Fridrik Olafsson, un gran maestro de ajedrez que ayudó a hacer de su Islandia natal un bastión del juego, en parte al derrotar a cuatro campeones mundiales, incluido Bobby Fischer, el jugador estadounidense dominante, murió el viernes en Reykjavík, la capital del país. Tenía 90 años.
La muerte, en un hospital, fue anunciado Por la Federación Internacional de Ajedrez, el órgano rector del juego. Fue el presidente de la organización de 1978 a 1982, cuando se conocía como la Federación Mundial de Ajedrez.
El ascenso del Sr. Olafsson a las alturas del ajedrez fue inesperado; Islandia no era conocida como una potencia de ajedrez en ese momento. Pero en la década de 1980, en gran parte debido a su ejemplo, tenía más abuelas per cápita que cualquier otro país.
Casi completamente autodidacta, el Sr. Olafsson aprendió el juego al ver a su padre jugar.
Un día, cuando tenía 7 u 8 años, estaba estudiando atentamente los movimientos de su padre en el tablero de ajedrez en un partido amistoso contra un pariente, el Sr. Olafsson recordó en una entrevista para este obituario en 2014. «Recuerdo haber dicho que no estaba jugando tan bien», dijo sobre su padre. Su padre respondió que si Fridrik pensaba que podría hacerlo mejor, debería tomar su lugar. Fridrik lo hizo y ganó.
Jugó en su primer torneo a los 11 años. Cuando tenía 13 años, estaba en el nivel maestro y entre los 15 mejores jugadores de Islandia. A los 17 años, ganó el campeonato nacional, el primero de los seis títulos de estos.
Luego ganó el campeonato escandinavo de 1953 y compartió el primer lugar con VIKTOR KORCHNOIuno de los mejores jugadores del siglo XX, en el Congreso Internacional de Ajedrez de Hastings 1955-56, entonces uno de los principales torneos del mundo, celebrado en Hastings, Inglaterra.
En 1958, se clasificó para el torneo interzonal en Portoroz, Yugoslavia, donde conoció, y luego venció, Sr. Fischer. Él y el Sr. Fischer empataron en el quinto lugar, que los calificó para el torneo de los candidatos, celebrado para seleccionar un retador para el campeonato mundial. Su obra en ese torneo le valió al Sr. Olafsson el título más alto en Chess, Gran Maestro, lo que lo convirtió en uno de los 50 en el mundo en ese momento.
En el torneo de candidatos en 1959, también en Yugoslavia, no lo hizo tan bien, terminando séptimo entre ocho contendientes. «No estaba realmente preparado», dijo. «Simplemente salí demasiado rápido».
Nunca volvería a competir en ese torneo.
Mientras continuaba compitiendo ocasionalmente, el Sr. Olafsson comenzó a enfocarse más en convertirse en abogado, estudiar en la Academia de Derecho de Islandia y la Universidad de Islandia, y luego trabajar en el Ministerio de Justicia islandesa.
Pero luego, en 1972, Reyjavik fue seleccionado como el sitio del campeonato mundial entre el Sr. Fischer y Boris Spasskyel actual campeón de Rusia.
El Sr. Fischer ganó, en lo que se conoció como el «Match of the Century», provocando interés mundial en el ajedrez. También despertó la pasión del Sr. Olafsson por el juego. Decidió hacer otra puñalada jugando profesionalmente.
«Quería ver cuánto podía lograr», dijo.
Su segundo período no fue exitoso, aunque lo empató primero en un torneo anual en Wijk Aan Zee, los Países Bajos, por delante de los mejores jugadores como Mikhail talel ex campeón mundial.
El Sr. Olafsson fue elegido cuarto presidente de la Federación Mundial de Ajedrez en 1978. Su mandato estuvo dominado por problemas relacionados con la rivalidad entre Anatoly Karpov, el campeón de la Unión Soviética, y el Sr. Korchnoi, una ex estrella soviética que había desertado al oeste en 1976.
El Sr. Karpov y el Sr. Korchnoi habían jugado para el Campeonato en Filipinas justo antes de que el Sr. Olafsson asumiera el cargo, en lo que fácilmente había sido el partido más amargado de la historia: el Sr. Karpov retuvo el título al ganar seis juegos y perder cinco, con 21 finalizaciones más en sorteos.
En 1981, el Sr. Korchnoi nuevamente calificó para enfrentar al Sr. Karpov, esta vez en Italia. Pero a la esposa del Sr. Korchnoi, Bella, y su hijo, Igor, se les negó las visas de salida para abandonar la Unión Soviética; Igor había sido encarcelado por negarse a unirse al ejército soviético.
Olafsson buscó obtener su liberación y pospuso el partido durante tres meses mientras viajaba a Moscú para negociar. Al final, las autoridades soviéticas acordaron liberar a los miembros de la familia, pero solo después del partido, que el Sr. Karpov ganó fácilmente.
A pesar de la resolución, las autoridades soviéticas presionaron contra la reelección del Sr. Olafsson como presidente de la Federación en 1982, lanzando su apoyo a Campanes de Florencioun filipino, que ganó el trabajo. El Sr. Olafsson se retiró del ajedrez por segunda vez. En 1983, fue nombrado secretario del Parlamento islandés y ocupó ese cargo durante 22 años hasta su retiro en 2005.
Nació en Reykjavík el 26 de enero de 1935.
Sus sobrevivientes incluyen a su esposa, Audur Juliusdottir; sus hijas, Bergljot y Aslaug; cinco nietos; y cinco bisnietos.
Durante su carrera, el Sr. Olafsson registró dos victorias cada una sobre el Sr. Fischer, el Sr. Tal y Tigran Petrosianun jugador armenio-soviético que fue campeón mundial durante seis años antes de que el Sr. Spassky ganara el título.
También se enfrentó al Sr. Karpov en un torneo de campeonato mundial, en Buenos Aires en 1980, pero en circunstancias curiosas. El Sr. Olafsson asistía a su ceremonia de apertura como Jefe de la Federación Mundial de Ajedrez cuando un competidor no apareció; El Sr. Olafsson fue reclutado para llenar la vacante. Y eso lo llevó a un partido contra el Sr. Karpov, quien se consideraba casi imbatible en ese momento.
El Sr. Olafsson ganó, convirtiéndose en el único presidente de la Federación en vencer al actual campeón mundial en una competencia oficial.
Ash Wu Informes contribuidos.
