Los documentales sobre el sistema político estadounidense son innumerables y crecen cada semana. Puede apostar que veremos docenas más cuando lleguen las elecciones presidenciales de este año. Pero “Estado de chicos” (AppleTV+), el documental de 2020 dirigido por Amanda McBaine y Jesse Moss, abordó el gobierno desde un ángulo diferente y muy refrescante. Esa película narra la crónica de algunos participantes en el programa Boys State dirigido por la Legión Estadounidense en Texas y en todos los demás estados excepto Hawái. Es un enfoque inmersivo simulado de gobierno, diseñado para darles a los estudiantes de último año de secundaria una muestra de las campañas, la diplomacia y la estructura del gobierno estadounidense.
“Boys State” es encantadora por varias razones. Los participantes son fantásticos en pantalla, pero lo más importante es que su relativa juventud significa que incluso los más conocedores de la política todavía mantienen el equilibrio (y en algunos casos se aferran a) el idealismo y el optimismo sobre el proceso democrático estadounidense. Una semana no es suficiente para convertir a nadie en un cínico empedernido; en cambio, parece que nosotros, los adultos de la audiencia, somos los que aprendemos las lecciones y recordamos lo que esperamos o deseamos que nuestro sistema pueda ser.
Para mi deleite, McBaine y Moss continuaron este año con “Estado de las niñas” (AppleTV+), esta vez ambientada en Missouri Girls State en 2022. (Aquí está el video de mi colega Natalia Winkelman revision completa.) Ese año, Girls State y Boys State de Missouri se llevaron a cabo en el mismo campus universitario, aunque están separados, con poco contacto entre los dos grupos.
Inicialmente esperaba que “Girls State” fuera un reflejo de “Boys State”, pero es un animal completamente diferente y, creo, tal vez una película incluso mejor. Por un lado, la filmación coincidió con la semana siguiente al borrador filtrado de lo que finalmente sería la decisión Dobbs, que anuló Roe v. Wade. Las niñas del programa, muchas de ellas de pequeños pueblos de Missouri, parecen genuinamente diversas desde el punto de vista político, y eso significa que cuestiones como la ley del aborto y la autonomía corporal son puntos frecuentes de discusión.
Pero la película hace algo que es especialmente complicado y gratificante de ver en un documental. Se trata de chicas adolescentes que asisten al programa, es cierto. Pero pronto se convierte en un sustituto de cuestiones más importantes cuando los participantes se dan cuenta de que su evento no cuenta con fondos suficientes y, en su opinión, se toma mucho menos en serio que el de los chicos, al que asisten líderes políticos, incluidos senadores. Las niñas tienen que seguir reglas (como un código de vestimenta restrictivo) que no se aplican a los niños. Se sienten infantilizados y creen que los temas que se les pide que discutan no son serios. No es de extrañar, se les oye pensar, las mujeres todavía muy superados en número en el gobierno.
La película toma algunas direcciones inesperadas, gracias en parte a un personaje, la autodenominada hija conservadora de un pastor, que está decidida a tratar las creencias de todos con respeto. Encontré “Girls State” más convincente que su película compañera, con implicaciones de mayor alcance para el mundo fuera del programa y, por tanto, para sus asistentes. Vistas juntas, las películas pintan una imagen más completa de la democracia estadounidense en este momento, vistas por (y a través de) las personas que algún día estarán a cargo.
