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Israel se está preparando para la próxima etapa de su guerra contra Hamás, tras los brutales ataques del grupo militante palestino del 7 de octubre que mataron a 1.400 personas.
Tras una semana de ataques aéreos sin precedentes en la Franja de Gaza, que han matado al menos a 2.450 personas, Israel está concentrando tropas y equipo militar en su frontera con el enclave controlado por Hamas y ha advertido a unos 1,1 millones de personas en la mitad norte de la franja que evacuar, según Naciones Unidas.
Mientras Israel se prepara para una ofensiva terrestre En Gaza, esto es lo que necesita saber sobre el enclave de 140 millas cuadradas, uno de los territorios más densamente poblados de la Tierra.
Gaza es una estrecha franja de tierra, de sólo 40 kilómetros de largo y 11 kilómetros de ancho, poco más del doble del tamaño de Washington DC.
Al oeste se encuentra el mar Mediterráneo, al norte y al este está Israel y Egipto al sur.
Es uno de los dos territorios palestinos, el otro es el territorio más grande ocupado por Israel. Cisjordania, que limita con Jordania.
Alrededor de 2 millones de personas viven hacinadas en este territorio de 140 millas cuadradas. La inmensa mayoría de la gente son jóvenes, con 50% de la población menor de 18 añossegún la Organización Mundial de la Salud.
Casi todos los habitantes de Gaza (98-99%) son musulmanesde acuerdo con la Libro de datos mundiales de la CIAsiendo la mayoría del resto cristianos.
Más de un millón de residentes de Gaza son refugiados, y ocho campos de refugiados palestinos reconocidossegún la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas, que ayuda a los palestinos.
Habitada durante miles de años, Gaza ha sido muchas cosas: una base egipcia, una ciudad real para los filisteos y el lugar donde el hebreo Sansón, traicionado por Dalila, encontró la muerte.
Fue parte del Imperio Otomano durante la mayor parte del período comprendido entre el siglo XVI y principios del XX, hasta que Gran Bretaña tomó el control del área de Gaza después de la Primera Guerra Mundial.
La contienda más reciente por la tierra comenzó al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando los judíos que huían de la persecución viajaron desde Europa en busca de refugio después de los horrores del Holocausto.
En 1947, la ONU creó un plan para dividir el entonces Mandato Británico de Palestina en dos tierras, una para los judíos y otra para los árabes. David Ben Gurion, el fundador de Israel, proclamó el establecimiento del Estado de Israel en 1948. Más de 700.000 palestinos huyeron o fueron expulsados, y a la mayoría se les negó el regreso.
Después de que Israel declaró su independencia, Egipto atacó a Israel a través de la Franja de Gaza. Israel ganó, pero Gaza permaneció bajo el control de Egipto y la región vio una afluencia de refugiados palestinos procedentes de Israel. Al no poder migrar a Egipto y no se les permitía regresar a sus antiguos hogares en Israel, muchos vivían en la pobreza extrema.
En 1967 estalló la guerra entre Israel, Egipto, Jordania y Siria. Durante el conflicto, que pasó a ser conocido como la Guerra de los Seis Días, Israel se apoderó de Gaza y la mantuvo durante casi 40 años hasta 2005, cuando retiró sus tropas y colonos.
Desde entonces, han estallado periódicamente hostilidades entre Israel y las facciones palestinas, incluido Hamás.
En 2006, Hamás obtuvo una victoria aplastante en las elecciones legislativas palestinas, las últimas que se celebraron en Gaza.
Hamás es una organización islamista con un ala militar que se formó en 1987, surgiendo de la Hermandad Musulmana, un grupo islamista sunita fundado a fines de la década de 1920 en Egipto.
El grupo considera que Israel es un Estado ilegítimo y una potencia ocupante en Gaza. A diferencia de otros grupos palestinos, como la Autoridad Palestina, Hamás se niega a dialogar con Israel.
El grupo se ha atribuido la responsabilidad de muchos ataques contra Israel a lo largo de los años y ha sido designado como organización terrorista por países como Estados Unidos, la Unión Europea e Israel. La última guerra entre Hamás e Israel fue en 2021, que duró 11 días y mató al menos a 250 personas en Gaza y 13 en Israel.
Uno de los mayores financiadores del grupo es Irán, según el Departamento de Estado de EE. UU., que dijo en un informe de 2021 que Irán proporciona alrededor de 100 millones de dólares al año a Hamás, entre otros “grupos terroristas palestinos”. El grupo también recibe armas y entrenamiento de Irán, así como algunos fondos recaudados en los países del Golfo Árabe, dijo el Departamento de Estado.
A pesar de la retirada de Israel de Gaza, desde 2007 ha mantenido un estricto control sobre el territorio mediante un bloqueo terrestre, aéreo y marítimo. Durante casi 17 años, Gaza ha estado casi totalmente aislada del resto del mundo, con severas restricciones al movimiento de bienes y personas.
El bloqueo ha sido ferozmente criticado por organismos internacionales, incluida la ONU, que dijo en un informe de 2022 informe que las restricciones han tenido un «impacto profundo» en las condiciones de vida en Gaza y han «socavado la economía de Gaza, lo que ha provocado un alto desempleo, inseguridad alimentaria y dependencia de la ayuda».
Israel ha dicho que el bloqueo es vital para proteger a sus ciudadanos de Hamás.
“A Israel le preocupaba que, sin un bloqueo, Hamas tuviera un enfoque más fácil para contrabandear armas y armarse”, dijo Bilal Saab, investigador principal y director fundador del programa de defensa y seguridad del Instituto de Oriente Medio.
Aunque, dijo a CNN, «francamente, no ha hecho un muy buen trabajo dada la enorme infraestructura de túneles que la organización ha construido a lo largo de los años”.
Incluso antes de los ataques de Hamás y las represalias de Israel contra Gaza, las condiciones de vida en el enclave eran terribles.
Human Rights Watch ha calificado el territorio de “prisión al aire libre”: los habitantes de Gaza tienen acceso limitado a la atención sanitaria, la educación y las oportunidades económicas.
Los niveles de desempleo se encuentran entre los más altos del mundo, con casi la mitad de la población desempleada, según 2022 datos de la ONU. Más que del 80% vivir en pobreza. «Durante al menos la última década y media, la situación socioeconómica en Gaza ha ido en constante deterioro», la UNRWA dijo en agosto.
“Más allá de las cifras, los profesionales de la salud mental en Gaza describen una crisis que pasa desapercibida”, dijo Tania Hary, directora ejecutiva de Gisha, una organización israelí de derechos humanos que se centra en la libertad de movimiento de los palestinos.
Todavía hay esperanza, dijo Hary a CNN: «A pesar de estas terribles estadísticas, Gaza también tiene ocho universidades y varias otras facultades, una industria manufacturera pequeña pero laboriosa, empresarios en una variedad de campos y agricultores innovadores y resilientes».
Sin embargo, las condiciones han empeorado exponencialmente desde que Israel declaró un “asedio completo” al enclave en represalia por los ataques de Hamás, reteniendo suministros esenciales de alimentos, combustible y agua.
La vida se volvió aún más peligrosa para los 1,1 millones de habitantes de Gaza que viven en el norte del enclave el viernes, cuando Israel les dijo que evacuaran hacia el sur, lo que llevó a los trabajadores humanitarios a advertir sobre un «catástrofe completa.”
El Programa Mundial de Alimentos de la ONU advirtió el domingo que era “quedarse sin suministros”para ayudar a la gente en Gaza. Vuelos de ayuda llegaron a Egipto cerca del cruce de Rafah en la frontera sur de Gaza, pero hasta ahora no han llegado al enclave.
Mientras tanto, el número de muertos sigue aumentando. Más personas han muerto en el bombardeo del enclave de esta semana que durante la guerra de seis semanas entre Israel y Hamás de 2014.
