Fue otro momento histórico en Queens.
Una joven afroamericana de 19 años levantaba uno de los trofeos deportivos más importantes del mundo.
La victoria de Coco Gauff en el US Open fue no solamente un triunfo para el tenis estadounidense sino un paso más en ese esfuerzo por hacer más inclusivo este deporte, que no siempre ha reflejado la diversidad de rostros en los Estados Unidos.
«La representación importa… viendo ese tipo de jugadoras de diferentes experiencias, de diferentes culturas, es importante para que los jugadores jóvenes, las generaciones jóvenes los vean para inspirarlos para jugar el tenis», dijo Gabriella Castañeda, Gerente del Equipo de Diversidad e Inclusión, USTA.
Como parte de su trabajo con la Asociación de Tenis de Estados Unidos, Castañeda se dedica a recorrer el país visitando en particular vecindarios desfavorecidos para reclutar y atraer a entrenadores, árbitros y jugadores de minorías.
Es parte de un programa de la USTA que busca promover el crecimiento del deporte en todos los niveles y darle un rostro más diverso.
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La ex jugadora profesional Mary Jo Fernández dice que ha visto de primera mano como el tenis ha ido ganando mayor popularidad en la comunidad hispana.
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María Jo Fernández.
«Cuando viajo por las ciudades siempre me fijo en las canchas públicas, los parques, para ver quién está jugando y siempre veo bastante participación de hispanos», dijo Fernández. «Es muy importante tener acceso a las canchas a las raquetas, a las pelotas para ver la nueva generación en el futuro».
Las cifras son alentadoras. Un reciente estudio del Concejo de Actividad Física muestra un notable aumento en la participación en el tenis en Estados Unidos. Y el crecimiento más dramático fue precisamente entre la población hispana, que vio un brinco del 90 por ciento en los últimos tres años.
«No me sorprendí mucho, la comunidad latina está creciendo. Eso es aproximadamente 3 punto 8 millones de latinos que están jugando el deporte ahora mismo, entonces estamos en un buen camino. De esos 3.8 millones saldrán los próximos Serena Williams y Frances Tiafoes», agregó Castañeda.
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Castañeda.
Ese es el siguiente paso. Y es que a pesar de esa mayor participación en el deporte, en la actualidad sólo hay un tenista estadounidense de origen latino entre los mejores 100 jugadores profesionales en ambas ramas.
Castañeda está convencida de que el trabajo y los recursos que se están invirtiendo en vecindarios y comunidades hispanas ayudarán a cambiar eso y que en un futuro no muy lejano será un jugador o una jugadora latina alzando ese trofeo del US Open.
