Durante más de 20 años, Fulgence Kayishema, uno de los fugitivos del genocidio de Ruanda más buscados del mundo, eludió a las autoridades que dicen que orquestó el asesinato de más de 2.000 tutsis durante la masacre.
Permaneció en libertad, escondido entre refugiados en varios países y enmascarado detrás de varios alias.
Esta semana, la policía finalmente lo atrapó en Sudáfrica.
Kayishema, de 61 años, fue arrestado el miércoles en una finca de uvas en las afueras de Ciudad del Cabo, dijeron las autoridades. Se necesitó un equipo multinacional, incluida la policía sudafricana y el Tribunal Penal Internacional de las Naciones Unidas para Ruanda, que lanzó una amplia red para atraparlo.
El Sr. Kayishema ha sido uno de los fugitivos más buscados por el tribunal desde su acusación en 2001. A diferencia de los políticos de alto nivel o los generales ya procesados como los autores intelectuales del genocidio de Ruanda de 1994, el Sr. Kayishema participó directamente en los asesinatos, según Serge Brammertz, fiscal jefe del tribunal. Según la acusación, el Sr. Kayishema fue el inspector jefe de policía en 1994, supervisó y participó en la masacre de civiles que duró varios días.
“Él no solo estaba organizando y planificando, sino que él mismo estaba involucrado”, dijo Brammertz.
El Sr. Kayishema enfrenta múltiples cargos por genocidio y ahora será extraditado a Tanzania, donde será juzgado por el Tribunal Penal Internacional para Ruanda.
Cuando los asesinatos comenzaron a extenderse por Ruanda en abril de 1994, más de 2.000 mujeres, niños y ancianos civiles tutsis buscaron refugio en la iglesia parroquial de Nyange en la comuna de Kivumu, al oeste de la capital, Kigali. La iglesia católica fue rodeada rápidamente por la milicia Hutu Interahamwe. En lugar de intervenir, los agentes de policía ayudaron a los asesinos con el Sr. Kayishema a la cabeza, dicen los fiscales.
Cuando matar con machete tomó demasiado tiempo, se cree que Kayishema consiguió gasolina que él y otros vertieron en la iglesia, antes de lanzar granadas a través de las ventanas, dijeron los fiscales. Él y sus cómplices condujeron una excavadora sobre la iglesia, aplastando a los sobrevivientes. Luego supervisó la excavación de fosas comunes en los terrenos de la iglesia, dicen los cargos.
“Realmente se aprovechó de su posición para preparar y cometer esos crímenes masivos”, dijo Brammertz.
Aloys Rwamasirabo fue una de las pocas personas que sobrevivieron al ataque. Recuerda haber corrido por su vida en la oscuridad, pero sus nueve hijos y tres hermanas estaban entre los asesinados en la iglesia. Ahora con 67 años, temía que nunca llegaría a ver justicia. Quiere que las autoridades traigan al Sr. Kayishema de regreso a la comuna de Kivumu, para que pueda ver el espacio vacío donde una vez estuvo la iglesia y considerar lo que sucedió.
“De lo que estoy seguro es que mis hijos, hermanas y otros amigos de la iglesia están a punto de recibir justicia”, dijo.
Después del genocidio, el Sr. Kayishema pasó a la clandestinidad, viviendo en campamentos entre los vulnerables y desplazados mientras manipulaba el proceso de asilo en varios países, según los fiscales. Huyó de Ruanda en 1994 y cruzó con su familia a la República Democrática del Congo. Luego se fue a la vecina Tanzania, asumiendo la identidad de un solicitante de asilo de Burundi, moviéndose entre dos campamentos.
Varios años después, él y su familia viajaron más lejos por la costa este de África, en busca de asilo en Mozambique, y finalmente llegaron al reino de Eswatini en 1998. El pequeño reino sin salida al mar fue un trampolín hacia la vecina Sudáfrica, donde el Sr. Kayishema pasó los siguientes dos años. décadas construyendo una nueva vida.
Para evadir a las autoridades, creó varios alias, mezclando pasaportes y visas de al menos cuatro identidades conocidas por las autoridades, incluida la nacionalidad de Malawi. Fue tan efectivo que obtuvo el estatus de asilo en dos países diferentes, Sudáfrica y Esuatini, en el mismo año. En el momento de su detención, era conocido como Donatien Nibasunba, ciudadano de Burundi.
Se cree que una red de exiliados ruandeses facilitó sus movimientos, en concreto miembros de las ahora disueltas Fuerzas de Defensa de Ruanda y de las Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda, un grupo armado acusado de atrocidades. En Ciudad del Cabo, el Sr. Kayishema trabajaba como guardia de seguridad en el estacionamiento de un centro comercial. La empresa para la que trabajaba era propiedad de uno de estos grupos, dijo Brammertz.
Pero esta red también sería su ruina. Los investigadores utilizaron registros telefónicos, estados financieros y viajes transfronterizos para acotar su búsqueda. Al “sacudir el árbol” de sus asociados cercanos y personas de interés, las autoridades pudieron rastrear al fugitivo hasta una casa modesta de una habitación, donde vivía como trabajador en una granja de uvas en Paarl, un pequeño pueblo de viñedos en las afueras de Ciudad del Cabo. , dijo el Sr. Brammertz.
La operación se concretó en los últimos días después de años de lo que Brammertz ha dicho que fue una respuesta lenta de Sudáfrica y Esuatini.
En un caso, las autoridades sudafricanas dijeron que no podían actuar porque a Kayishema se le había otorgado el estatus de refugiado, según Brammertz. informe 2020 al Consejo de Seguridad de la ONU. En otra ocasión, los registros del Sr. Kayishema simplemente desaparecieron.
Sin embargo, en los últimos 10 meses, las autoridades sudafricanas asignaron un equipo de 20 personas al caso. Eran parte de la coalición que lo rastreó y lo detuvo. Los oficiales de policía sudafricanos dicen que el fugitivo enfrentará cargos por violar las leyes de inmigración de Sudáfrica.
El Sr. Kayishema fue uno de varios hombres acusados de cargos relacionados con la masacre. Otros han sido capturados, mientras que se cree que al menos dos han muerto. El sacerdote de la iglesia, Athanase Seromba, es cumpliendo cadena perpetua por su papel en la masacre, mientras que un farmacéutico llamado Gaspard Kanyarukiga es sirviendo 30 años. Félicien Kabuga, un rico hombre de negocios que estuvo prófugo durante 23 años, ha sido juzgado desde el año pasado. El Sr. Kabuga está acusado de incitar al genocidio a través de su estación de radio y al mismo tiempo proporcionar armas y apoyo financiero a las milicias Interahamwe.
“Es muy probable que este sea el último gran arresto de un fugitivo por nuestra parte”, dijo Brammertz.
Arafat Mugabo contribuyó con reportajes desde Kigali, Ruanda.
