “vecinal” con otros cines del sur de Asia que reflejan una modernidad poscolonial.
Sin embargo, cuando se trata de la “nueva ola” independiente, no la llamen regreso: según todos los indicios, el talento siempre estuvo ahí. Cannes simplemente presenta un foco y una oportunidad deslumbrantemente brillantes.
«No creo que hayamos visto recientemente una nueva ola de talento», dijo DCunha. «Es más bien que ahora Europa está prestando atención, o Estados Unidos está prestando atención».
