Fox y Dominion Voting Systems llegaron a un acuerdo de 787 millones de dólares el martes en la demanda por difamación de la compañía de máquinas de votación, impidiendo un juicio en un caso que expuso cómo la cadena de televisión de mayor audiencia bombardeó a los televidentes promoviendo mentiras sobre las elecciones presidenciales de 2020.
«La verdad importa. Las mentiras tienen consecuencias», dijo el abogado de Dominion, Justin Nelson, en una conferencia de prensa fuera de la corte después de que un juez anunciara el acuerdo.
Dominion había pedido 1.600 millones de dólares, argumentando que Fox había dañado su reputación al ayudar a difundir teorías de conspiración falsas sobre sus equipos cambiando los votos del expresidente Donald Trump al demócrata Joe Biden. Fox dijo que la cantidad exageraba en gran medida el valor de la empresa con sede en Colorado.
La resolución en el Tribunal Superior de Delaware sigue a una reciente sentencia del juez Eric Davis en la que resultó que el caso fuera a juicio al tiempo que subrayó que estaba «CRISTALMENTE claro» que ninguna de las acusaciones sobre Dominion aireadas en Fox por los aliados de Trump era cierta.
En un comunicado publicado poco después del anuncio, Fox News que la cadena reconocía «las sentencias del tribunal que dijo que ciertas afirmaciones sobre Dominion son falsas». No respondió a una petición de más detalles.
Las preguntas a Dominion y Fox Corp. no fueron respondidas inmediatamente.
Los registros publicados como parte de la demanda mostraron cómo los presentadores y ejecutivos de Fox no creían las afirmaciones de los aliados de Trump, pero las emitieron de todos modos, en parte para recuperar a los espectadores que huían de la cadena después de que anunciara correctamente unas elecciones muy disputadas en Arizona para el demócrata Joe Biden la noche de las elecciones.
El acuerdo, que no necesita la aprobación del juez, pondrá fin a un caso que ha resultado muy embarazoso para Fox News. Si el caso hubiera ido a juicio, también habría presentado una de las pruebas más severas a una norma de difamación que ha protegido a las organizaciones de medios de comunicación durante más de medio siglo.
Varios expertos en la Primera Enmienda habían dicho que el caso de Dominion era uno de los más sólidos que habían visto nunca. Sin embargo, existían dudas reales sobre si Dominion sería capaz de demostrar a un jurado que las personas con capacidad de decisión en Fox podrían ser consideradas responsables de la emisión de las falsedades por parte de la cadena.
Dominion acusó a Fox de difamarla por emitir repetidamente, en las semanas posteriores a las elecciones, falsas alegaciones de aliados de Trump de que las máquinas de la empresa habían cambiado votos a favor de Biden, incluso cuando muchos en la cadena dudaban de las afirmaciones y menospreciaban a quienes las hacian.
La empresa demandó tanto a Fox News como a su matriz, Fox Corp., y afirmó que su negocio se había visto significativamente perjudicado.
Durante una declaración, el presidente de Fox Corp. Rupert Murdoch, fundador de la cadena, declaró que creía que las elecciones de 2020 habían sido limpias y no se las habían robado a Trump.
«Fox sabía la verdad», argumentó Dominion en los documentos judiciales. «Sabía que las acusaciones contra Dominion eran ‘extravagantes’ y ‘locas’ y ‘ridículas’ y ‘chifladas’. Sin embargo, obtuvo el poder y la influencia de su plataforma para promover esa historia falsa».
