WASHINGTON – Los Mets se sintieron cómodos dando Francisco Lindor $ 341 millones este invierno no simplemente porque es un bateador sólido y un fildeador ganador del Guante de Oro, el tipo de jugador que recientemente ha demostrado que puede ser para salir de una mala racha al comienzo de la temporada.
No. Los Mets le dieron a Lindor $ 341 millones porque puede ofrecer un poder premium desde una posición defensiva premium, como lo demuestran los 34 jonrones por año que promedió en 2017-19 con Cleveland. Hasta el sábado, Lindor no había mostrado a los Mets mucho de ese pop. Pero les dio una probada significativa en el Juego 1 de una doble cartelera en Nationals Park, jonrón dos veces y conduciendo las cinco carreras de los Mets en una Victoria 5-1 sobre los Nats.
«Dios obra de formas misteriosas», dijo Lindor, que había estado en un estado de embriaguez de 1 de 17 antes del sábado. “No sé por qué hoy. No hago preguntas «.
Después de que Jonathan Villar conectó un sencillo para abrir el juego, Lindor conectó su primer jonrón hacia el campo opuesto, mirándolo mientras despejaba la cerca justo a la izquierda del centro. Cuatro entradas más tarde, Lindor siguió al primer hit de la carrera del lanzador David Peterson con un gigantesco jonrón de 110.9 mph y 414 pies hacia el segundo piso de la derecha, lo que provocó que el abridor de los Nacionales Joe Ross se lamentara: «Me acaba de vencer un tipo».
Lindor también agregó un sencillo productor en la tercera entrada para terminar 3 de 4. Los dos jonrones le dieron ocho para la temporada, lo que lo puso en ritmo para 21 en 162 juegos, todavía relativamente modesto, tal vez, pero en constante aumento.
«Todo el mundo sabía que se avecinaba», dijo Peterson. “Es un jugador especial, y hay una razón por la que salimos, lo contratamos y lo contratamos para mantenerlo aquí por mucho tiempo. Estás empezando a ver lo que hemos visto de él en el pasado. Todo el mérito para él, porque no importa lo que haya pasado ofensivamente este año, ha venido al estadio, se ha presentado, ha sido un gran tipo en el clubhouse y trabaja. [hard]. Entonces, todos sabían que venía ”.
Eso no hizo que el juego de fuga de Lindor fuera menos catártico. En retrospectiva, Lindor comenzó a salir de su congelación de principios de temporada el 6 de mayo, cuando se despertó con una línea de .157 / .276 / .202 y un jonrón en 24 juegos. Esa noche, Lindor llegó a la base tres veces, antes de dar un jonrón un día después en el infame «rata o mapache?» juego.
Pero incluso cuando comenzó a descongelarse, Lindor luchó por generar un poder constante. Durante una racha de 37 juegos a partir del 6 de mayo, Lindor bateó .243 / .329 / .419 con cinco jonrones; mejores números, sin duda, pero aún no los que esperaban los Mets.
Luego vino el sábado, el tipo de tarde que puede cambiar la narrativa. Lindor no solo conectó dos jonrones, sino que los colocó en dos partes distintas del estadio. Lindor dijo que su primera pelota larga, de izquierda a central, fue más importante porque demostró que su trabajo al comienzo de la temporada, tratar de lanzar pelotas hacia los huecos más que sobre la cerca, estaba dando sus frutos. En abril, Lindor se equivocó al intentar sacar casi todo, lo que no terminó bien para él.
Los Mets le han predicado que sea menos rígido y, en palabras del manager Luis Rojas, “confíe en su poder”. Al hacerlo, saben que Lindor puede conducir lanzamientos externos hacia los huecos con más regularidad, lo que a su vez tentará a los oponentes a entrar con más frecuencia.
Cuando lo hacen, Lindor es completamente capaz de realizar lanzamientos como lo hizo en el quinto, lo que reveló todo el alcance de su poder.
«Normalmente no necesita tirar de la pelota», dijo Rojas. «Conducir la pelota a la parte más profunda del parque, creo que fue una muy buena señal».
Rojas entiende que incluso si Lindor no se ve a sí mismo como un bateador poderoso, su campocorto estrella tiene esas capacidades. Quizás Lindor incluso se subestima a sí mismo. Después del juego del sábado, no podía recordar haber conducido cinco carreras en un juego antes (lo ha hecho tres veces ahora), y solo pudo recordar un puñado de juegos con varios jonrones (ha tenido una docena).
«Para mí, el golpe fuerte es alguien que puede golpear consistentemente 40, 45 o más cada año», dijo Lindor. “Realmente no puedo hacer eso. Me encantaría hacerlo. Probablemente pueda llegar a los 40 en un año, pero no de manera constante. Creo que un bateador que tiene marca de 25-35 al año, todos los años, es un bateador de brecha a brecha. … así que me considero un bateador de brecha a brecha «.
Como quiera que él quiera llamarlo, los Mets lo tomarán si este es el resultado consistente. Luego de la victoria del Juego 1 del sábado, Lindor se preparó para dar la vuelta al lado derecho del plato contra el zurdo de los Nacionales Jon Lester, quien presentó un nuevo tipo de desafío para el campocorto ambidiestro.
«Veremos si ese lado funciona hoy», bromeó Lindor antes de regresar a la casa club para prepararse.
