La pareja había estado junta durante unas tres décadas antes de que se divorciaran. Ella culpó de su trabajo por afectar su matrimonio. Pero en 2019, una corte francesa dictaminó que tenía la pena la culpa de la separación, después de que ella se negó a tener relaciones sexuales con él.
El tribunal de derechos humanos más altos de Europa condenó el jueves ese fallo, diciendo que la decisión de la corte francesa había violado el derecho de la mujer a la vida privada y la autonomía, que incluía su vida sexual. La decisión fue vista como un hito por los activistas de los derechos de las mujeres que durante mucho tiempo han expresado preocupaciones sobre las leyes matrimoniales de Francia.
La decisión de 2019 del Tribunal de Apelaciones de Versalles dijo que la mujer, identificada solo como HW en documentos judiciales, tuvo la culpa en el divorcio después de detener las «relaciones íntimas» con su esposo. Su negativa durante años a ser íntimas con su esposo, dijo el tribunal, fue una «violación grave y repetida» de sus deberes matrimoniales.
Pero el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, diciendo que los gobiernos tenían la obligación de combatir la violencia doméstica y sexual, dictaminó el jueves que «la existencia misma de tal obligación matrimonial es contraria tanto a la libertad sexual como con el derecho a controlar el cuerpo de uno».
Agregó: «El tribunal no puede aceptar, como sugiere el gobierno, que el consentimiento para el matrimonio implica el consentimiento para futuras relaciones sexuales».
Fue una victoria simbólica para la mujer, que había argumentado que no debería haber sido encontrada culpable en el divorcio. Los grupos de derechos de las mujeres calificaron la decisión un paso fundamental para abordar la violencia sexual y otras formas de abuso contra las mujeres en las relaciones.
«Espero que esta decisión marque un punto de inflexión en la lucha por los derechos de las mujeres en Francia», dijo HW en un comunicado a través de su abogado, Delphine Zoughebi. «Esta victoria es para todas las mujeres que, como yo, se encuentran confrontadas con decisiones judiciales aberrantes e injustas que cuestionan su integridad corporal y su derecho a la privacidad».
HW y JC, como su esposo fue nombrado en documentos, que vivían juntos fuera de París, se casaron en 1984 y tuvieron cuatro hijos juntos, según el juicio. La mujer inició un procedimiento de divorcio en 2012, alegando que el enfoque de su esposo en su carrera había afectado su vida familiar, y que había sido «irritable, violento e hiriente».
Su esposo había argumentado en la corte francesa que tenía la culpa porque había violado sus deberes matrimoniales al rechazar la intimidad sexual y también lo había calumniado con sus acusaciones.
La mujer testificó que se había negado a tener relaciones sexuales debido a problemas de salud, incluido un accidente grave y un disco resbalado. La corte francesa encontró a su favor.
El gobierno francés, defendiéndose en el Tribunal Europeo, había argumentado que la cuestión de si el deber matrimonial se violaba era un asunto para los tribunales nacionales, y señaló que la ley francesa castigaba la agresión sexual entre los cónyuges. Diego Colas, un funcionario que representó al gobierno francés en la corte, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
«Obviamente iremos en la dirección de la historia y adaptaremos nuestra ley», Gérald Darmanin, ministro de justicia de Francia, dijo a los periodistas el jueves. Dijo que alentaría a los legisladores a discutir el asunto.
Ambas partes tienen tres meses para remitir el caso a la gran cámara del Tribunal Europeo, que puede considerar el caso de una sentencia final. Una vez final, un comité de representantes gubernamentales de los Estados miembros del tribunal supervisa su aplicación. El Tribunal Europeo no tiene un mecanismo de aplicación, pero sus fallos pueden llevar a los países a volver a examinar sus leyes.
Las conversaciones sobre el consentimiento mutuo, la cultura de la violación y la violencia sexual han barrido a Francia en los últimos meses, impulsadas por el desgarrador caso en el que 51 hombres fueron condenado por violar sexualmente a Gisèle Pelicot. El ex esposo de la Sra. Pelicot, Dominique Pelicot, admitió drogarla y violarla durante casi una década, e invitar a docenas de extraños a unirse a él.
Lilia Mhissen, otra abogada que representa a HW, dijo que el fallo debería evitar que los tribunales franceses interpreten la ley de una manera que obliga a las mujeres a tener relaciones sexuales con sus parejas. Ella lo llamó «un gran desarrollo para el derecho de las mujeres a controlar sus propios cuerpos, incluso dentro del matrimonio».
La Fundación de Mujeres, un grupo de derechos de las mujeres franceses, dijo que el fallo había llevado a Francia «cara a cara con sus responsabilidades». Pidió al gobierno que revisara sus prácticas judiciales, y agregó que los grupos feministas habían advertido que la noción de «deber marital» era una forma de control y violencia sexual.
«El matrimonio no puede y nunca debe equipararse con la servidumbre sexual», dijo el grupo.
