El lanzador derecho japonés Roki Sasaki planea firmar con el Dodgers de Los Ángeles, Padres de San Diego o Azulejos de Toronto en algún momento durante la próxima semana, dijeron fuentes a ESPN, y un grupo de equipos de renombre informaron a los equipos en los últimos días que ya no están en consideración para uno de los lanzadores más talentosos del mundo.
El Yankees de Nueva York, Mets de Nueva York, Cachorros de Chicago, Gigantes de San Francisco y Rangers de Texas Se les dijo que estaban fuera de Sasaki, dijeron las fuentes, dejando a los dos favoritos desde el principio, Los Ángeles y San Diego, junto con un participante sorpresa en Toronto.
Sasaki, de 23 años, cuya recta de más de 100 mph y su devastadora recta con dedos divididos lo convirtieron en uno de los mejores lanzadores de Japón, fue contratado por los Chiba Lotte Marines en diciembre, lo que le abrió una ventana de 45 días para firmar. . Como Sasaki tiene menos de 25 años, debe firmar como aficionado internacional. El nuevo período de fichajes internacionales se abre el 15 de enero, aunque no se espera que Sasaki firme hasta quizás más cerca del 23 de enero, cuando se cierra su ventana de publicación.
El surgimiento de Toronto se produce inmediatamente después de la visita de Sasaki allí el jueves y viernes, que fue reportada por primera vez por The Athletic. Sasaki también visitó San Diego durante el fin de semana, acercando aún más la conclusión de un proceso que ha involucrado a equipos de todo el béisbol.
La perspectiva de fichar a Sasaki es atractiva. Hacerlo a un precio muy reducido (los fichajes internacionales tienen límites estrictos, lo que pone un límite de alrededor de 10 millones de dólares al bono por firmar de Sasaki) ofrece a los equipos un valor inmenso, ya que Sasaki jugaría las próximas tres temporadas ganando alrededor del salario mínimo de la liga y luego gastaría Tres años más en un sistema de arbitraje que reduce los salarios. Los finalistas, entendiendo la rareza de un jugador como Sasaki, están explorando la posibilidad de intercambiar dinero extra por encima de la cantidad asignada en caso de ser elegidos.
Los ejecutivos de alto rango de la MLB asistieron regularmente a los juegos de Sasaki con Lotte durante las últimas dos temporadas. En 111 entradas el año pasado, Sasaki ponchó a 129 y dio 32 boletos con una efectividad de 2.35. Obtuvo números aún mejores en las dos temporadas anteriores, y Lotte lo envió a pesar de entender que si hubiera permanecido en el equipo por dos años más, habría estado en línea para un contrato de nueve cifras que incluiría el pago de una tarifa de publicación significativa. al equipo.
Con Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamotolos Dodgers ya emplean a dos de los compañeros de equipo Samurai Japan de Sasaki y vienen de una victoria en la Serie Mundial. Si bien han sido los favoritos del público desde el salto, las fuentes advirtieron que los Padres (con el derecho Yu Darvishquien ha desempeñado un papel de mentor para Sasaki, eran la amenaza para ficharlo.
Los Azulejos, siendo el tercer equipo, sorprendieron a las directivas durante el juego. Toronto viene de terminar último en la Liga Americana Este, tiene un sistema de granjas por debajo del promedio, no ha llegado a un acuerdo sobre una extensión de contrato con su jugador fundamental, Vladimir Guerrero Jr.., y ha sido rechazado por varios agentes libres de alto perfil, desde Ohtani hasta juan soto a Corbin Burnes.
Sin embargo, Toronto salió confiado de su reunión con Sasaki, dijeron las fuentes, con la esperanza de que a medida que se acerca una de las decisiones más importantes del béisbol en la memoria reciente, los sentimientos sean recíprocos.