Escondido en las colinas de Los Santos, una tierra maravillosa y sin ley, se encuentra el Vinewood Bowl, un anfiteatro gigantesco que normalmente permanece vacío. Siguiendo el modelo del Hollywood Bowl de la vida real en Los Ángeles, es un espacio algo escondido, incluso para los jugadores experimentados del videojuego Grand Theft Auto Online.
Cuando Sam Crane y Mark Oosterveen, dos actores londinenses desempleados, se toparon con el sitio mientras jugaban durante el bloqueo de la pandemia de coronavirus en 2021, su curiosidad actoral se apoderó de él.
«Me pregunto si realmente podrías montar algo aquí», reflexiona el avatar de Crane al comienzo de el documental “Grand Theft Hamlet”.
Así comienza un viaje ridículo para hacer una de las versiones más extrañas de una de las obras literarias más representadas: una puesta en escena de “Hamlet” de Shakespeare completamente dentro del universo de Grand Theft Auto. En esta producción, un soliloquio torturado puede ser interrumpido por un lanzacohetes disparado por un avatar digital que lleva un mameluco con estampado de galaxias.
“Para mí, esta película es la yuxtaposición del arte elevado y el arte bajo”, dijo Oosterveen durante una reciente videollamada grupal.
En parte documental absurdo sobre cómo se hizo, en parte investigación posmoderna, “Grand Theft Hamlet” se desarrolla enteramente dentro de un juego conocido por su violencia desquiciada. Sigue las luchas de Crane y Oosterveen para montar su producción virtual, incluidas extrañas audiciones en línea con extraños y la determinación de cuál es la mejor manera de saltar de un edificio a un dirigible. La forma surrealista viene a animar a Shakespeare, al mismo tiempo que revela los conflictos internos de sus actores en medio de los sombríos tiempos de aislamiento.
“En realidad, es como un bromance”, dijo Pinny Grylls, un documentalista que dirigió la película con Crane.
“Sobre dos actores perdedores”, añadió Crane entre risas (está casado con Grylls).
Crane había sido elegido para protagonizar la producción del West End de “Harry Potter y el legado maldito” antes de que la pandemia detuviera las cosas indefinidamente. Durante el encierro, le llamó la atención cómo los vídeos de juegos de YouTube que veía su hijo parecían una forma de teatro.
«Existe este tipo de elemento de actuación en vivo, ver a la gente jugar en línea», dijo Crane.
Aburrido y sin mucha experiencia en juegos, se acercó a Oosterveen, un jugador experimentado y compañero actor con el que había trabajado antes, para explorar la vaga idea de hacer una obra de arte. Comenzaron a experimentar, grabando horas de su juego en Grand Theft Auto Online, una extensión multijugador de Grand Theft Auto V.
Pasaron un par de días coreografiando una extensa rutina de danza interpretativa. Hicieron un comentario en vivo de un partido de fútbol en la azotea de un casino. Después de que un video de YouTube de sus aventuras ganara algo de popularidad en línea, decidieron poner en práctica seriamente su idea de montar “Hamlet”, una obra en la que, reflejando su escenario, todos mueren.
Finalmente, Crane incorporó a Grylls al juego para documentar su viaje. Utilizando únicamente herramientas del juego, Grylls le dio a la película una visión orgánica del juego y una mirada cinematográfica, a menudo contemplativa.
«Pasé mucho tiempo literalmente deambulando solo y estando dentro del espacio, mirando la luz y cómo cambiaba, todos los diferentes paisajes y también los personajes no jugables», dijo Grylls. Esos NPC, los personajes computarizados que pueblan el juego, «se convirtieron casi en testigos silenciosos de lo que estaba sucediendo».
Una escena que presenta la recitación de Crane del soliloquio «ser o no ser» se superpone a escenas de silenciosa desesperación en el juego: figuras sin nombre encogidas en un bar, tomando un descanso para fumar, pidiendo dinero.
La forma extraña ofrece una visión inquietantemente adecuada de la tragedia de Shakespeare y de una existencia post-Covid cada vez más desorientadora. «Quieres que refleje el mundo, pero no completamente», dijo Oosterveen, quien también se desempeñó como director asociado. «Algo tiene que estar mal».
La película sigue la obsesiva reclusión de Crane y Oosterveen en el juego en medio del encierro, reflejando la extraña realidad del espacio digital. En un momento crudo, Grylls entra al juego para confrontar a su esposo después de que él se saltó la celebración de su cumpleaños debido a los ensayos en línea para la producción.
Sin embargo, la película también cuestiona la percepción de que los juegos en línea son tóxicos y aislantes. Los actores encuentran comunidad en un elenco y un equipo dedicados, algunos de los cuales eran actores capacitados y otros simplemente extraños que resultaron ser intérpretes notables y versátiles.
Crane (que interpreta a Hamlet) y Oosterveen (Polonius) compararon la experiencia técnica de actuar dentro del juego con la de un titiritero, recitando líneas mientras alternaba botones para que sus avatares pudieran mostrar emociones.
Su experimento culminó en un espectáculo en vivo que atrajo a unos cientos de espectadores (y luego a miles en YouTube) y ganó varios premios, incluido el premio a la innovación en los Stage Awards, una importante celebración teatral en Gran Bretaña.
Pero el mayor logro, tal vez, fue que improbablemente lograron una interpretación completa de “Hamlet” en un mundo de caos pixelado.
«Hay una línea en la película donde digo: 'El dirigible explotó y todos murieron, pero aparte de eso, todo estuvo bien'», dijo Oosterveen. “Ni siquiera quise decir eso como una broma. Eso es literalmente lo único que realmente salió mal”.
