El tercera base japonés Kazuma Okamoto y el Azulejos de Toronto están de acuerdo en un contrato de agente libre, le dijeron las fuentes a ESPN.
Okamoto, de 29 años, ha conectado 248 jonrones, la mejor cifra de la liga, uno más que Munetaka Murakami. que firmó con los Medias Blancas de Chicago en diciembre — desde que ingresó al Nippon Professional Baseball de Japón en 2015.
Al entrar en 2025, Okamoto había conectado 27 o más jonrones en cada temporada de su carrera, todos jugados con los Yomiuri Giants, pero anotó solo 15 la temporada pasada debido a que se perdió aproximadamente la mitad de la temporada por una lesión en el codo por una colisión en la primera base.
Okamoto es más de tres años mayor que Murakami y no tiene picos en total de jonrones ni velocidades de salida altas, pero ofrece un piso mucho más alto como jugador. Si bien el total de jonrones de Okamoto cayó a 27 (en 2024) y 15 (en 2025) en sus últimas dos temporadas, su promedio de bateo se disparó a .280 y .327 junto con su tasa de ponches cayendo al 16%, luego al 11% en 2025.
Las habilidades de Okamoto se concentran más en la frecuencia con la que alcanza su poder (levantar y jalar la pelota regularmente en los juegos) que en los bateadores con poder masivo, aunque los grados de poder bruto de Okamoto siguen siendo positivos en comparación con los bateadores de Grandes Ligas.
Okamoto, al igual que Murakami, tiene un valor defensivo limitado a largo plazo y es visto como un eventual primera base primario que ha jugado principalmente en tercera base en Japón, pero Okamoto ha jugado mucho en primera base (474 juegos en su carrera), por lo que su transición debería ser más fácil. La combinación del largo historial de Okamoto y su amplia base de habilidades lo hicieron atractivo para varios equipos que buscaban una alternativa menos costosa. Pete Alonso en el mercado de agentes libres.
El club de Okamoto en NPB tiene derecho a una tarifa de publicación que deberán pagar los Blue Jays. Los equipos de la MLB que contratan jugadores mediante publicación deben pagar una tarifa al equipo asiático desde el cual se transfiere el jugador: 20% por los primeros $25 millones, 17,5% por los siguientes $25 millones y un 15% adicional por cada dólar por encima de los $50 millones.
En 11 temporadas de la NPB, Okamoto, seis veces All-Star, tiene un promedio de bateo de 2,77 con 248 jonrones y 717 carreras impulsadas. También jugó para el equipo de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023, y conectó el jonrón de la ventaja en el juego por la medalla de oro contra Estados Unidos. Tuvo siete carreras impulsadas en 18 turnos al bate durante el CMB.
Kiley McDaniel de ESPN contribuyó a este informe.
