Francia retirará casi 1.500 tropas de la nación de Níger, en África occidental, para fin de año, dijo el domingo el presidente Emmanuel Macron, una decisión que podría alterar la huella de seguridad de Occidente en la región, incluido el futuro de 1.100 fuerzas estadounidenses con base en Níger. .
En una entrevista en la televisión francesa, Macron también dijo que el embajador del país en Níger se marcharía “en las próximas horas”. Y añadió: «Y vamos a poner fin a nuestra cooperación militar con las autoridades de facto en Níger, porque ya no quieren luchar contra el terrorismo».
El breve anuncio se produce después de semanas de crecientes tensiones entre Francia y los nuevos líderes militares en Níger. quien tomó el poder en un golpe de estado en julio. También tapa años de influencia menguante para Franciaun ex colonizador en África occidental cuya presencia económica e influencia militar en la región sigue siendo considerable a pesar de ser cada vez más desafiada por juntas y potencias extranjeras como Rusia.
Las nuevas autoridades de Níger, conocidas como Consejo Nacional para la Salvaguardia del País, calificaron la decisión del domingo como un “momento histórico” para la nación.
«Las fuerzas imperialistas y neocolonialistas ya no son bienvenidas en nuestro territorio», dijeron en un declaración.
Macron se había negado a atender los llamados de los nuevos líderes de Níger para retirar a las tropas y a su embajador, una posición que la mayoría de los analistas e incluso los diplomáticos franceses y europeos con base en África occidental dijeron que se había vuelto insostenible.
«No estamos aquí para participar en asuntos políticos, para ser, en cierto modo, rehenes de los golpistas», dijo Macron en una entrevista con los canales de televisión TF1 y France 2. Añadió que Francia se coordinaría con las autoridades de Níger para garantizar que las tropas francesas partieran de “manera ordenada” en los próximos meses.
Los líderes militares de Níger no habían respondido hasta el domingo por la noche.
Durante semanas, decenas de miles de manifestantes en la capital de Níger, Niamey, se han manifestado periódicamente frente a la base que alberga a las fuerzas militares francesas. en un Protesta reciente a la que asistió un reportero del New York Timeslos manifestantes pisotearon una bandera francesa, llevaban un ataúd que, según dijeron, estaba destinado a Macron y blandían carteles que decían: “Muerte a Francia”.
Después del golpe que derrocó al presidente civil, Mohamed Bazoumlos países occidentales suspendieron sus asociaciones de ayuda y seguridad con Níger, uno de los países más pobres del mundo, cuyo líder era visto como uno de los últimos aliados confiables en una región ahora dominada por hombres uniformados.
Mientras los países occidentales han retirado las tropas que entrenaban a soldados nigerinos en las últimas semanas, el futuro de la participación occidental en la región del Sahel, el epicentro mundial de la actividad yihadista, sigue siendo incierto.
Níger es un país de tránsito clave en la ruta migratoria hacia Europa, y en los últimos años la Unión Europea ha invertido cientos de millones de dólares para proteger sus áreas del norte con centros de tránsito y vuelos de repatriación.
La retirada de Francia podría presagiar un cambio en la presencia de Estados Unidos en África Occidental.
«Esto señala el comienzo del fin de una era tanto para Francia como para Estados Unidos en el Sahel», dijo Aneliese Bernard, ex asesora del Departamento de Estado que trabajó en Níger y ahora es directora de Strategic Stabilization Advisors, una organización con sede en Washington. grupo asesor de riesgos. “Estados Unidos no ha logrado implementar realmente su propia estrategia. Siempre se aprovecharon del enfoque francés”.
Este mes, Estados Unidos anunció que trasladaría sus tropas desde la base de Niamey, donde también están apostados los soldados franceses, a un puesto avanzado en Agadez, en el norte, donde opera drones que vigilan las actividades de los insurgentes en la región.
Durante casi una década, Francia envió miles de tropas a Mali, Burkina Faso y Níger para contrarrestar las insurgencias yihadistas cuya huella no ha hecho más que crecer desde entonces. Estados Unidos proporcionó inteligencia recopilada a partir de actividades con aviones no tripulados y entrenó a fuerzas especiales africanas.
Pero a medida que la región del Sahel se convirtió en un importante foco de actividad yihadista, Francia enfrentó el riesgo de quedarse estancada allí. Su fuerte presencia sobre el terreno se convirtió en un impedimento. Florecieron las comparaciones con la ocupación estadounidense de Afganistán.
Luego, en un efecto dominó, los soldados dieron golpes de estado en esos tres países durante los últimos tres años y cortaron los lazos con Francia. Si bien Francia todavía tiene tropas en Chad (vecino de Níger), así como en Senegal, Costa de Marfil y Gabón en África occidental y central, el futuro de su presencia militar en la región parece incierto.
El domingo, Macron defendió el historial de Francia en la región, argumentando que había intervino militarmente sólo a petición de países como Malí, Burkina Faso y Níger, y que esos países habrían sido víctimas de grupos terroristas sin las tropas francesas.
“Los golpistas son amigos del desorden”, dijo Macron, señalando un reciente repunte de la violencia perpetrados por grupos terroristas islamistas en países donde las tropas francesas fueron expulsadas, como malí.
Los comentarios de Macron el domingo fueron la tercera vez en menos de un mes que insinuó que esos tres gobiernos de África occidental debían su supervivencia a la participación de Francia, y han enfurecido a los líderes de los países y han irritado a los socios europeos.
El presidente dijo que Francia seguirá ayudando a los países africanos a luchar contra el terrorismo. «Pero sólo lo hacemos si es a petición de autoridades democráticamente elegidas y autoridades regionales», dijo Macron.
Añadió: «No estamos aquí para participar en golpes de estado ni para interferir».
