Wilmington, Delaware
CNN
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Fox News llegó a un acuerdo de último segundo con Dominion Voting Systems el martes mientras el caso avanzaba hacia las declaraciones iniciales, pagando más de $787 millones para poner fin a una colosal batalla legal de dos años que destrozó públicamente la credibilidad de la red de derecha.
El acuerdo de Fox News por $787,5 millones con Dominion Voting Systems es el acuerdo por difamación más grande conocido públicamente en la historia de los EE. UU. que involucra a una compañía de medios.
El acuerdo se anunció horas después de que el jurado prestara juramento en el Tribunal Superior de Delaware. Los rumores de un acuerdo se arremolinaron en el juzgado cuando, después de una pausa para el almuerzo, el proceso se detuvo dramáticamente durante casi tres horas sin explicación, mientras que las partes aparentemente llegaron a un acuerdo.
“Las partes han resuelto su caso”, dijo el juez Eric Davis, antes de despedir al jurado de 12 miembros, atribuyéndoles el mérito de haber dado a las partes un impulso para llegar a un acuerdo, elogiando efusivamente a los abogados de ambas partes y repartiendo el llamado el «juicio del siglo» de los medios de comunicación antes de que pudiera comenzar.
El innovador acuerdo “representa la reivindicación y la rendición de cuentas”, dijo el abogado de Dominion, Justin Nelson. “Para que nuestra democracia dure otros 250 años y, con suerte, mucho más, debemos compartir un compromiso con los hechos… El día de hoy representa un rotundo respaldo a la verdad y a la democracia”.
La cadena de derecha dijo en un comunicado que “reconoce[s] los fallos de la Corte que encontraron que ciertas afirmaciones sobre Dominion eran falsas”, refiriéndose a Decisión reciente de Davis que 20 transmisiones de Fox News de fines de 2020 contenían afirmaciones descaradamente falsas de que Dominion manipuló las elecciones presidenciales. Pero Fox no tendrá que admitir al aire que difundió mentiras sobre Dominion, dijo a CNN un representante de Dominion.
El pago de $787,5 millones es aproximadamente la mitad de los $1,600 millones que Dominion buscado inicialmenteaunque es casi 10 veces la valoración de la compañía de 2018 y aproximadamente ocho veces sus ingresos anuales en 2021, según documentos judiciales.
El acuerdo de última hora significa que el caso seguido de cerca ha terminado y no procederá a juicio. Al llegar a un acuerdo con Dominion, los ejecutivos influyentes de Fox News y las personalidades prominentes en el aire serán salvado de testificar sobre su cobertura de las elecciones de 2020, que estuvo llena de mentiras sobre el fraude electoral.
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El lista de testigos incluyó al presidente de Fox Corporation, Rupert Murdoch, su hijo del director ejecutivo, Lachlan Murdoch, y los principales presentadores de Fox como Sean Hannity y Tucker Carlson. Los correos electrónicos, los mensajes de texto y los testimonios de deposición condenatorios que se hicieron públicos durante el caso revelaron que estas figuras, y muchas otras en Fox, dijeron en privado en 2020 que las afirmaciones de manipulación de votos contra Dominion eran absurdas. Pero las mentiras se difundieron al aire de todos modos.
pensó Rupert Murdoch la negación de las elecciones fue «realmente loca», incluso cuando las personalidades de Fox vendieron esas mismas afirmaciones a millones de espectadores. carlson dijo que el odia “apasionadamente” a Donald Trump, cuya presidencia fue un “desastre”. Los anfitriones, productores, verificadores de hechos y altos ejecutivos de Fox dijeron en privado en las afirmaciones al aire de una elección robada que eran «chifladas», «peligrosamente imprudentes» y «alucinantemente locas».
Estas revelaciones generaron meses de abrasador titulares de Fox a medida que el caso avanzaba hacia el juicio. Al llegar a un acuerdo ahora, Fox privó a Dominion de la oportunidad de exponer aún más su deshonestidad con un juicio de semanas.
“Este acuerdo refleja el compromiso continuo de Fox con los más altos estándares periodísticos”, dijo Fox en un comunicado el martes. “Tenemos la esperanza de que nuestra decisión de resolver esta disputa con Dominion de manera amistosa, en lugar de la acritud de un juicio divisivo, permita al país salir adelante de estos problemas”.
Fox News y Fox Corporation, su empresa matriz, que también fue acusada, sostienen que nunca difamaron a Dominion y dicen que el caso fue un ataque sin mérito a las libertades de prensa de la Primera Enmienda.
La especulación de un acuerdo alcanzó un punto álgido en los últimos días, especialmente después de que el tribunal anunciara el domingo una retraso de un día al comienzo del juicio, que originalmente estaba programado para comenzar el lunes.
El proceso de selección del jurado terminó según lo planeado el martes por la mañana, y ambas partes se prepararon para las declaraciones de apertura. Incluso se enredaron brevemente por objeciones a diapositivas específicas en sus presentaciones. Pero cuando el proceso no se reanudó inmediatamente después del almuerzo, las posibilidades de llegar a un acuerdo parecieron aumentar por minutos, a pesar de que los principales abogados de ambas partes se sentaron en la sala del tribunal, miraron sus teléfonos y esperaron.
El jurado racialmente diverso de seis hombres y seis mujeres regresó a la corte, listo para su asiento de primera fila en un juicio histórico. Pero Davis, el juez, en cambio le dijo al panel que ayudaron a impulsar un acuerdo.
“Su presencia aquí, breve en comparación con lo que pensaba y sin incidentes en cierto sentido, fue extremadamente importante”, dijo Davis. “Sin ustedes, las partes no habrían podido resolver su situación”.
Muchos del lado del Dominio consideran el acuerdo como una victoria para la democracia y para la verdad misma.
“Fox admitió haber dicho mentiras sobre Dominion que causaron un enorme daño a mi empresa, a nuestros empleados y a los clientes a los que servimos”, dijo el martes el director ejecutivo de Dominion, John Poulos, frente a la corte.
Si bien el caso Dominion ya terminó, Fox News todavía enfrenta una segunda demanda importante por difamación de Smartmatic, otra compañía de tecnología de votación que fue difamada de manera similar en los programas de Fox News después de las elecciones de 2020. Ese caso aún está en proceso de descubrimiento y no se espera un juicio pronto.
Por su parte, Dominion aún tiene juicios pendientes contra las cadenas de televisión de derecha Newsmax y OAN, así como contra los aliados de Trump, Rudy Giuliani, Sidney Powell y Mike Lindell. Todos niegan haber actuado mal.
Liam Reilly y Danny Freeman de CNN contribuyeron a esta historia.
