Fuentes: Kyle Tucker y Dodgers acuerdan acuerdo por 4 años y $240 millones

LOS ÁNGELES — Luego de otro campeonato, que los convirtió en el primer equipo de Grandes Ligas de Béisbol en repetirlo en un cuarto de siglo, el Dodgers de Los Ángeles en su mayoría minimizó su capacidad para dominar otra temporada baja. Creían que su plantilla ya era lo suficientemente buena y se comprometieron a dejar que el mercado se acercara a ellos en lugar de perseguir agresivamente a las estrellas.

Los consiguieron de todos modos.

Kyle Tuckerel mejor jugador disponible en la agencia libre por consenso, acordó unirse a los Dodgers el jueves, dijeron fuentes a ESPN, poco más de un mes después de que el cerrador estrella Edwin Díaz hizo lo mismo. El acuerdo de Tucker es por cuatro años por $240 millones e incluye opciones de salida después de la segunda y tercera temporada, dijeron fuentes a Jeff Passan y Jesse Rogers de ESPN.

Los Dodgers casi nunca recompensan las opciones de exclusión voluntaria bajo el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman. Pero hicieron una concesión similar al abridor japonés. Yoshinobu Yamamoto hace dos temporadas bajas y finalmente hizo lo mismo con Tucker, un mecanismo que los ayudó a vencer a los Mets de Nueva York y el Azulejos de Toronto por sus servicios.

Tucker, quien cumplirá 29 años el sábado, llega como jardinero derecho habitual y se une a una alineación repleta de estrellas que incluye Shohei Ohtani, Freddie Freeman, Apuestas Mookie, Will Smith y Max Muncy. La incorporación de Tucker podría, en última instancia, empujar a los Dodgers a cambiar al jardinero de esquina. Teóscar Hernándezpero una fuente familiarizada con el pensamiento del equipo dijo que no es necesariamente una conclusión inevitable. El equipo puede mover fácilmente a Hernández del jardín derecho al izquierdo, con Andy páginas seguir siendo el jardinero central y el hombre utilitario de todos los días Tommy Edmanque viene de una cirugía de tobillo, se ha afianzado como segunda base.

El acuerdo de Tucker viene con $30 millones diferidos, le dijo una fuente a ESPN, confirmando múltiples informes. Eso le da un valor anual promedio actual de 57,1 millones de dólares, un récord, superando juan sotoEl AAV de 51 millones de dólares con los Mets. Debido a que los Dodgers ya están en camino de exceder el umbral de impuesto de lujo más alto de la MLB en 2026, lo que generará un promedio del 110%, Tucker les costará $119,9 millones al año.

Como una forma de compensar esos aplazamientos, los Dodgers también recompensaron a Tucker con un bono por firmar de $64 millones, $54 millones de los cuales se pagarán por adelantado, según una fuente.

Eso, según han dicho las fuentes, no es un problema. El propietario de los Dodgers, Mark Walter, ha generado enormes ingresos gracias a la presencia de Ohtani durante las últimas dos temporadas y se beneficia de un lucrativo y férreo contrato con los medios locales en un momento en que muchos equipos están viendo cómo esos ingresos se agotan. Walter ha sido inflexible en cuanto a inyectar ese dinero nuevamente en la plantilla, especialmente con una posible tripleta y un cierre patronal avecinándose a partir de entonces.

Los Dodgers pagaron cerca de 170 millones de dólares en impuestos de lujo el año pasado, más que los Mets, que ocupan el segundo y tercer lugar, y Yankees de Nueva York conjunto. Su nómina de impuesto sobre el equilibrio competitivo (CBT) terminó en 417 millones de dólares. Con Tucker, se proyecta una nómina CBT de poco más de $400 millones para el final de la temporada, según Cot’s Contracts.

Cuando está sano, Tucker es uno de los jugadores más talentosos del deporte: un bateador completo que juega una excelente defensa y puede ser una amenaza en las bases. Tucker demostró que con el Astros de Houstonel equipo que lo convirtió en la quinta selección de la escuela secundaria, de 2021 a 2023, durante el cual bateó .278/.353/.517 con 89 jonrones y 69 bases robadas mientras compilaba 16.3 victorias de Baseball Reference por encima del reemplazo y ganaba un Guante de Oro y un Bate de Plata.

La temporada 2024 pintaba aún mejor. Hasta el 3 de junio, Tucker tenía un OPS de .979 y parecía estar en camino de defender el premio al Jugador Más Valioso. Pero se perdió tres meses por una fractura en la espinilla y fue transferido al Cachorros de Chicago en la siguiente temporada baja, entrando en su último año antes de la agencia libre.

Tucker bateó .266/.377/.464 con 22 jonrones, 73 carreras impulsadas y 25 bases robadas en 136 juegos para un equipo de los Cachorros que contó con una de las mejores ofensivas del deporte, aunque se perdió la mayor parte de septiembre por una distensión en la pantorrilla. Su alcance en los jardines fue deficiente por tercer año consecutivo, aunque la fuerza de su brazo siguió estando por encima del promedio.

Tucker entró en la temporada baja como cabeza de cartel de una generación de agentes libres que carecía de poder estelar legítimo.

Kiley McDaniel de ESPN proyectó un contrato de 11 años y $418 millones, pero el mercado de Tucker era limitado. Al final, aparentemente solo los Azulejos estaban dispuestos a ir a largo plazo, y fuentes de toda la industria se mostraron escépticas de que Tucker quisiera jugar en Toronto. Los Mets ofrecieron un acuerdo en el rango de $50 millones al año, dijeron fuentes a ESPN, pero muchos se mostraron escépticos de que quisiera jugar en Nueva York. Los Ángeles, donde Tucker puede jugar con un contendiente sin tener que tener una franquicia, finalmente se convirtió en el lugar de aterrizaje ideal: la continuación de un tema.

Hace tres temporadas bajas, los Dodgers consiguieron a Ohtani con un contrato de $700 millones con $680 millones diferidos y prodigaron a Yamamoto con el contrato más grande otorgado a un lanzador abridor: un contrato de 12 años y $325 millones. Un año después, aterrizaron Blake Snell con un contrato de cinco años y 182 millones de dólares. Ahora tienen a Tucker, que representa a su octavo jugador en un contrato de nueve cifras (también Tyler GlasnowBetts, Freeman y Smith). Eso ni siquiera incluye a Díaz, quien rechazó a los Mets con un contrato por tres años y $69 millones el 9 de diciembre.

Los Dodgers ganaron la Serie Mundial el año pasado a pesar de tener un bullpen terrible, y lo hicieron utilizando un grupo de lanzadores abridores, incluido Roki Sasakiquien hizo una conversión al final de la temporada a cerrador, en un esfuerzo por mantener la ventaja al final. Al contratar a Díaz, los Dodgers apuntalaron la mayor debilidad de su plantilla y equilibraron un cuerpo de lanzadores liderado por una rotación repleta de estrellas. Al agregar a Tucker, cubrieron la necesidad de un jardinero zurdo. En lugar de seguir la ruta conservadora y cambiar por uno, firmaron al mejor jugador disponible.

Díaz y Tucker firmaron acuerdos después de rechazar ofertas calificadas, lo que significa que los Dodgers perderán su segunda, tercera, quinta y sexta selección más alta en el draft de este verano. También les pagarán a ambos más del doble en impuestos. Y al final no importa.

Para los Dodgers, sólo ganar es suficiente.

Jeff Passan y Jesse Rogers de ESPN contribuyeron a este informe.