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Después de que un hombre de California pasó casi tres décadas en prisión por condenas por secuestro, agresión sexual y robo, nuevas pruebas de ADN han revelado que era inocente de esos crímenes, anunció un fiscal.
Gerardo Cabanillas fue exonerado la semana pasada, 28 años después de haber sido acusado de robar a un hombre y una mujer y de secuestrar y agredir sexualmente a la mujer en Los Ángeles en 1995, dijo el martes el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, George Gascón.
“Estoy aquí con ustedes con un profundo sentido de responsabilidad como fiscal de distrito para abordar un trágico error judicial y celebrar la exoneración y liberación de prisión de un hombre inocente”, dijo Gascón durante una conferencia de prensa.
En enero de 1995, un hombre y una mujer fueron asaltados a punta de pistola por dos hombres que también agredieron sexualmente a la mujer, dijo el fiscal del distrito. Días después del crimen, Cabanillas, entonces de 18 años, fue arrestado porque en general coincidía con la descripción de uno de los sospechosos, dijo Gascón.
«Señor. Cabanillas siempre sostuvo que en la fecha de su arresto fue obligado por el detective investigador a dar una confesión falsa con la promesa de que saldría en libertad condicional”, dijo Gascón.
A pesar de que no hay pruebas físicas que conecten a Cabanillas con el crimen, fue acusado de 14 delitos graves, según Gascón.
Cabanillas insistió en que era inocente durante todo el juicio, pero finalmente se le impuso una sentencia que equivalía a cadena perpetua.
En 2019, los abogados de Cabanillas del California Innocence Project, una organización sin fines de lucro que trabaja para liberar de prisión a personas condenadas injustamente, presentaron una moción para que se analizaran pruebas de ADN relacionadas con la víctima de agresión sexual de 1995, dijo el fiscal de distrito. Ninguno de los ADN coincidía con Cabanillas, dijo.
“Después de una revisión exhaustiva de todas las pruebas, incluido el análisis pericial de la supuesta confesión y una entrevista con la víctima de agresión sexual, perdimos la confianza en la condena en este caso”, dijo Gascón.
Cabanillas fue puesto en libertad condicional en mayo, según la fiscalía del distrito. Quedó en libertad permanente el 21 de septiembre, cuando un juez del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles anuló su condena y lo encontró objetivamente inocente.
Alissa Bjerkhoel, directora interina del Proyecto Inocencia de California, dijo que la exoneración es “agridulce”.
«La corrección de un error en estas circunstancias es profundamente profunda», dijo Bjerkhoel durante la conferencia de prensa del martes. “El daño colosal causado por esta condena injusta no se puede medir. Gerardo se ha perdido toda una vida en el mundo libre”.
Los investigadores de la oficina del fiscal de distrito han utilizado las nuevas pruebas de ADN para identificar a un nuevo sospechoso, que está bajo custodia en relación con un asesinato no relacionado, dijo Gascón.
Gascón dijo que el hombre coincidía con la descripción del sospechoso y “había cometido múltiples delitos graves en la misma área, incluidas varias violaciones y asesinatos”.
“A usted y a su familia les ofrezco nuestras más sinceras disculpas por la horrible injusticia que se causó”, dijo Gascón a Cabanillas, quien asistió a la conferencia de prensa con su familia pero decidió no hablar.
